他们使人去别人家打听，得知宫宴早就散了。
二人心中忧虑更重。安远侯府离皇宫不算很远，没道理别家小姐都回来了，栀栀还在路上。
梅若乔急得来回踱步：“早知道应该想个理由推了的。”
参加赏花宴固然体面，可又怎能与栀栀的安危相比?
及至戌时，二公子谢桉回府。听说妹妹进宫赴宴未回，他神色立变：“我去宫门口看看，打听一下。”
谢枫连忙道：“二哥，我也去，我和你一起。”
正要命人再去牵一匹马，忽听门外乱糟糟的，原来是今日驾车的刘叔回来了。
众人快步迎上去，却见马车里空荡荡的，哪有谢灵栀的身影?
梅若乔登时面色苍白：“小姐呢?怎么你回来了?不见小姐?”
“小姐在后面。”刘叔稳了稳呼吸，“侯爷，夫人，小姐今日崴了脚，是坐宫里软轿回来的。小的怕你们担心，就先回来报个信儿。”
梅若乔松一口气，随即又涌上浓浓的担忧：“崴脚?怎么会崴脚?严重吗?”
她作为侯夫人，先帝在时，也曾参加宫宴，知道宫中软轿是贵人坐的。栀栀到底崴脚到底有多严重，才会乘软轿归来?
刘叔摇头：“小的也不知道。”
他只是车夫，连宫门都没进，哪知道那些?只看到旁人家的小姐一一离开，宫门口停放的马车越来越少。他暗自担心焦灼时，才见自家小姐坐软轿出来。
得知小姐崴脚，刘叔想扶小姐上车。谁料宫中内监竟说，奉命要将小姐送回府上。
天爷啊，他哪敢和宫里人争?略一思忖，干脆先回来报信。
“阿乔，你先别急。”安远侯安慰妻子，“崴脚而已，想来不是大问题，咱们去请大夫先备着。”
“对对对。”梅若乔稳住心神，派人去请大夫。
谢枫则灵机一动：“那我让人把我以前用过的四轮车找出来。”
梅若乔瞪了儿子一眼：“什么时候了，还惦记你的四轮车?”
谢枫甚是委屈，小声咕哝：“这不是想着妹妹用得上吗?”
又过了约莫两刻钟，一顶软轿停在安远侯府门口。
内监声音尖利，却甚是有理：“谢小姐，到了。”
“有劳各位了。”谢灵栀掀开轿帘，见父母兄长皆在门外等候。
檐下的灯笼倾泻出暖红色的光芒，将她的家人尽数笼罩在灯光下。不知道他们等了多久。
谢灵栀看在眼里，心里又酸又暖。
谢桉和谢枫连忙上前，一人去看妹妹，一人奉上金银，重谢抬轿的内监：“天冷，公公们可要来家里喝盏热茶?”
“不必了，咱们还要回去覆命呢。”
谢枫一眼瞧见妹妹膝上放置的白色狐皮大氅，奇道：“你今天穿的是这个吗?”
“不是。”谢灵栀含糊道，“三哥，你扶我一把，我脚疼。”
她脚踝犹自疼痛，不敢使力。
“还扶什么啊?我背你。”谢枫干脆直接将妹妹背回家中。
众人先按下心头疑惑，让老大夫帮忙看谢灵栀脚崴的情况。
得知并不严重，休息十天半个月就能好后，大家齐齐松一口气。
“好了，好了，忙你们的去吧，这么多人围着是要干什么?”梅若乔嗔怪着支走众人，待他们走后，又命人端来晚膳，这才细细询问女儿赏花宴的细节。
“好端端的，怎么会崴脚呢?”
谢灵栀低头，不看母亲的眼睛，只轻声回答：“不小心。”
尽管很想向母亲倾诉，但她到底还是忍住了，没透露自己和陛下的种种纠葛。
好在父母都以为她是因为崴脚才耽留宫中，回来得迟了，也没起疑。
梅若乔原本有很多话要问，可看女儿神情恹恹，只安慰道：“没事没事，崴脚而已，又没伤筋动骨，歇一歇就好了。”
母亲神态温柔，声音和煦，眸中尽是关心担忧，谢灵栀压下去的委屈又被重新勾了出来。
“娘，那个高素馨说我坏话。”
梅若乔一愣：“是昌平伯的女儿吗?”
“嗯，不过我给说回去了。”谢灵栀眉目间有些得色，“今天太后还夸我了呢，说我清丽脱俗，仪态万千。”
“太后夸你了?那很好啊。当然我们栀栀本来就很好。”
“可是我今天崴脚了，很疼……”谢灵栀说着又红了眼眶。
其实疼自然是疼的，但她不碰触、不活动的时候，脚踝并没有多痛，甚至可以忽略。她之所以难受，除了身体上的不适，更多是因为委屈和内心一种说不清道不明的怅惘，让她惊惶不安。