陆谦深知，一千两于普通百姓来说数额之巨，可如今的结果已经算是他几番奔走尽了最大努力争取而来：“遇上孙震这样的官员，能保住曹婶子性命都不错了，还指望着送进嘴里的肉让他们吐出来？”
他读的书越多，越觉得平民百姓的辛苦艰难。
人分贵贱，世道如此。
平民百姓家的性命便如草芥，高门权贵价值千金。
林宝棠好奇追问，方知其中曲折：“没想到孙家后院之事，竟连累的方阿翁一条性命，这也太冤枉了。”
林白棠从帐上支了银子给陆谦，送他出了家具店，原本要折返回去，却被他拉着不放。
“恩师昨晚一夜未睡，又嫌我们闹腾，回去补眠了。我昨晚只坐着打了几个盹，可禁不住他们的闹腾，正好我有位同窗好友的妹妹也来了，你过去陪陪她？”他软软央求她。
林白棠听到“同窗好友的妹妹”几个字，联想杨桂兰抱怨自家儿女都到了婚嫁之龄却对媒婆拒之不及，瞬间双目放光，一脸看好戏的模样：“原来是这样啊。”
陆谦
急了：“什么叫原来是这样啊？你什么意思？”
林白棠何曾见过他着急的模样，就更证实了她方才的猜测——这位同窗好友的妹妹在他心中定然有着特殊的地位，不然何至于来到苏州城还要她去作陪？
想来如今二人诸事未定，不方便见陆家的人，正好由自己去陪。
“我明白了，谦哥哥放心，我一定会给你招待的周到妥当，让那位姑娘宾至如归！”她笑得意味深长：“毕竟往后，大家相处的日子还长着呢。”
心上人进门，左邻右舍的住着，抬头不见低头见，迟早要打交道的。
“你明白什么了？”陆谦见她笑得古里古怪，气道：“我那位同窗唤郁珩，家住东台书院附近。我自进了书院读书，便与他同住一室，既是同窗又是同室，相处得很好。郁珩嫌弃学院伙食太差，每每放假便带我回家去蹭饭，他妹妹郁琼厨艺不错，有时候来书院送吃食，也必有我的一份。我这不是想着他们兄妹俩难得来一趟苏州，真让我阿姐来陪，一则她在绣庄太忙没空，二则……保不齐我阿姐回头跟家里说些有得没得，也省得父母多想，索性便来寻你帮忙。”
他不解释则已，解释完了林白棠更是一脸了然：“我懂我懂！这不就是窗户纸还没捅破，八字还没一撇，先别惊动家里人嘛。”她爽快保证：“谦哥哥放心，我回家一定不会多嘴多舌，坏了你的好事！”
陆谦：“……”
怎么有种越解释误会越深的感觉？
“我有什么好事？”陆谦气不过，曲指弹了一记她光洁的额头：“你可别胡思乱想！”
林白棠坏笑着往后躲：“桃花债都追到家门口了，还让我别乱想！只盼着以后嫂子进门，好好治治你这心口不一的毛病！”
第70章 第七十章“我要再不提，你都要忘记了……
“不许胡说！”陆谦追上去警告她：“什么嫂子！没影的事儿！”换来的是林白棠更肆意无忌的灿烂笑容。
她取笑他：“谦哥哥,做人可要诚实。人家姑娘照顾了你好几年，你藏着掖着，可有些对不住人家啊！”
有些事情，越解释越像真的。
他索性不再顺着她的思维解释,反其道而行之：“我也就吃过郁姑娘做的饭食,真要论起来还救过一位姑娘的命，也没见她以身相许！”
“你还挂念别的姑娘？”林白棠果然被他的话给勾起了好奇心：“谦哥哥,你在盐城到底招惹了多少姑娘啊？那姑娘多大年纪,模样性情跟郁姑娘相比呢？”
她一直以为大家是无话不谈的小伙伴,谁知陆谦竟然偷偷藏着这样隐秘的心事。
“谁说我是在盐城救的？就不能是苏州发生的事情？”陆谦打趣的望着她,眼神里全是谴责。
“不在盐城？”林白棠一时没想到自己身上,还搜肠刮肚：“苏州的事情我多半都知道啊,难道去年我去京城，你在苏州还救过姑娘？家里人没告诉我啊。”她扯住陆谦的袖子：“不行不行，你快告诉我，那姑娘家住哪儿？”
陆谦眼里全是笑意：“那姑娘家住芭蕉巷。”
“咱们巷子？”林白棠脑子还在去年的时间线上打转：“谁啊？”
难道是毛思月？
陆谦只觉得眼前之人平日也瞧着机灵百出,怎的这时候便是一根筋,只能认命的叹了一口气：“她家门口有一棵楝树！”戏谑之意难掩。
