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苍梧城的春天总是短暂。立夏时，郭岳派到平都核实消息的人回转苍梧。确认太子一脉和杜玠父子确已身亡了，如今朝中是那位铁腕的独孤皇后主政。
当晚，陈荦从箱箧中将那个素色包裹找了出来，在灯下看了许久，终于将纸页移至火焰处惹着，将那一摞律册尽数烧作了灰烬。那是那年杜玄渊送给她的，如今烧作灰烬。就当是，对他的祭奠了。
龙朔十四年，整个大宴天翻地覆。如同巨船疾行险滩，终于在暗夜轰然触礁。储君李棠和宰辅杜玠，及两人的亲族、追随心腹，随船只倾倒，尽数覆没在平都城汹涌滔天的巨浪中。
独孤皇后以凤印职掌天下，自垂帘之后走上朝堂，让天下人又一次领略了女子的铁腕。平都势乱之际，已成割据之势的藩镇频频动作。骄横的东翊军作乱杀死新任节度使，东翊陷入大乱；弋北节度使韩虎先是派其长子韩见龙率兵南下，占去白石郡视作命脉的白石盐池，垄断了周边数十个州县生命的盐供。后又亲自率兵，强行占去与锦煌之间，本归属于朝廷的一片绵延百里的马场。弋北军与锦煌军在马场交战数月，无边草野间杀得血流漂杵。
朝廷无暇再管藩镇争斗之事，传下独孤皇后令旨，并向四方派出精兵，搜寻逃窜的太子李棠余党。不过数月之间，万余官民因此牵连下狱问斩，四方州县无不惶惶。
那一年冬日，与苍梧相邻的郗淇、车勒两国突然开战，郗淇得弋北兵相助，威势大盛，一举攻破车勒王城，车勒举国覆灭。郭岳率苍梧军精锐千里跋涉到车勒时，车勒王族已被掳杀殆尽，寒风冻住鲜血，王城几成一座寒冰血城。势力迅速坐大的弋北韩氏父子在修整数月后，于次年夏开始率兵试探与苍梧交界的紫川，试图占去紫川雪山下的大片河谷。郭岳终于勃然大怒，次日即从苍梧点兵，直袭紫川。在紫川雪山大挫韩氏父子，保住了这个苍梧东面的米粮仓。
至此，苍梧与韩氏父子交恶。双方分明界限，不再来往。
陈荦在苍梧节帅府的第四个年头，四方形势巨变，波诡云谲。因郭岳的雄才及苍梧军的勇武善战，苍梧境内从未起过干戈。它处海桑陵谷，此地却难得四时平宁。苍梧城依然是那个车龙马水、熙攘繁盛的城市。生活在城中的人，仿佛可以就这样舒适安稳地过一辈子。
第30章 他在屋脊上无声地行走，数次差……
杜玄渊又一次感受到蚀骨的痛。如同三年前, 视线里长弓上的彩绸倏然飘远，他坠落在地，身体碎裂如一片枯叶。
他猛然挣起来, 看到旁边有一双嚎啕大哭的幼子, 浓烟的气味散进鼻腔, 眼前珠翠散落一地, 端庄娴静的太子妃浑身烟尘，早已倒地身亡。
七天前, 谁都不会想到, 平静的京城会凭空炸起暴雷。卧病许久的天子突然召见群臣，在病榻之上对群臣透露惊天之语。天子说, 是储君李棠借侍疾之机，在他的饮食之中加入缓慢散发的毒药。太子意欲毒杀天父。群臣魂惊魄惕之际，天子突然伸手直直地指向榻前的独孤皇后，吐出最后一句浑浊的话：处死太子……
谁也没有料到会发生这样令人惊惧的事。半个时辰后，独孤皇后传下懿旨，将太子李棠捉拿, 关入天牢, 令三司立即彻查此案。
三日后, 杜玄渊自北大营快马归来，他本是去追查太子太傅窦方无故身亡的真相。回城之际却悚然听闻，窦方的死因是窥破太子投毒，死于暗杀。这是三司将才查出的真相。
新皇薨逝之际下令处死储君实乃惊天大事。李棠就这样被关入天牢, 一切悬而未决。在那几日, 杜玠以极快的速度瘦下去，冠下的头发一夜之间变得斑驳。天子死前最后一句话是当着群臣下令处死太子，无人破得了这个令人惊惧的死局。
杜玄渊数次进入天牢, 都被门口的禁军拦回。他转而想冲入宫墙，替李棠申诉，竟诡异地发现天子下了杀令，随后逝去，无人可诉。
那一天夜里，宫中传出懿旨，捉拿京中的太子党羽。杜玄渊一向被视为太子心腹，就在禁军前往丞相府抓人之际，有位从未谋面的更夫从墙外给杜玄渊递来一封信。那是李棠的亲笔，不知道经历了什么才送到他手里。那信以鲜血写就，触目惊心。李棠要他立刻出城，前往北大营调回精兵，护太子妃和他一双儿女周全。北大营有太子的亲兵，听从于太子左卫率。这几乎这死局唯一的破解之法。
