从她进入里昂的画室开始，那些有关她的流言就没有中断过。起初人们推测她和公爵的关系并不一般，后来又猜测她是里昂的情人，以及不久之前在城里流传出她与泽尔文的暧昧关系……
但和先前那些捕风捉影的谣言不同，这是一场许多人亲眼所见的求婚，发起求婚的一方还是一位男爵，这也意味着对于平民出身的温芙来说，她几乎没有可以拒绝的余地。
拒绝一位男爵的求婚并不能抬高她的身价，倒是很有可能使她因此遭到麦尔斯男爵的报复。温芙不喜欢那些贵族，但这些人又恰恰是她画作的最大订购来源，除非她不准备继续在杜德画画了。
人人都抱着看好戏的心态，想知道这件事情究竟会如何落幕。
另一边的蔷薇花园，当泽尔文走进书房时，几个宫廷大臣正在与公爵商议事情。当看见泽尔文沉着脸径直推门走进来时，几人面面相觑了一阵，很快就知情识趣地提前告退了。
公爵对于他的出现似乎并不感到意外，他只是按着隐隐作痛的太阳穴，淡漠地说：“看起来我需要为你重新找一位礼仪老师。”
泽尔文对此置若罔闻，他开门见山地问：“是您授意麦尔斯男爵那么做的吗？”
比他想像中好的是，扎克罗并没有假装听不懂他在说什么，并且很快就做出了否认：“不，我从没那么想过。”
他的回答令泽尔文的脸色变得好看了一些：“但那位莫雷先生的确是出自您的授意？”
这一回，公爵没有表示反对。
泽尔文：“为什么？”
“你真的不知道为什么吗？”公爵幽幽地抬眼朝他看了过来。
泽尔文语塞，他想起了在餐厅遇见莫雷先生与男爵的前一天晚上，在月光下依偎的影子，他以为那是他与月亮之间的秘密，但原来并不是那样。
“那和她无关……”过了许久，泽尔文才艰难地找回了自己的声音，“我和她之间并没有其他可能。”
公爵低声叹了口气：“你真的这么想吗？”
泽尔文抿紧了唇线，他意识到这是一场诱导性的谈话，他应当将话语的主动权重新拿回自己手里：“既然麦尔斯的求婚不是出自您的授意，那么您应当阻止他。”
公爵：“我没有理由阻止他。”
泽尔文冷冷道：“那就由我出面。”
听他这样说，公爵果然变了脸色，他的神情迅速沉了下来：“你知道这么做的后果吗？你确定要将自己卷入这场舆论的风波当中去？”
“那么您呢？”泽尔文立即回呛道，“您明明可以向男爵施压使他放弃这个念头，但您什么都没有做！如果我最后真的这么做了，那也是因为我的父亲利用了一个无辜的女人，用她的名声来换取我的名声！”
扎克罗感到他太阳穴的神经跳动得更加厉害，那针扎般的疼痛叫他再难以维持表面上的平静，他也不禁冲着泽尔文大喊道：“你以为造成这一切的人是谁？”
他将书桌上的东西扫落一地，泽尔文注意到最上面有一封瑟尔特尼亚的来信。杜德与瑟尔特尼亚的关系十分微妙，瑟尔特尼亚是个封建的宗教国家，国王只是国家的傀儡，人人都知道，掌握着国家政权的是背后的红衣主教。
自从卢索帝国分崩离析，许多年来苏里大陆纷争不断，王权与共和政体之间的摩擦，宗教与王权之间的抗衡持续了许多年。瑟尔特尼亚曾多次打着消除异教徒的名号讨伐对抗自己的敌人，杜德因为地理位置较远而很少与其有过正面冲突，但是随着瑟尔特尼亚的势力扩大，这种平衡在被逐渐打破。
扎克罗疲惫地扶着自己的额头：“红衣主教发来信函，他们希望与杜德联姻，将黛莉嫁给他们的国王。”
泽尔文蓦地抬头，想也不想地说：“绝不可能！”
公爵冷硬着神情说道：“这不是你说了算的，我问过黛莉的意见，她已经同意前往瑟尔特尼亚联姻。”
室内忽然间陷入死一般的寂静，泽尔文不可思议地看着他的父亲，目光中的震惊逐渐被愤怒与失望所取代：“为什么，你还记得她是你的女儿？她才十三岁！”
“因为你已经拒绝了和阿卡维斯的联姻！”扎克罗怒喝道。
父子两人如同两只困兽气喘吁吁地被困在这间不大的书房里，他们彼此敌视，相互埋怨。
公爵说道：“因为你的自私和任性，我们失去了阿卡维斯这道屏障！你不会不知道你的母亲更中意乔希里继承爵位，一旦爆发战争，她就会以此作为要挟，维尔不会站在我们这边！而剩下的那些昔日的盟友，你敢说谁一定会出手帮助杜德？”
“这就是你三十年来维持和平的方法？”泽尔文讥诮道，“委曲求全，利用联姻来讨好敌人？”