你还没有理清，你想探查照片的秘密到底是为了什么——是妈妈对你太过重要；还是你想拿捏妈妈的秘密，向她反击？
你和应雪都不知道，多年前，曾有人怀着比你们更加忐忑不安的心情坐相似的路线夜行南下。
年轮照相馆曾是广州城中村某条巷子里的一间普通照相馆，年轮被覆盖，痕迹也已湮灭。你们下了火车，便感到无所适从。
应雪问你往哪儿走，你们俩愣愣地看着彼此。
应雪又说，小时候，她爸妈带她来过广州一次，那是一次难忘的家庭旅行。后来，应雪弟弟应轩出生，接着，应雪八岁时，应轩去世了，她爸妈也离了婚，她的家就此散了。
应雪与你同岁。而你对八岁那年的记忆有些很清晰，有些却很模糊。
你知道有很多其他方法确认照片上的男婴身份，但你不想把照片的秘密泄露给任何人。你和应雪决定尽力一试。
说是尝试寻找，其实你们不过是毫无目的地闲逛。
你的心头始终没弄明白，你想确认男婴的身份到底是为了什么。那日，恰好是一个灰蒙蒙的阴天，城中村逼仄的巷道，泥泞不平的道路，房龄老旧的灰色楼房，抬头也只能见到的狭窄天幕，让你一直莫名紧张。巷子来往的行人很少，你和应雪很快因道路复杂失去了方向。伴随着天色渐暗，你心中的不安愈加明显。那是当时广州最为破败的一处城中村，人员流动极为复杂。
不久，在你和应雪路过一条黑暗的巷子时，你们都听到了身后另一个人的脚步声。
那脚步声其实一直若有似无地跟在你们身后，但你们起初以为只是过路的行人，直到进入巷子，他意外踩中了一处小水洼，积水溅起的声音在幽暗的巷子突兀响起，瞬间激起了微妙的反应，你和应雪立刻心生警惕，开始拼命向巷子出口跑起来。
然而，一条巷子连着另一条巷子，一片黑色连着另一片黑色，那片破败的城中村大得超乎你们的想象，那个跟踪你们的人更是始终紧追你们不放。你们连拿出手机报警的时间都没有。最糟糕的是，不久后，天空突然下起了大雨。
雨声将所有脚步声掩盖，你和应雪虽已疲于奔命，但你们不敢停下，因为追踪你们的人似乎已离你们越来越近，你们只能拼命奔向有光的地方……
幸运的是，当你们快被追上时，你们遇到了老耿。
“你们怎么在这儿？”
老耿中气十足的声音响起时，追踪你们的脚步声迅速退入黑暗中。
你顿时松了一口气。
老耿因公到广州出差，那天晚上，他来城中村办事，却阴差阳错地遇到了被人莫名跟踪的你和应雪。
老耿将你和应雪带到宾馆安置，问起你们来广州的原因，你们以来旅游搪塞，老耿分明看穿了你们的谎言，但只笑了笑，没多问。
随后，老耿却详细地问了你和应雪，跟踪你们的人的模样。
你老实回答，自从你们察觉到被跟踪，因那人追得太紧，你们不敢回头，所以根本没看到跟踪那人的模样。
老耿又向应雪确认，应雪也是一样的回答。
你看着老耿忽然沉默的样子，觉得他似乎有些失望。但他很快温和地笑起来，叮嘱你们早点休息，注意安全，尽快返校。
这一晚，一切都很莫名，也很怪异。
老耿要离开时，你终于忍不住问他：“我们要不要去报警？”
老耿回答，“我明天送你们去火车站。”
老耿一个字儿都没透露他来这儿的公事。
你没注意到，应雪的沉默。这晚外面一直狂风暴雨不止，你因疲累睡得很沉，相反的是，应雪却梦魇不断。
第二天早上，你醒来时，发现应雪早已起床。这时，你仍没意识到应雪的反常。
直到你们坐上了回江市的火车，应雪才向你说出了她今早意外得知的某些事：这天早上，她无意偷听了老耿的电话，她推测老耿南下，是因为陈炎似乎就藏身在昨天你们去的城中村里。
第5章 .1.旧怨
陈炎比裘佳大一岁，在鲤镇，似乎谁都对哪家孩子多少岁都门儿清。
曾经青春年少的时候，刚上初中不久就辍学的陈炎也做过在路上堵拦裘佳的混账事儿。
“裘佳，要不要和我一起去溜冰场玩？”
那时候的陈炎一副天不怕地不怕浑不吝的样子，眼神浮躁隐含戾气，退学不久便和镇上的小混混们混到了一起，那间新开在镇中心的溜冰场就是他们的据点。
