杭九溪说：“将果实分类拣出来堆到竹筐里，藤蔓枝干都用刀剁碎一半堆进那边的大坑里，堆完之后记得盖好上面的木板和稻草。剩下的一半放在原地等我来处理。”
其中一个少年就是用铁锹把地挖了一个坑的那人，他嗫嚅半天，总算从嘴中挤出来一句话：“那个……能吃吗？能不能……不要扔？”
他指着黄瓜老藤说。
他在内城巨大的电子屏幕上看过末世前的人类食用那种绿色的东西。
据说异能者们也会吃那些。
她要把它们剁碎了都扔进坑里，会不会太浪费了点……但他不敢说这个精致又漂亮的女孩子浪费，他只敢试探性地询问她能不能不要扔……非要扔的话给他也行，他还没吃过这种东西——
少年舔了舔唇角。
他的声音清亮，却带着一种久久不使用声带的干涩。
杭九溪一时愣住了。
她在少年的眼里看见了蓬勃的食欲，与她第一次想要品尝小白菜，第一次面对鱼汤泡馒头时的食欲何其相似。
杭九溪动了动唇，没说那是用来喂牛羊和母鸡的，甚至小乌龟和小孔雀都要分走一些。
她知道就算她说了少年也不会介意，在他的认知里有用的牲畜地位是比他高的。
杭九溪只是淡淡道：“那个扔进坑里是有用的，你们干完了活计可以从竹筐里挑选一些吃得带走，作为单独帮我干活的报酬。”
少年的眼眸发出炙热的亮光，还有报酬！
两人不再说话，按照杭九溪的指示开始干活，努力翻捡起地里不像草根的东西扔进竹筐里，把还嫩绿的藤蔓扯下来剁碎。
另外一个少年个头矮小，宽大的衣服穿在他身上像袍子似的晃荡，露出细长瘦削的脖颈和锁骨，皮肉几乎紧贴骨头。
他在剁碎植物藤蔓的空当儿悄悄蘸了点绿色的汁液放进嘴里吮吸——
“甜的！”
他捅了捅同伴的胳膊，惊喜道。
每隔三个月政府都会在内城发放一种汤，里面有绿色的植物叶片和长长的根须，那种根须咀嚼起来就是这种味道。
老人们说，这是甜味。
他们最喜欢喝完汤咀嚼那种浅黄色的根须，一条根须就足够咀嚼一整天。要是有人幸运分到的碗里有好几条根须，那他就是撞大运了！
他们不知道，黄汤只是一种预防贫民窟里挤挤攘攘的人群爆发时疫的草药，由好几种变异野草混合煮成，那根须只是一种草根而已。
但这不妨碍他们此时感到巨大无比的快乐！
两人一边剁碎藤蔓，一边悄悄吮吸着青石板上汇聚的草汁——不是所有汁液都是甜的，有的也很苦。
他们很快就发现了甜味的来源是一种根部埋着红色块状东西的藤蔓——他们不知道那叫红薯。
他们将所有的红薯藤聚在一起，底下铺上其他农作物的叶子，猛烈地敲敲打打，将甜味敲打出来。
很快，叶片上积满了甜味汁液。
两个少年兴奋又愉悦地喝光了汁液，真甜啊！
他们相视而笑，起身继续去地里翻检遗落的花生、黄豆。
杭九溪远远望着这一切，少年们的笑容纯粹又清纯。
他们自幼长在贫民窟，吃过最美味的东西大概就是幼时母亲稀薄的母乳，靠着黑麦面糊糊、馒头、苔藓菜汤长大，头顶的天空永远都是城墙里那一小块。
没有接受完整的教育，知识都来自老人的教导和电子屏幕上每天两小时的识字教程，以及一小时的末世前的视频和电影。
但他们，也同样拥有梦想。
杭九溪在那明亮的笑容里看见了那种梦想，那几乎是全人类的梦想——吃饱、活下去。
两个少年体力不好，经过几次轮番歇息，终于赶在天黑之前干完了所有的活计。
此刻，杭九溪已经种植了六亩地的花生和黄豆，除过日常食用，她把剩下的都拿来种植了。还有六亩地的土豆和红薯等着她，剩下的八亩地要用来种植小麦、水稻、玉米。
这些都是明后天的活计了。
她直起身，揉着酸痛的腰。
两个少年来到她面前。
经过一天的工作，他们脸上恢复了稍许自信，只是表情仍旧忐忑。
个子稍高的少年说：“我们可以拿走这些吗？”
他们手上拿着四个红薯，收割时被铁锹砍断了一半，露出粉色表皮之下的白瓤，又因为淀粉沉积边缘变成了褐色。
四个红薯都不大，合起来约有一斤重。
两人为自己拿了这么多的东西而羞愧，他们没敢说自己因为好奇偷偷舔了这东西的边缘——是甜的！和它在地面上露出来的藤蔓味道是一样的！
他们想让其他人也尝尝这种甜味！
杭九溪点点头：“除了红薯你们还可以带走两个土豆。”
她倒是想给更多，但又怕吓到这些稍有风吹草动就像刺猬一样警惕的人们，只能循序渐进。
但即使是多拿两个土豆，少年们都犹犹豫豫。
对于施舍，他们总是很警惕。
他们受够了日复一日的施舍，受够了从外面跑来内城看猴子似的人，将他们叫做只会吃不干活的垃圾。
杭九溪温和道：“你们干了一整天活计，这些不值钱，用来抵工钱已经是我占便宜了。”
少年信了她的话，毕竟她连甜甜的藤蔓都要埋进坑里。