她心里漫起些不安。
察觉到岑再华的语速在变慢，眸中露出些狐疑，陈时瑾终于悠哉开口。
“你是觉得到了公堂，我便拿你没办法了？官与民到了公堂上，是官碰不过民？”
“还是觉得杨大人永远只是个杨知府？他不日便要擢升刺史，李贤已告诉你了吧。不妨再叫你知道，刺史不过是第一步，他将有大造化，迟早是要回京的——”
“你若肯忍气吞声，大家相识一场，从此相安无事也就罢了；若执意要把事情闹大，只怕还未走到登闻鼓面前，已被杨大人的人拦下了。”
“越是京城，越是接近权柄中心，身份、地位与权势便越刀刀见血、威重万钧。”
他温柔地对着她笑。
“阿华，你还如从前一般天真。”
岑再华的心一寸一寸地冷了下去。
清点嫁妆，整理单子，绕过陈府的人往家里寄信，乃至于用私银偷偷请了几个镖师，看护她直至回京——这些日子，她已尽力做到了最多。
知晓陈时瑾颠倒黑白的功力，她甚至动用了盛掌柜，请她帮忙揪出城内城外传她流言的源头，令那几人亲口承认了杨陈两处指示，签了字、画了押。
她想，纵使闹到公堂，她也做了万全的准备；纵使安西的公堂慑于杨家威势，天大地大，还能没个杨家左右不了的、更公平的地方么？
然而此时此刻，岑再华生平第一次觉得，自己原只是一只被人捏住了翅尖的飞蛾。
用尽全力扑腾，也只能在那些人掌心里打转。
“我想明白了。”她轻声开口。
“想明白了？”陈时瑾不意她松口如此之快，颇感惊喜。
“我想明白了，你根本就不可能做得成一个好官。”
陈时瑾面上的笑容骤然僵住。
“你总自诩心系百姓，以为自己修了几座桥、减了几次税，就是个为民请命、刚正不阿的好官了。”
“不然呢？”陈时瑾被人点在最在意处，白皙的面皮登时泛起薄红，“我知你对我愤懑不满，也理解你有此心情。然而官做得好与不好，与这些是没有关系的——”
“有关系，”岑再华望着他怒急的神情，亦意识到戳中了他的痛处，“因为你本就是个自私自利、为达目的不择手段的小人。”
“在低位时要往上爬，为政绩好看，为名声好听，你尚且愿意做些实事；若真爬到高位，还管什么百姓生死？”
“你不会的，因为你本就是这样一个人，为达目的什么都可以抛弃。”
“你求娶我，是因为我家的钱财能助你走进官场；你抛弃我，是因为攀上杨家能让你走得更快。你算计得清清楚楚，哪边对你更有用，你就往哪边倒——情义、恩德、三年的夫妻情分，在你那杆秤上，统统比不上一个杨元霜背后的官脉。”
“同样地，你现在对百姓好，是因为他们是你的政绩、你的名声、你往上爬的台阶。等有了更大的台阶，不再需要他们，你也会像今天甩掉我一样，毫不犹豫地把他们甩掉。”
“所以你根本就不可能做成一个好官，因为你从根上，就是一个本性卑劣的小人。”
岑再华一气呵成，说罢看着陈时瑾浑身发抖、面皮由白转红又转青的模样，终于浑身上下一阵畅快。
她固然无法扳得过这群衣冠禽兽，他却也无法否认她句句所言。
岑再华从不是软弱可欺、甘于隐忍之人，形势所迫下，这些日子的憋闷与压抑已近乎到她所能承受的极限。
既然冷静筹谋不能自救，还不如把心里那股子郁气疏解出来。
纵使从此将他得罪到死，一切无法转圜，她也认栽。
晨光在她苍白的面庞上跃动，叫她多了些血色。明澈的眼里映着他的影子，小小的、狼狈的，无所遁形的。
那人影猛地扬起了手。
掌心带风，直朝她面颊掼来。
时间仿佛凝滞，岑再华眼看那只手在视野中急剧放大，虚弱的身子却连躲闪也来不及。
她只来得及看清，这与她同榻共枕三年的男人，此刻面目狰狞、青筋虬结，扬着巴掌要扇她耳光。
一瞬的缝隙里，她只觉得可笑——当初连她皱眉都要惴惴不安半天的人，如今竟要动手打她了。
她闭上眼，嘴角浮起一丝讥诮的弧度。
手掌已在面前，也许距她脸颊不过一寸。