林白棠呆呆望着他：“家门口有楝树……”她忽的醒悟过来：“不就是我家嘛。”捶了他两记，犹不解恨：“居然敢戏弄我！”还让她猜了半天。
陆谦含笑望着她：“难道我说错了？”
林白棠瞪他一眼：“解元郎，挟恩以报可不是君子之道啊！”又撑不住笑起来：“得了吧，差点让你骗了,就为着护你的郁姑娘不让我打趣,还要拐着弯子骂我！”她竟是毫无绮思：“你跟虎子也的确救了我一命，不过那都是老黄历了，那会才几岁，谈不上以身相许。”
陆谦心里有句话想说:那会年纪小，可现在我们都长大了！
他暗中揣测长大的林白棠这些年已经被罗三娘子拐带歪了,竟半点没往男女之情上想，还做出哥俩好的样子，拍拍他的肩膀，郑重保证：“你放心，咱们三个可是过命的交情！我这不是一时半会没等到报答的机会嘛！”
陆谦：“……”
解元郎也是没脾气了！
乐桥附近的魏记食肆内，两张方桌拼在一处，便能放六个条凳，坐满十二人。
郁珩探头往外面瞧了好几次，也不见陆谦过来，还与同窗笑道：“陆谦这小子别是跑了吧？”
“阿兄说什么呢？”郁琼道：“陆师兄昨儿不是为着方家的事去跑腿了嘛。”
内中一位名唤郭骁的同窗道：“不对啊，咱们去听审的时候，也没见陆谦出现啊。”他们几人腿脚快，堂上宣判之后，便放下心来，很快离开，恰与雇了骡车反方向而来的陆谦错过。
郁珩瞧瞧外面天色：“估摸着也差不多快来了。”正念叨着，便瞧见陆谦出现在门口，伙计迎了上去，他身后却转出一位身姿纤细的少女，雪肤花貌，正仰头与他说着什么。
也不知那少女说了什么，陆谦眉眼间满是无奈的笑意，余光瞧见了他们一众人，零星一句话飘过来，似乎说的是“真拿你没办法”之语。
“那位姑娘是……陆谦妹妹？”郭骁猜测。
郁珩与他同处一室几年，知道这位室友同窗平日礼数周到，却极为注意分寸，从不与小姑娘说笑玩闹，更不会露出这种堪称温柔的眼神，语气不由一沉：“陆谦家中一姐一弟，并没有妹妹。”
郭骁自作聪明：“表妹？堂妹？”小心翼翼偷瞧郁琼的脸色。
说话间两人已经走了过来，还留了一张条凳空着。
那条凳右边临着郁琼，左边挨着郭骁。
陆谦便当着同窗好友的面儿，极为自然的将同行的少女按在郁琼边上坐下，自己便在她身侧落座，旁边正是郭骁，解释道：“有些事情耽搁，来得迟了。”向众人介绍：“这位是跟我从小一起长大的……”他停了一瞬，才含笑道：“邻居小妹！”
话音落地，郁琼满面期盼之色寸寸褪尽。
——东台书院的同窗相聚，他却带了从小一起长大的邻居小妹过来？！
郁珩听到陆谦介绍这少女是从小一起长大的邻居小妹，立刻便明白了他的心思，不由替自家妹妹遗憾。
两人同窗数年，陆谦品学兼优，自家妹妹又颇为倾心，自然盼着能玉成此事。
陆谦依次向林白棠介绍座上同窗好友，提到郁珩兄妹，林白棠便笑道：“我听谦哥哥提过，郁郎君跟他同住一室，在书院求学这些年，没少受您兄妹二人的照顾。”笑着补充：“听说郁姑娘的厨艺不错，不像我是个半吊子！”
郭骁补充：“也不止陆兄一人尝过郁姑娘的手艺，我们在座的几位都去蹭过饭。”
郁琼强挤出一抹笑意：“都是阿兄的同窗，便是自家人，怎的忽然客气起来？”
郁珩玩笑道：“将来诸位金榜题名，可别忘了欠着我们家好几顿饭，苟富贵勿相忘啊！”
众学子齐齐笑道：“苟富贵勿相忘啊！”
陆谦唤了伙计过来点菜，趁着点菜的空档众人便聊了起来。
同窗几年，参加完乡试便要入京赶考，若有人有幸金榜题名，此后便很难再回到东台书院同窗共读，想想便令人惆怅。
提起书院，大家有太多共同话题，连辛苦读书的日子如今回味，竟都咂摸到了甜味。
席间渐渐热闹起来。
有人讲在书院偷酒喝的经历，半夜翻墙出去，偷偷去附近的酒家买一坛酒回来，被同室及隔壁的同窗抢来抢去，连个下酒菜也没有，最后偷偷跑去书院的菜园里去拔几根萝卜洗洗，回来啃着下酒。