至于小乞丐，便拿了皓哥头一年来汴京时穿的那套，如今皓哥个头窜了几窜，也穿不下这衣裳了，索性送给小乞丐穿。
天色将暗，伙计跟帮厨们下了工离去，苏家堂屋里正热热闹闹地吃酒用饭。
一大桌子全是食肆卖得极好的菜，两道招牌菜也在其中，吃得夏家兄弟俩想起家中吃糠咽菜的老娘、媳妇，红着眼眶都有些舍不得吃了。
小乞丐却是怡然自得，他洗干净脸后瞧着不过十一二岁，一副机灵相，一边吃一边砸吧着嘴，好似在品尝味道。
一旁的李元利冲苏三根举杯：“苏伯，这孩子也算是某看着长大的，他家里没人了，某也只能让他不至于饿死、冻死，但再多的，某也没办法了。您方才说要收这孩子在食肆做活，某替他父母敬您一杯！”
小乞丐赶紧放下筷子，以茶代酒，乖巧地跟着敬苏三根：“苏阿翁，我敬您。”
苏三根酒气上脸，他连连摆手：“不过是招个伙计，不招栓子也是招旁人。”
栓子是小乞丐的名字，他死去的阿翁给取的，全名戴栓子，跟戴翁同姓。
食肆计划再招两个跑堂的伙计，往后苏青便只负责二楼的贵客，再在原来的伙计里提一个来负责一楼大堂事务。
不过戴栓子的情况同其他伙计还不一样，王氏在旁边问：“栓子晚上要是没个去处，住食肆也成。”
食肆楼梯下原本是有储物的空间的，后来给哑巴娘子住了，不过在苏家发了工钱后哑巴娘子便搬了出去，如今拿来给戴栓子过渡倒是没有问题。
还有夏家兄弟俩，王氏也笑着对他们说：“我听李郎君说你们二人进城找活做，是避着街道司的巡逻兵卒在大街上随便找地方睡的？莫要如此了，被抓住了少不得一顿打，不值当。你们苏二哥有个养豚场，你们若是不嫌弃养豚场臭，随时都可以去那休息。”
还有这种好事？
夏二牛腼腆地嘿嘿一笑：“不嫌弃不嫌弃，有个地儿能给我们兄弟俩躺便成。”
夏大牛也高兴坏了，举杯便要敬苏立武。
苏立武还在喝药，不能喝酒也不能喝茶，只能喝凉白开，竟也喝得很有兴致。
不过戴栓子却很有主见，他嘴甜地唤了声王阿奶，提出了自己的请求：“我能不能不做伙计，我想做帮厨，工钱您照着伙计的给也成。”
李元利的大掌轻轻削了下他的脑袋：“你小子，这把年纪有人愿意雇你做活都算好的了，还敢挑三拣四？”
小子岁数小，很多活计都干不了，李元利也没法给他找着能叫他养活自个的好活计，如今苏家为报恩情愿意收下他，竟还敢啰嗦？
今日特意回来看望二舅的彭怀民却微微一笑，对苏绯说：“方才栓子在某旁边一直在说表姐做的菜如何好吃，说得头头是道的，舌头确有几分灵。”
这倒是叫苏绯没想到了，她起身去厨房拿了樱桃酱，兑了一杯水递给戴栓子，叫他尝过之后再兑一杯差不多的，没成想这小子还真行，兑出来的糖水浓度八九不离十。
这代表他味蕾灵敏，且在调味这方面有一定悟性。
苏绯爽快地答应了：“行，那你往后便先跟着田小米学烧火。”
吃过饭，三人盛情难却，今晚留下跟苏皓睡一间房，不过苏三根大抵是又喝多了，死活要去遛狗。
李元利刚准备回自家，见状便主动请缨：“苏伯，某陪您去。”
苏三根：“好，咱爷俩去。”
二人牵着狗出了门，才走出后巷，便见路边瞧见一辆阔气的驴车，车边还有一人在焦灼地来回走动。
听见有人过来了，这人如惊弓之鸟，浑身一个惊跳，倏地扭头看去，隐约认出其中一个正是苏氏食肆开关门的老头，他殷切地上前两步。
李元利立即挡在苏三根身前，低声喝道：“什么人？”
“某、某乃菜行行首，钟……”
钟行首讷讷自报家门，然不等他将名姓说完，便迎来苏三根一口浓痰落在脚边。
“呸！什么玩意儿还敢在这吓唬人！”苏三根恨恨盯着钟行首，看不清这人长甚样，但只瞧那身形跟丝绸衣裳便知日子过得不会差，怒火蹭地便冒了起来，“我家安安分分过日子，碍了你甚了要对我儿下如此重手！”
钟行首在苏家外面徘徊了足有两个时辰，他在家愁苦了一整日，一直等到宫中传来消息——小叔因官采之事没办好被罚，断了一条腿，也没等到官差上门，便抱着侥幸心出门了。
