萧炀等人愕然发现，咎祖的气息正在陡然攀升……
…………
南柯，都城五十公里外。
东方邹泰带领的九寰局执裁、地底的百花苑部众、上方的节气堂部众、北方的詹云韶、步秋荷、叶梧桐以及南方抚琴独坐的宫先生尸身……
他们都停了下来。
只因那仿佛能吞噬一切的的黑洞中，再没有了咎类涌出，只有一片死寂。
甚至连寰枢都在慢慢收缩，最终消失殆尽。
西方的秦渊察觉到这一点，迅速皱起了眉头。
一旁的韩希梦问道：
“这是……怎么回事？”
秦渊眸光内敛，沉声道：
“是胜是败，马上就要见分晓了……”
寰云宫一号指挥内。
高级干员们都在针对此事议论纷纷。
“我去！咎类全部不见了！”
“是不是……是不是咎祖死了？！”
“我们赢了？我们赢了！”
就在指挥室内要高声欢呼之际，高台上的公孙莫蓦然发出一声厉喝：
“都安静点！还没有结束！”
帝皇威严弥漫，众人皆噤若寒蝉。
公孙莫神情严肃，正色道：
“咎类不是一瞬间消失，而是退回了寰枢内，罹咎之域那边还没有人回来报信，别高兴得太早！
“除宫先生外，通知另外五处战场所有人原地待命！继续保持高度戒备！”
李承嗣将手搭在自己儿子肩上，轻轻拍了两下，像是鼓励，也像是肯定。
母子二人心里都清楚，第三次辟元战役马上就要结束了，但绝不是现在。
究竟是除咎师阵营功亏一篑，咎祖依旧愚弄万界，还是除咎师能够将万古绝恶铲除，还无穷寰宇一片清明？
…………
罹咎之域东部海岸线。
一望无际的冰川上空，咎祖吸收了整个罹咎之域和南柯全部咎的能量本源，气息空前强大。
那股恐怖的威压如汹涌的潮水般向四周疯狂扩散，原本由于月亮被毁而混乱不堪的罹咎之域，一切乱象都在渐渐平息，就像慑于咎祖的威压向它完全臣服。
原本万米高的灰色气团已与先前大不相同，雾状的躯体表层此刻变成一片片相互交接的百米大小平面，像是一个不规则的类球多边体。
内里如同水流般在缓缓流动，带动外表的平面上下徐徐飘浮。
最终形态下的咎祖，那令人窒息的压迫感更加强大。
它什么都没做，光是渗出的气场就让千百米厚的冰川发出不堪重负的嘎吱声，细微的裂缝如同蜘蛛网般迅速蔓延开来。
灰色的万米不规则体静静地悬浮在高空，宛如一座不可撼动的神祇。
萧炀四人看到咎祖这个形态，皆双瞳微颤。
这……这就是它最强的样子？
这股难以置信的恐怖威压……
直到此刻，萧炀等人才真正感受到神和人之间那维度上的差异，确实如同一条不可逾越的天堑。
不过能够见到咎祖这种形态，也能从侧面说明……这就是咎祖的最后一条命。
咎祖的声音比之前更加低沉苍老，如同是从无尽的岁月深处传来，像是闷雷般在空气中震荡。
“我想做的事情，没有任何一个人类能够阻止，现在，能听我好好说话了吗？”
萧炀等人没有妄动。
江城子、百里霜和司佻更是将指挥部又往后移动了上百公里，完全只能靠仪器观测，再不能往前靠近半步。
萧炀撇了撇嘴，眼底深处隐隐有别样的神色闪过。
“你牛逼，你说，我看你还能说出朵花来。”
万米不规则体往内急速收缩，像是在吸气一般卷走这片空间所有气体，然后再缓缓膨胀回原状，发出深深的感慨之声：
“又到了这个时刻……真是太让我期待了呀，每一次说这些话，都能带给我无法比拟的乐趣……简直就是我存在的意义，是我对抗岁月的精神支柱。”
听到这，萧炀敏锐察觉到不对劲。
等等……
每一次？
随之卿伊瑟、唐宋、燕无介、公孙博等人都反应了过来，脑海中如同万钧雷霆同时炸响！
咎祖见到萧炀等人的神态，知道他们已经猜到，便极为满足地长吁一口气，似是浑身充斥太过强烈的快感，令到它说话的声音都有点微微发颤。
“对了……就是这种表情……这已经是……第二十七次了……”
