而围绕着内部装饰性的壁炉附近，是沉稳的深色沙发木椅，年长的女性聚集在这里寒暄谈论，也有一些漂亮的boy们，或站在座椅前后微笑静听，或微微倾身交谈，比起另一边不谙世事的年轻boy，明显带着一种更周全世故的气质——
这些可能就是姜静刚说的交际先生。
但奇怪的是，李志并没有将她们引入客人中间，而是在寒暄中径直往前，穿过宴会厅走到了通往二楼的扶梯下。
李志解释：“诺拉的年纪大了，没有精力应酬太多人，想请姜议员上楼见面。”
姜定芳微微颔首，似乎并不意外：“我的荣幸。”
苏安抬头看了一眼妈妈。
果然，今天来诺拉陈丈夫的生日宴会，并不只是道歉这么简单。
毕竟陈家柏的意外并没有造成什么严重的影响，如果只是出于社交礼仪，口头的致歉再加一些礼物就已经足够，这么仓促的邀请生日会，大概率是还有别的目的。
妈妈在参选，诺拉是州排名前几的富豪……
苏安思考时，前面引路的李志又忽然叫了一声：“阿柏？”
苏安抬头，扶梯拐角的阴影处，站着一个穿着白色燕尾礼服的单薄身形。
雪白的礼服，搭配丝绸的柔光，在深色调的古堡里，应该都是很醒目的颜色，但偏偏他的存在感很弱，不是走到眼前，李志开口，你甚至很难发现他。
陈柏的声音低缓：“母亲让我来迎客人。”
说完，他微微抬头，目光和苏安姜静精准的对视一秒，又立即向下：“姜小姐、苏小姐。”
母亲让他提前和姜家的两个孩子说说话，他就真的只说了一句话。
刻板到甚至都没有先和姜定芳、苏长明两个长辈问好。
姜静有点没反应过来：“啊，你好。”
苏安凝眸看他。
即便在普遍没丑人的新世界里，陈柏的脸也属于出众的那一层，眉峰明显，山根挺拔，鼻头精致，唇线清晰，五官形态都称得上十分优越，丹凤眼细长精致，看向你时，有一种典雅破碎的美感。
但他垂眼的时候，怎么说呢，用苏安上个世界的话，就是整个人都透着一股活人微死的丧味，
翡翠耳饰上那么纯粹的帝王绿，都没给他身上带来一点生机。
打过招呼之后，陈柏就沉默的跟在她们身后走进会客室。
新世界里，九十三的女性已经正式步入了衰老期，诺拉陈泛白的头发，额头眼角明显的皱纹，都和苏安记忆中六七十岁的老人没什么区别。
不过诺拉陈的精神还很旺健，笑着和第一次见面的姜定芳打了招呼，相互夸赞了对方的丈夫和孩子。
这期间，李志贴心的准备了饮品，姜女士和苏长明都选择了茶，姜静询问后要了低度数的特调酒，苏安不想多添麻烦，也选择了和姐姐一样。
李志微笑答应，先用托盘送上茶具，然后是高脚杯。
姜定芳和丈夫有诺拉陈陪着，他就端了酒杯陪在姐妹两个身边，格外周到。
姜静看了看李志手里的透明酒杯：“您真的从来不碰酒精饮料吗？现在也是？”
李志似乎很明白对方的疑惑，熟练的举杯微笑：“是，别说酒了，我直到现在，连茶都没喝过一口。”
姜静惊呼一声：“我还以为是夸张！”
姜静还记得，三十岁捐献入选希望库的励志boy报道，那段时间，各大本地的媒体软件，刷屏一样的报道，说他极其自律，从发育期开始，所有入口的东西都有专业的营养师准备，别说烟酒，可乐、茶、咖啡都没喝过一口，大火之后，甚至市民委员会都为他颁发了荣誉市民称号，夸赞他自律，健康，饱满，元气，是boy中标杆，值得所有男性学习。
那时候，姜静还觉着多少有点作秀的成分，没想，居然一点没夸张。
姜静用敬仰的眼神看着李志：“原来是真的！怪不得你三十岁还能入希望……”
“姜静。”
在和诺拉陈说话的姜女士打断了她，神色几乎称得上严肃：“你的礼貌呢？”
“对不起！”回过神的姜静也很快道歉。
和第一次见面的男性说希望库的话题，的确不是什么礼貌的行为。
姜静解释：“我只是敬佩您的自制力，太不容易了。”
有这样的自制力，什么事干不成啊！
诺拉陈拦下姜定芳：“没关系，李志不会在意这个，这是他的荣耀。”
