“怎么了？”
“姐姐，我们画这桃花妆本是为了遮住你的疤痕。但这妆面这样厚，夏天还是闷热……跟敷粉却又没甚区别了！”
虽然是这样，但三人互相看着，都笑了。
清嘉看着陈荦，突然想起了得病逝去的祖方受。世人都说女为悦己者容。他离开人世后，清嘉虽有一双巧手，也许久许久没有给自己画这样新奇的妆了。
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仲秋节前夕，前线沧崖郡有消息快马传回苍梧城。郭岳带兵在白石盐池和韩见龙鏖战多日，在最后一战大败弋北军，将白石盐池彻底占领。消息传来，府衙众多属官皆忍不住奔走相告，比听到边境击退外敌还兴奋。
陈荦悄声问朱藻这是为何。朱藻说，苍梧境内没有天然盐池和盐井，军民每年吃盐之费不知多少。一旦周边有战乱，商路受阻，那时候就是花钱也吃不起。如今有了白石盐池，城中官民买盐的价格必然会下降，一吊钱能买更多盐了。
屋内只有陈荦和朱藻两个人。陈荦听见朱藻轻声说：“可这样一来，苍梧之外，那白石盐池周边的百姓，必然又要陷入高价买盐的境地。同是大宴百姓，真不知这样一来是谁家不幸谁家幸……”
他说话出了神，看着窗外像是自言自语，转过头来看到陈荦正若有所思地听着他说话，急忙念叨了两句“失言失言”，就闭了嘴。
朱藻失神的瞬间，陈荦的思绪也跟着飘忽了片刻。苍梧百姓若能一吊钱买到更多的盐，自然皆大欢喜，庆幸有郭岳这样的长官。朝廷暗弱，只能坐视白石盐池被两大藩镇争夺。白石郡自古就守着盐池，境内百姓吃盐却只能听天由命。陈荦有些怅怅地想，也许天底下的事，就是谁强谁占理吧……
仲秋节前一天，郭岳率三万精兵凯旋。
苍梧城南城门大开，郭岳骑着马，在军民簇拥欢呼中骑回节帅府。当晚，城中燃放了一个多时辰焰火。郭岳宣布，要在明日仲秋节大宴诸将和各州长官，论功行赏此次争夺盐池有功的将士。
天公作美，这一年的仲秋节是个不湿不燥的晴天。
满城桂花香飘十里，大宴自前一日深夜开始预备。郭岳自午后骑马游街，以示与民同乐之意。直至黄昏，他返回府中，大宴才正式开始。
节帅府最宽阔的大厅内，郭宗令、匡兆熊等军中诸将、府衙文武属官、各州州官及防御史全都到齐，还自乐营中召来上百营妓侍宴。不知是谁得了授意，将今年风头最盛的妓馆花影重的几位花魁娘子也请了来。
陈荦午后听小蛮的话，画了那日清嘉给她画的桃花妆，换了一身洁白的雪羽霓裳。那霓裳裙衫点缀的白色鸟羽间又饰有绮红的流云纱，跟陈荦脸上的桃花妆相映。把陈荦衬得分外妩媚脱俗。
宴厅内人来人往，还有侍女、厨工、营妓穿梭其间侍候。小蛮不在，陈荦自侧门走到节帅府后宅女眷们的坐席处。她绕过人群，曳地的羽衣裙不知被什么绊了一下，随即踩中裙角。胸肩处的衣物往下一滑，陈荦急忙伸手护住。
慌乱间她失去平衡，身体向后一偏——突然有人及时伸手扶住了她。
那双扶住她腰间的大手一触即离，陈荦听到尴尬的四个字，“夫人当心。”她转过头一看，是个认识的人。蔺九什么时候成军中人了？
他穿一身军中武官的常服，肩背绷得笔直站在宴桌之侧。陈荦站直了，重新整理好裙摆，说了声“多谢”。
厅内众声鼎沸，眼前人影绰绰。蔺九正静坐席间，看到身前走过的长裙丽人被裙角一绊，只是出于惯性伸出了手。
就在身影交错的刹那，蔺九先看到她脸颊处几朵飞扬的桃花。他不知那桃花是如何画上去的，片刻之间只觉得妖冶灼人。进而，一股清幽的香气自掌中的纤腰传出，直往他鼻间钻去。
郭岳正被一众州官簇拥着说话，远远看到陈荦走近厅内，进而看她走近，看到她妆容裙裳，眼前一亮，伸手唤道：“荦娘，不必坐在席间，到我身边来。”
蔺九只觉得眼前的桃花色轻轻一扑，随即风一般即离。再回过神来，陈荦已提着裙角走远了。