第1002章 事不过三
轰！
咎祖的这句话。
比什么『巫道宗引』、『离戮魂变』、『叱念夭轰』、『虚空天湮』的杀伤力都要大。
整个除咎师阵营高涨的气势在转瞬间消退下去。
指挥部里，大部分普通的高级干员一脸茫然。
“什么二十七次？咎祖在说什么？”
“对呀，我不懂啊，什么意思？”
“为什么萧炀他们都愣住了？”
公孙博的双唇不自觉地张开，瞳孔在剧烈震动，好一会儿才平静下来。
他咽了口口水，开始给其他不明所以的人解释。
“玩过角色扮演的游戏吗？”
一众高级干员皆茫然，你看看我，我看看你，面面相觑。
这怎么回答？
玩过？
等下公孙首领罚我们玩忽职守。
没玩过？
没玩过不是堵公孙首领后面的话嘛……
一位年纪稍大的高级干员站出来应声道：
“没玩过也听过，公孙首领你继续说。”
公孙博眸光深沉，透着些凝重与方才还未完全敛去的惊惧。
“南柯上百年的历史……只是咎祖自导自演的一场角色扮演的游戏，它自己是里面最大的反派Boss，而这种游戏，它已经玩了二十七次。”
有几位头脑灵光的高级干员明白了公孙博的意思，纷纷震惊到无以复加，心中掀起滔天海啸。
有些高级干员则似懂非懂道：
“公孙首领，你的意思是说，一百多年前那颗至纯元晶陨石……”
公孙博郑重地点了点头，肃声道：
“没错，那颗陨石很大可能就是咎祖将第二十六次游戏失败的正义一方所残余的能量集合起来制造而成，然后挑中了我们南柯这条时间线，丢了下来。
“转命之术应该就是那陨石上自带的一段记忆，而我们南柯的时间线坍缩成了一个点，估计也是它所为，就是为了把我们圈禁在一个平行世界中，供它玩耍。”
闻言，众人皆露出惊骇无比的表情，双目大睁。
这……这是什么天方夜谭？
我们只是……它养起来的一群游戏角色？
公孙博心中恍然想起公孙纳生前跟他和公孙莫说过的一段话。
公孙纳说，咎祖在颖城地牢里提到了NPC这个概念，恐怕隐藏着咎祖最大的秘密。
到这一刻，公孙博才真正搞懂，也再一次佩服公孙纳的头脑。
一位高级干员由于心神收到过于强烈的冲击，连说话都结结巴巴，瞠目道：
“那，那岂不是说，我们的百年南柯……是咎祖玩这个游戏的第二十七周目？！”
公孙博摇了摇头，沉声道：
“不，比这更加可怕，你们把思维放开一些，不一定是除咎师，咎祖也不一定叫咎祖，它只是在一次又一次设计不同的游戏，来满足它一成不变纵情取乐的想法。
“它未必是咎祖，可以是魔祖、妖祖、魔王、邪王……
“南柯未必是南柯，可以是北柯、东柯、青云、白云等等一切乌托邦式的名称……
“我们这些由它推动演变出来的正面角色，也不一定是什么除咎师，可以是灵斗士、仙师、咒师……
“名称、力量体系、修炼方法都可以不同，甚至……咎还可以不是邪恶的。
“说不定在前面那二十六次副本游戏当中，它为了取乐还制造过一个反派，然后自己当正派。
“一次游戏，就是一条时间线，它只需要像一百多年前那样，丢下一颗蕴含超越普通人层面力量的陨石或者是以其它形式散播一些能量源，就够了。
“那条时间线上的人便会自发演化，出现各种各样的能力，发生各种各样的事情，而它就在暗中观测这一切，等着那些人发现它的存在，跟它对抗。
“它也能在这个过程中继续愚弄苍生，获取乐趣。
“每一次副本游戏开启后，玩到一定程度，几十年，上百年，基本都会走到我们今天这一步。
“如果有哪一次中途就让咎祖没了兴趣，它甚至可以提前下场终结那个游戏，毁掉那条时间线，然后再挑一条时间线，重启下一次游戏！
“不管游戏怎么设定，都是咎祖在一手操控，我们都只是角色，而它是这个游戏的开发者也是玩家，我们的『百年南柯』……就是它开发的第二十七款游戏！”