李志认同的点头，用深情的眼神看向身旁的诺拉陈：“认识诺拉，是我一生的幸运，这些付出都是值得的。”
诺拉陈微笑着拍一拍小丈夫的手。
姜静沉默下来。
诺拉陈就又对姜定芳继续了刚才的话题：“我看了那天的直播，那个阿曼达，不太对劲啊。”
姜定芳：“是，她被我的竞争对手收买。”
诺拉陈看着她，别有深意：“NA也是越来越不像话了，定芳，你该早点认识我，用陈氏旗下的媒体，就不会出这种事。”
来了。
姜定芳仍然微笑着，
铺垫结束，下面的才是今天会面的正题。
陈氏有意向支持她竞选。
事实上，她也同样需要陈氏的财力支持。
钱，什么时候都是有用的，包括竞选。
之前还好，议员选举期间，争取的是普通市民，各种宣传方式也都比较亲民，丈夫长明的经商才能，加上她们几十年的经营积累，几乎能够覆盖她市议员期间的花费。
但从她有意竞选市议长的一刻起，只靠家里的积累，就显然是不足的。
市议长要争取的不光是普通选民，更多的还要争取议会厅中其它议员构建同盟。
竞选团队需要扩大，花费也需要更多，她高薪聘请竞选筹款人，工作就是向相应的政-治行动委员会，争取更多的资金支持。
即便这样，团队也因为资金限制，不得已取消过许多合适的计划。
其实姜静之前说过的话没错，虽然姜女士在演讲集会上格外自信，但她自己心底对这一次的竞选是不抱期望的，积极活动准备宣言只是对外面传达的态度。
团队分析，按照现有条件稳扎稳打，她在八十岁之前，有百分之八十的概率可以实现目标。
当然，八十有点太迟，团队从今年起，也在寻找本地合适的资金支持，只是接触几次，都不算满意。
陈氏的能力当然是强大的，如果有诺拉陈的支持，她这一届、或者下一届的竞选，就有很大希望成功。
只是任何事都有代价。
从姜定芳的角度，最好，是互惠互利的合作者，最坏，是完全丧失主动权，成为陈氏利益的代言人。
姜女士缓缓放下茶杯，声音沉稳坚定：“是，我也很期盼一位有能力的合作伙伴。”
合作，是姜定芳的底线。
她远离故土，与相伴多年的配偶离心，高龄孕育，掏空家底……付出这么多代价，是为了实现追求和梦想。
她的追求，当然不是给富豪财团当傀儡。
诺拉陈认真观察她的神色，半分钟后，也缓缓的笑起来：“当然，是合作伙伴。”
这句话一出，房间内原本有些凝滞的氛围，就瞬间轻松起来。
诺拉陈扶着拐杖，仿佛只是一个年迈的慈祥长者：“我很欣赏你，定芳，你的目标是市议长，而不是市长，嗯，很聪明的选择，我们都是大东人，这就是东方人的智慧。”
今天的见面，只是了解双方的初步意愿，现在已经有了合适的开端，剩下的，就是你来我往的进退博弈，显然不必急于一时。
两位年长的女性半真半假的互夸一阵，好像已经成了一见如故的忘年好友，十几分钟之后，甚至换位置打开屏幕，一起看起了晚间播报。
这是诺拉陈多年的习惯。
许多年前，这是了解信息十分重要的渠道，但现在，在固定的时间里，打开对她而言已经落后的晚间新闻，更像是一种仪式感。
时间有点迟，这一条新闻已经播了一半，大概是说大西市逮捕了几名非法的代-孕人员，相关部门会彻底追查，从组织到购买人员，都会进行严肃处理。
大西是严格禁止代-孕行为的，但灰色地带在什么地方都不可能完全避免。
甚至世界上，还有极少数的地区因为各种遗留原因，即便是女性寿命延长到一百年，处境也没有得到改善，反而因为更长的寿命沦为了更加“好用”的工具，出卖子宫，都成了当地支柱“产业。”
“居然还有女人去买，真是蠢人。”
诺拉陈十分嫌弃的摇头：“女人生孩子是为了当妈，靠钱权去抢别的女人的肚子，那还叫什么妈？”
说着，诺拉陈像是想到了什么，又补了一句：“哦，那样就成爸了！”
这话不知道戳到了老人的哪一句笑点，说完之后，还很有趣似的又笑了几声。