然而比掌风声先来的，是远处一声冷厉怒喝——
“你敢！”
下一瞬，风声呼啸而过，吹动她额前碎发。
预想中的手掌没有降临，岑再华缓缓睁开眼，看见一只修长而骨节分明的手，从她肩侧伸来，死死攥住了陈时瑾的手腕。
袖口上沾着尘灰，指节因用力而泛白。
岑再华僵在原地。
因那片刻的闭眼，她没能看清远处的声音如何下一瞬便到了眼前，于是甚至疑心，一切不过是个幻觉。
她太怕痛，太怕那一巴掌真的落下来，又反应不及，难以躲过之际，为自己凭空想象出一个不该出现在此地的故人——
“你胆敢碰她一下？”
头顶落下的声音太沙哑，更不像记忆里的他，却切切实实存在着，叫她终于知道不是幻觉。
岑再华呆呆望着眼前人的轮廓。
两颗豆大的泪珠不听使唤，从她瞪圆的眼眶里落下。
岑再华想过，她与顾清湛之间，最大的可能是这辈子不会再见一面。
她嫁给旁人，远赴西北，未来究竟能不能回到京城，自己没有答案；他追逐皇权，九死一生，一个闪失，指不定走在她父母前头。
若是运气好，两人都得偿所愿，一个高坐于龙椅之上，一个成了幸福美满的官夫人，被皇宫一道大门阻隔，此生也不会再见。
即便退一万步，某日皇帝举办盛宴，邀群臣夫人同往，她选的夫婿争气列席，带她同去，两人席间遥遥相见，也该是觥筹交错之际、花团锦簇之间，一个龙颜威严，一个雍容华贵。
而不该是今日这般。
一个风尘满身，一身灰扑扑的衣裳早看不出原本颜色，肩头和袖口都沾着黄土，像是从千里风沙里直接滚出来的人。下颌生出浅浅的青色胡茬，布满血丝的眼下有两道乌青沉沉压着，嘴唇裂开几道细小的口子。
一个病容憔悴，身形比一月前又薄了一圈，旧了的春衫空荡荡地挂在肩上，风一过便贴出肩胛骨的棱角。面颊微微陷下去，两片唇淡得几乎没了血色，脸色也青白。
好狼狈的两个人。
岑再华眼泪不争气地簌簌落，却无端为这样的狼狈场景想要发笑。
思绪转了万千，动作不过一瞬。
陈时瑾反应过来，顿时又惊又怒：“你是什么人？怎会出现在我府上？谁放你进来的？”
面前男人高他半头，他微微抬首去看，却见对方根本没有回答自己的意思，只定定凝视他的妻子，神情复杂到连他也看不完全。
除了方才那两句胆敢，竟没有一个眼神是奉送给他的！
这里是渊泉县，他是渊泉的县令，此处是他的府邸，完完全全是他的地盘。这人却一声未禀，登堂入室，不由分说便对他动手，还盯着他的夫人……
倒反天罡！
陈时瑾恼怒更甚，手腕用力一甩，欲挣脱开来。
腕上手指纹丝未动。
甚至那男人的身形都纹丝未动。
岑再华却被这突然的挣扎唤回了神，她定睛望着两人手腕处，这才发觉，攥着陈时瑾手腕的指节上还留着缰绳勒出的红痕。
实感更强烈了些——
他好像真的来了。
周身的尘土、泛青的胡茬、缰绳的红痕，桩桩件件似都在告诉她，那人真循着她赌气似的、自己都不抱希望的一月之期，亲身纵马，日夜兼程，赶到了她的面前。
修长的身形比记忆中更削薄了些，衣料贴着脊背，隐约显出嶙峋的骨线。
面庞的形状她仍熟悉，然而棱角似乎锋利了些，衬得他比三年前更显凌厉。
竟能真是那个人。
陈时瑾等了半晌，不见回话，自己的手腕仍屈辱地被人紧攥，挣扎不开，通红的面皮逐渐转紫。
再开口时，声音已尖锐到刺耳。
“你是聋了还是哑了？”他厉声喝道，“这是渊泉县令府邸！本官乃朝廷钦命七品正堂！你擅闯官宅、殴打命官，按律——”
“按律当如何？”
顾清湛终于转过头来。
那双布满血丝的眼睛从岑再华脸上移开、落在陈时瑾身上时，像是换了一个人。方才那点说不清道不明的软意霎时褪尽，眼底只剩下沉沉的凛然。
他此生从未如此想要亲自动手杀人。
连夜策马从安西府城至渊泉，进城时城门刚开。他已顾不得更多，连先传盛阳来问问情况也等不及，一路问了方向，直奔陈府而来。