杜玠那时还在政事堂忙碌，暗夜沉沉，杜玄渊来不及等他回来商议，来不及做一切准备了。李棠信中最后那几行字，血迹漫延开来，好像字也在惊颤。李棠说：子潜，帮我护住他们。只有你能做这件事，我把他们交给你了。
杜玄渊将那血书揣在怀里，取来玄铁剑，骑快马向北大营方向的神都门疾驰而去。他自信武力超群，自小在高手如云的李棠身边也能首屈一指。可那一夜的神都门不知为何，凭空多了十几个高手，个个武力竟都堪与他持平。杜玄渊陷入激战，不得突围。他想着李棠，在打斗中终于失去理智，引来越来越多禁军……
天快亮时，杜玄渊已陷入癫狂。他不知身上受了几处伤，只觉得眼际漫天血雾，鲜红破开黑夜，像是要燃烧起来。
事实上，黎明破晓之际的平都城，真的燃起了大火。
杜玠手持十年前天子赐给杜氏的丹书铁契。神都门的禁军不敢立刻阻止，禀告入宫之际，杜玠将重伤的杜玄渊带回丞相府，令老仆将他折断的腕骨硬生生推了回去。
杜玠冠下的发丝已变得雪一样白。他在杜玄渊面前自责，自己未能洞察危机，未能防患于未然，致使歹人覆国，大祸骤起。
周遭腾起火舌，丞相府外街面响起禁军奔走而来的脚步声，如同无常催命。
杜玠捧起杜玄渊沾满血污的脸，告知了他，他身上最大的秘密。
杜玄渊，被杜玠夫妇自小养大的杜玄渊，并非杜玠的亲生子。
二十二年前，杜玠随军使前往北地犒军，在大战后满是死尸血污的山野捡回一个刚落地不久的弃婴。战后的北地，白骨露于野，千里无生迹。杜玄渊的生身父母，至今无人知晓是谁。
杜玠伸出那双十余年处理朝务的清癯的手，拭去杜玄渊眼睛上的血迹，像一位心怀期许的父亲看着稚嫩的幼孩。
“孩子，活下去。暗夜来临，要咬牙等待，等待黎明，活下去……”
杜玄渊身上筋骨传来剧烈的疼痛，他意识涣散，艰难地张开嘴嗫嚅：“父亲……”
杜玠忽然像后招手，跟随他数十年的老仆立刻将杜玄渊拖起来，塞进了花厅之下，某处从未为世人所知的地窖口。
最后那一刻，杜玄渊听到无数兵丁挥起刀枪破门而入。看到杜玠在火焰中站起，大袖翻飞，登上阁楼临高而立，像腾于火海之间的狂士……
变故来得太快，他骤然昏死过去。昏死于他更像是解脱。这一次，他不想再醒来了。
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哪里来的幼孩？他听到哭声。朦胧地想，杜玠在北地捡的小生灵早不是幼孩了。
他在剧痛中醒过来时，身处于地道中。两个粉雕玉琢的娃娃伏在倒地的女子身上，哭得声音嘶哑。
是小皇子和郡主！
杜玄渊右手腕骨错位，被老管家生生推回去，如今痛得像是灼烧。浑身多处伤口虽不致命，但被突来的变故伤了心神，竟一时站不起来。他手脚并用爬过去，确认李棠的一双儿女是否安好。两个孩子浑身并未受伤，可再看地上，太子妃已死去多时了，手中还紧紧捏着孩子的手帕。
一定是有人将他们三人从火险中抢出，瞒天过海偷运至此。这之间定然发生了变故，致使太子妃身亡来不及救治。杜玄渊不死心，伸手试探太子妃鼻息和脉搏，她确实已经死去多时了。可身上找不到伤处，不知死因是什么。杜玄渊胸中一苦，若是李棠知道太子妃已逝，不知会怎样伤心……
两个三岁的孩子只见过杜玄渊几面，因年岁太小，记不得他。杜玄渊身上恢复了些许知觉，感觉到这地道之中越来越热，还有浓烟不断飘入。他急忙抱起两个孩子，循着地道往前，走到一处开阔所在。
他将两个孩子放到地上，交代道：“世子，郡主，别乱跑，在这里等我。”两个三岁的孩子听懂了杜玄渊的意思，果真安静下来。
杜玄渊现在万分担忧杜玠，他回到方才昏迷的地方，找到那地窖的入口。却发现那入口已被不知道哪来的外力封死，不论他用多大力气都不能推动分毫。他昏过去多久？现在是什么时辰了？外面发生了什么？杜玠怎么样了？纷乱的思绪让他心神大乱。可他现在绝不能再乱，一旦静下来，便能感觉到头顶的地面传来微微震颤，这是还有兵丁在丞相府搜寻，必然是在找他和这两个孩子……