他以为夫人所言或许只为恐吓自个认下和离书，也许苏家其实没有报官，那么此事便还有一线生机。
只要不将事情闹大，他再想办法保住宫里的小叔，那钟家便还有起复的机会。
钟行首忍着屈辱的情绪，弯腰拱手：“苏翁，此事是某做得太绝了，某知道错了，愿意奉上钟家一半家财补偿苏家，求求您让您身后那位高抬贵手，放过钟家罢！”
这是个从没求过人的主，连求人也求得叫人心生厌恶。
苏三根最不喜这种人，那王有志是这样，钟行首亦是，他骂骂咧咧道：“一个个的都有病似的，放着好好的日子不过，非要招惹是非。”
而后便将此人当做空气，一步不停地从他身边走过。
第二日一早，开封府衙役便登了钟家的门。
昨日被抓的八名强盗已将钟行首跟钟家的师爷攀咬出来，数起案子合并在一块儿，已然从普通的强盗罪演变成了杀人罪。
然钟家主人早已躲藏，只有管家战战兢兢出来回话。
只是钟行首终究是去无可去，即便四处躲藏，也很快被衙役找到，下晌时被扭送进开封府衙。
至于审了甚，又为甚抓人……李元利下工后特意来了一趟苏家，简单说了下他打听到的事儿，听得苏家上下更是心惊。
苏绯人在厨房洗头发，她咋舌道：“幸亏找了曹阿翁来处理此事，否则我真是不敢想再拖一拖，此人会对咱家人作甚？”
只初步审查便涉及三条人命啊！
如今看来阿爹只是被打了两闷棍都算好的了。
苏立武摸了摸后脖颈，真是后背一凉，没想到那群看着年岁不算大的泼皮手里竟然有人命……
王氏拿布巾绞着潮湿的头发，哼声说：“这等蠢人还能做行首，我看市易务一个失职是跑不掉了。”
“那食肆往后还能继续在姚小娘子那买菜吗？”彭巧兰有些担心，“钟家倒了，下一个行首会是哪家？”
该不会是姚局罢？
上回赵官人不是还说姚局以前是有能力跟钟家叫板的，如今钟家要没了，他也挺着急要露头。
苏绯任由阿娘抓挠头皮，她闭着眼道：“那不可能，市易务昨儿个便张贴了告示，往后菜行的免行钱由廖家收。这廖家应当是曹阿翁的人选出来的，等着罢，过两日廖家忙完手里的活定然会登门。”
连姚俊文都想得到钟家倒台与苏家有关，这宫里选的廖家不能不知晓。
不过苏绯没想到廖家动作那么快，第二天一早，苏三根同彭巧兰去南熏门外收菜时，便见姚采竹整个人都很是亢奋。
彭巧兰将她拉上车沿：“你这是碰见甚好事儿了，竟如此高兴？”
姚采竹没忍住笑出了声，她解释道：“昨儿个菜行的人上我家来了，说是我年前递交的更换户主的事儿，菜行同意了。”
她家是菜行的行户，但阿爹人没了之后，姚采竹带着小弟还想做这一行却要重新入行，结果一来姚俊文从中作梗，二来钟行首看不上这俩年岁小的，还是以小娘子为主的姐弟俩，便一直没法入行。
如今新行首才上位便允了此事，虽说不知晓菜行都发生了甚，但不影响姚采竹因拿到行户身份而高兴。
这新行首该不会是在向表姐示好罢？
彭巧兰心中诧异，面上则笑着恭喜：“是吗？那真是要恭喜你们了，往后你能直接进城做买卖了。”
姚采竹嗯地一声：“往后我可以直接将菜送到食肆去了！”
她家又没种多少菜，能将苏娘子的单子做好便够了，旁的她如今也不想了。
彭巧兰则在琢磨，这么快就将姚采竹的身份批下来，只怕是才接替了行首之位，便马上吩咐下去的罢？
于王氏而言，这不过是意料之中的事儿罢了。
毕竟宫中那点事儿也不是密不透风的，这廖家既然能接替钟家，自也是有宫里门路的，她这几日皆在惦记另一件事——官家那边应当知晓她的身份了罢，怎地一点儿动静皆无呢？
因为此事，王氏这天晚上还失眠睡不着觉。
苏绯便宽慰她：“您有甚可忧心的？过去的事儿并非您的过错，反而是那些人对不住您，您便放宽心罢。”
王氏一想也是，之后便不再纠结。
却不想又三日过去，四月二十一这天晚上，苏家人才用完夕食，便迎来了意外来客。