栖斓山一带历来被视为出边关的第一道叠嶂。这里现如今不算是蔺九大军的势力范围，也不是边关两位兵马使的辖区。
高山之上旌旗飞动，山崖前开阔的平地上搭起歃血用的虎皮桌案。郭岳时代任命的两名兵马使并肩站在山崖前，等待快骑前来通报蔺九的消息。尤氏满脸虬髯，正值壮年，自老父手中继承了都知兵马使的家底。另一位年纪更长，须发见白，边关风霜磋磨之下精神不减，二十年前，他曾是郭岳身边一名裨将。大劫之后，苍梧四分五裂，再没有一个人能号令全境兵马。在过去，两位驻扎边关的兵马使手下兵将常摩擦不断。胤州邢炳归降蔺九后，蔺九彻底将紫川、沧崖和苍梧城三处归拢合一，牢牢据住了苍梧大半的地盘，这两位不得不暂时放下摩擦握手言和，将眼光转移到蔺九及那数万大军身上。
现如今，已无人追究郗淇骑兵入境劫难城是谁玩忽职守的事，那件事滕州郭燧不问，蔺九也没有资格过问。这两位兵马使在意的是，如今蔺九要做什么，这已彻底关系到两家安危。
此次会见，蔺九若是真的来了……最好一次性将他试探清楚。
等了不久，远远看到稍远的平原漠林处驶出一队人马。人马疾驰，很快驰进入狭窄的山道中。尤氏微微凝住眼神，问身后：“是什么人？”
旁边的人虽老，目力却似乎更清晰。“似乎就是蔺九的人马。”
“他真来了？”尤氏微微一惊，“我不信他只带了这一队人马。”他随后传令身后的斥候，绕道来人后面，去看看蔺九还带了什么。
“这栖斓山山高林密之处就我们脚下这一带，西南方数百里一马平川，能藏住什么？”
那一队疾驰的人马很快被嶙峋的山势遮住了，只有马蹄的声音在山谷间响起，随着越来越近，听得越发清晰。
人马虽然看见了，要达到这约定的山崖却还要花一个时辰。栖斓山地形如此，只有耐心等待。
约摸一个时辰后，蔺九带着人马重新出现在视线里，很快爬上两人所在的山崖。
两位都曾亲眼见过蔺九，第一次是在郭岳倒下那一年仲秋大宴上。那次大宴，郭岳当众拔赏了三位军功卓著的普通将领，其中一个就是蔺九。郭岳将他升为军中教练使，沧崖郡镇将。那时的沧崖郡刚从无能朝廷手里改换归属，谁能料到蔺九竟能就此靠一个白石盐池起势。两人第二次见蔺九是在郭宗令继位苍梧节度使之时，那时，蔺九将将凭借手中新建一支轻骑挫败朝廷和弋北……
蔺九踏上崖顶，站定后以军中的礼仪问候道：“蔺九见过尤将军，归老将军。晚辈姗姗来迟，让两位久候了。”
等候的两人看着他，一时都十分诧异。这么些年，蔺九手下大军不断壮大，在外声名赫赫，但此人不知为何，容貌却像是丝毫未变。三十来岁，一条长疤横亘，神色极静，叫人轻易看不出情绪。过去以为此人不喜做表情，如今看来恐怕是刻意藏锋。
“蔺将军来得及时，别来无恙啊。”
尤氏走上前，也向蔺九回了个军中之礼。
在这山崖之顶，按军中一般规矩互称将军，没什么不合适。
此处幕天席地，视野阔大，乃是商议苍梧大事的一处绝佳地点。三人相邀着坐下，看蔺九没有多说客套话的意思，寒暄片刻后，便切入了正题。
归去疾问道：“今年，不知贤侄可跟滕州王府通过信？不知二大王身体可好？”二大王就是郭燧，郭燧手里一直还握着父兄留下的精兵。
蔺九：“大帅任命我为巡城使，令我恢复苍梧城。其余的事，王府并没有委任给我。”
“我们两人，也已经有好几年没有回过苍梧城了。不知郗淇劫掠之后，城中恢复得如何了，人丁，百业如何？”
“没有二十年时间来恢复生产，人口、百业无法重新比肩郭岳大帅在的时候。”
尤氏接话道：“郭令公兴建稳固苍梧的功绩，实在了不起。”
“二大王既命你重建苍梧城，不知这一两年，他可回城视察过吗？二大王若是回城，我们二人也想前去看望他。他幼时还曾在我营中游玩，几年不见，我也十分挂念他。”
“归老将军若是挂念，随即便可前往滕州述职，或者给大王去一封信，约他在苍梧城相见，那时城中百姓属官必倒屣相迎。”