他许久没有见她了，他垂在身侧的指尖微微一动，竟想伸手去将那一把纤腰重新抓回掌中。意识到自己想做什么，蔺九的胸口猛然不知所措地擂动了数下。他想：“杜玄渊，你疯了吗？”
郭岳是苍梧之主，此刻在宴厅之内，他伸手唤陈荦，面向他的文武官皆随声回头。一些武将是第一次见到传言中大帅的宠姬，一时目光都集中倒陈荦身上。许多人听说过陈荦出身娼家，也没有倾城之色，但不知为什么郭岳喜爱她。今日一看，却又有另一番想法，许多人都发现这是个别有韵味动人的女子。那韵味具体是什么，一时又说不上来。
看陈荦的目光中还有厅内的众多女子。
西壁专为花影重所设的坐席之后，盈盈站起一个女人。她身量高，站起来十分惹眼。其实，她只坐在那里，便已将周边男子的目光全都吸引了过去。许多人一眼就认出来，她就是花朝节后声动全城的名妓谢夭。方才别人看她时，谢夭只是勾起一丝笑意，仰着头扫视众人，但并不承接那些灼人的目光，让人不知道她想看谁。
听到郭岳叫陈荦，众人皆短暂转过头去。谢夭也注意到这一变化，忍不住一起看去，她目光看向陈荦问身边的小丫鬟道：“那是谁？”
小丫鬟附在她耳边低声回答：“姑娘，那是大帅的宠姬，好像名叫陈荦。”
“陈荦？”
谢夭借着整理长裙之机站起来，越过众人盯着陈荦看了一眼。随后谢夭想，也不过如此嘛……除开脸上的妆面惹眼，那只是个寻常姿色的女子。她原以为真有人长得如自己这般，原来靠的不过是男人。谢夭随即收回目光，完全对陈荦失去了兴趣。
郭岳自昨日回来一直在府衙忙碌，今日才是陈荦第一次见他。连续十几日的快速行军，郭岳并不见疲累，精神反而十分健旺。此时他既不用陈荦代替他拿取和写字，要陈荦站过去只不过是装点。
陈荦顺从地站在他身后一步，想着一定是半年前蔡升派人找到了治风痹症的灵药，郭岳能不受病痛折磨，她为此高兴。
吹奏声暂停，厅内安静下来，郭岳先说了一番话。
“此后，白石盐池便属我苍梧军民所有！今天又是仲秋佳节，双喜同临，难道不值得大家举杯同贺？祝愿我苍梧风雨顺遂，百姓安居乐业。”
他话音落下，厅内之人皆站起齐声高呼：“大帅威武。大帅威武！”
“大帅威武！”
郭岳一阵爽朗大笑，挥手示意众人坐下。“今天也让大家见见此次沧崖交战助我军大破弋北的有功之臣。除了他们三位，随我出征的三万将士，都要因功论赏。”
郭岳身边的侍从官高声道：“请蔺九、雷士纠、尹洽上前。”
陈荦心里微微一惊，那蔺九真的从军了。
“大帅赏蔺九银铠一副，黄金百两，升军中教练使，沧崖郡镇将。”
“赏雷士纠银铠一副，黄金百两，升教练使。”
“赏尹洽银铠一副，黄金百两，升游奕使。”
郭岳自来爱重武将，历来苍梧军中凭军功得荣耀者众多。这三位不算升得最快的，却也足够显示大帅的爱才之意了。以军功论赏，前线将士方能人人拼命，这是苍梧军自来的规矩。
郭岳笑着吩咐，“荦娘，给三位大将斟酒。”
陈荦从侍女手中的银盘端起酒壶倒满了漆耳杯，分别端到阶下站着的三位手里。
陈荦靠近时，蔺九又闻到方才那一股幽香。他想躲开，却觉得那幽香十分蛊惑，在鼻尖萦绕不去。陈荦的手指莹润修长，漆耳杯递到他跟前。蔺九不敢再直视她，接过仰头一饮而尽。
丝竹声重新响起，前来侍宴的营妓翩然起舞。蔺九回到席间，直到夜间月亮升起，他都不再敢往陈荦所在的地方看。他们该是毫无瓜葛的陌路人，他不明白，自己为何就被她牵住了。明明她如今什么都没有对他做
。
第50章 这是十年来第一次，苍梧城百姓……
今日仲秋节, 按例宴会要进行到深夜。郭岳引着众人在厅外水阁中观看十色焰火，待焰火燃放完毕方才散宴。全城百姓都知道节帅府要燃焰火，因此也都在外间找了位置等着。待焰火上天, 全城军民同庆。
文武官已有人醉倒席间, 滑稽的醉态引得周围哄堂大笑。离燃放焰火的时间还有一刻钟, 郭岳坐在席上, 让乐工再奏《倾杯乐》和《破阵曲》。