裘佳的第一反应就是不回答，骑着自行车直接离开。但陈炎双手紧按在裘佳的自行车龙头上，无论如何就是不肯放手。
裘佳只能抬头，不耐烦道：“放手，陈炎！”
陈炎嬉皮笑脸地看着裘佳，“去玩玩而已，耽误不了你多少时间。”
裘佳见陈炎这样反应，心中更加不悦，随即立刻一只脚撑地，同时用另一只脚猝不及防踢向陈炎小腿，趁着陈炎喊疼的时候，裘佳迅速骑车走了。
此后，陈炎看到裘佳，眼里似乎总涌动着若有似无的怨恨。但裘佳从没在意过。无论任何时候，好学生和小混混之间总有一条看不见的分隔线，裘佳与陈炎注定渐行渐远。
裘佳只记得，十六年前，那个非典结束肆虐后的夏天，鲤镇遭遇了数十年未有的干旱，本是最天干物燥的夜晚，陈炎在千禧年关闭的棉纺织厂放了一把冲天大火，自此在鲤镇销声匿迹。
镇上人都知道，那场大火的其中一个受害者正是应雪的弟弟应轩。而应轩的忽然去世是应雪爸妈离婚的导火索。
昨晚，裘佳收到照片后，仍然没有给江子行回电话。即便后来江子行又给她传了数条信息，表明照片是直接快递到高山宠物医物，并指明让江子行转交裘佳，裘佳依然没有回信息去追问快递寄件人。
甚至，裘佳并不意外于这张照片的存在。
裘佳对于给她寄照片的寄件人当然好奇，但为了避免被这张照片勾起的回忆拉入泥淖，裘佳选择了将事情暂时轻放。
一夜相安无事过去。
第二天一早，裘佳没吃早餐便推说有事出了门。她和庄小梅之间的隔阂是经年累月叠加起来的，如今早已在彼此之间砌成了一堵厚厚的墙。裘佳不知道推倒墙的时机会在何时到来，但她现在更想了解的是林曦之死。
这天异常高温，太阳似火，炙烤着大地。
出门不久，裘佳便再次遇上了陈文静。
陈文静开着一辆后面搭着铁棚的三蹦子，正在环街提醒人们夏季防火。放在铁棚顶上的大喇叭，里面重复传出相同的方言语调，“与天斗与地斗都不要与火斗，你防火我防火，火就烧不到自个儿身上”。
裘佳不知道这是不是2003年棉纺织厂那场大火后才有的惯例，但看着刻意穿着朴素的陈文静试图变得与鲤镇一样黯淡无光，她觉得很怪异。
陈文静没有与裘佳再搭话，在防火的宣传语和三蹦子的轰鸣声中，两人各自走远。
随后，裘佳来到镇派出所对面的早餐店，在手机上列下了今天探查的两大目标：1.应雪之死背后是否有隐情？2.应雪之死到底对林曦产生了什么样的影响？
对于手机上江子行的信息，裘佳仍然选择了一眼扫过不回。
不久，老板娘给裘佳端上了一碗糊汤米粉，这种以勾芡为汤底、胡椒味重的米粉曾是裘佳小时候的最爱，裘剑国时常亲自为裘佳开小灶，每一次，裘剑国都会在米粉上铺满炸得金黄油亮的鳝鱼丝儿，小时候的裘佳喜欢极了鳝鱼的鲜味儿和胡椒味融合出来的那种绵密上头的口感。
裘佳并非冲着记忆中的味道而来，但看着眼前米粉上点缀似的几根鳝鱼丝儿，裘佳想吃的欲望立刻减了一大半，抬头的瞬间，正巧见到老耿驱车从派出所出来，裘佳想也没想，直接起身离开了早餐店。
裘佳在路旁扫了共享单车，一路跟在老耿的车后，却没想到老耿的最终目的地竟是韩家。
韩家在鲤镇的地位有点微妙。
韩盛华任鲤镇砖瓦厂厂长多年，是众所周知的“韩厂长”；韩家次一辈韩明亮先前跟随叔叔韩盛华管理砖瓦厂后勤。2002年，韩明亮忽然从砖瓦厂辞职，自主创业成立明亮房地产有限公司。非典前，鲤镇有传言，韩明亮曾瞄准了棉纺织厂那块地，意图买下兴建新式居民区，但随后却不了了之。
棉纺织厂大火事件后，韩明亮将目标转向镇东边的李家村地皮，仅仅一年之后，明亮花苑便成了镇上最紧俏的楼盘。随后几年，韩明亮环绕着鲤镇，在本市各个乡镇大肆建楼卖楼，“明亮花苑”逐渐成了本市房地产行业最著名的活招牌。尽管有许多传言证实，明亮房地产有限公司背后真正的掌舵人其实是韩盛华，但韩明亮的地位和身份仍然水涨船高。2006年，韩明亮将公司迁往市区，韩家也随之搬离鲤镇。
但韩家的根毕竟在鲤镇。早在搬离之前，韩明亮就买下了韩家周边的大片土地，以铁篱围起来，并在其中兴建了三栋巴洛克风格的豪华别墅。