蔺九既提到苍梧城百姓属官，归去疾便顺势问道：“贤侄，不知如今城内属官归谁统管号令？”
栖斓山这次会见的目的，蔺九很是清楚，这两位年纪阅历都长于他，在苍梧的时间也长得多。但他不可能让他们二人在此时就试探到他的意图。
“节帅府。”
尤氏佯作惊讶道：“郭宗令大王在雪山登坛称王之后，苍梧节度使已成史迹，没想到苍梧城中竟还留着节帅府？”
“是，”蔺九的神情倒是一脸坦荡，“王府已迁往滕州，所以苍梧城才有节帅府。在节帅府中就任节帅判官的也是王府派遣的黄弼大人。”
当初，蔺九率军占城后不久，黄弼带着一群旧日王府的属官前来，硬拿着郭燧的一纸任命将蔺九封为巡城使，以遏制蔺九的居心。这是横插一脚。令人意外的是，这两年来，黄弼居然能在城中和蔺九及紫川军相安无事。
尤氏微微眯起双眼，按蔺九的说法。两边不仅相安无事，还各司其职，黄弼竟能在城中以节帅府的名头发号施令，处置政事？
归去疾笑了一声，感叹道：“这样说来，贤侄这个紫川统帅一直都对二大王忠心耿耿，我们边关这些将士离得太远，论忠心论功劳，都无法与紫川军相比，细细想来，真是惭愧。”
蔺九双手抱拳朝虚空中一划，“苍梧军的栽培，郭氏的知遇之恩，蔺九一直铭记在心。”
“那就好，那就好。”另外两人一起笑道。
两位兵马使端起酒盏劝饮，蔺九却没有伸手端那酒盏。“晚辈在军中已久，怕是喝不惯来自边关的烈酒。”
蔺九的紫川军平日里
严禁饮酒宴乐，边关却不一样。边关苦寒，将士要靠喝酒御寒。归去疾和尤氏能想到蔺九的态度不会好，但面对他这样生硬的一副神情，比在战场受了郗淇人一支冷箭还不好受。
“这酒不是边关的烈酒，乃是苍梧城中来的清酒。蔺将军是在嫌弃这高山之上没有歌舞宴乐，无人佐酒吗？如此那我有办法。”
尤氏朝身后拍了一下掌，片刻之后，亲兵将五位歌妓领上平台来。这些歌妓金钗锦裙，眉眼明媚，身姿动人，是边关两处乐营中选出来的佼佼者。红巾翠袖站在这苍茫高山之上，令人眼前一亮。
蔺九一眼扫过，突然发现站在最左的那位女子眉眼气质竟有些像那年跟在郭岳身边的陈荦，不由得多看了一眼。他继而想到陈荦，心里低落下去。陈荦这些天总是躲避，他这次出门，事先都没有告诉她。
“苍梧境内如今只有我们三位兵马使。蔺将军，同出郭大帅麾下，同为苍梧守土。今日我们三家在这栖斓山会见，就值得多喝几杯。蔺将军，请了。”
尤氏注意到蔺九看那左侧那女子的眼神，于是叫她，“你来为蔺将军佐酒。”
蔺九端起酒盏，仰头饮下。“多谢款待，佐酒就不必劳动了。”
尤氏不解：“怎么？”
“蔺九已经娶妻，不便和别的什么女子有亲近之举。”
两位俱是哂笑的神情，都听说过蔺九发妻早亡，有一双儿女。他说娶了妻，应该是什么时候续了弦吧。苍梧境内每支大军都有乐营，营中乐妓都可视为军中长官私有。尤氏想，不过一个乐妓，蔺九未免太不近人情。尤氏本不是什么好性情的人，蔺九这样一而再地生硬拒绝，令他心头火起。两人交换一个眼神，慑于蔺九手下大军的威势，将冒出来的不满强自忍了下去。
崖顶拉来一头山豹，亲兵当众将那山豹宰杀，豹血淋入酒中。三个人举盏饮下，约定共为苍梧守土。此时尚是早春，崖上将领军士都穿棉袄豹皮。侍宴的五位歌妓衣裙单薄，山风一吹，冷得面色苍白，身体发抖。因在长官跟前，仍旧强颜欢笑，丝毫不敢有异。
蔺九只觉得在她们身上看到陈荦的影子，那时的陈荦就是这样时时以笑侍人。陈荦那敏锐多思的性子，她那样明明好像知晓了一切却不说出来的眼神，就是在这样身不由己的经历中磨出来的吧。他感到心口一疼，像被什么啃噬了一口。
“归老将军，尤将军，今日与两位集会，是蔺九之幸。不知还有什么事要商议，尽可畅所欲言。只是她们在此我颇为不便，便请这几位先行下山去吧。”