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傍晚，林白棠撑着船在河岸边接了下学的小伙伴陆谦跟方虎，撑船到了僻静之处，将留给他们的赤豆粽跟水晶猪油豆沙粽递了过去，自己怏怏不乐坐到了一边。
方虎粗心，只顾剥开粽子皮，咬一大口香甜软糯的粽子，满足的叹一口气，好似刚从牢子里出来的犯人般，整个人松快起来，朝后瘫靠在舱壁：“我今天就靠着这口念想，才撑到了现在。”
早晨林青枝回娘家，无意之中制止了家中争吵，于是林青山带着儿子出工，林白棠迅速装好吃食出门，逃离了家中。
有林青枝坐镇，林白棠倒是不担心祖母跟亲娘被王氏的怒火波及。
她家这位小姑姑自小性格泼辣，与家中慈爱温和的老祖母性格南辕北辙，跟温厚的兄长也是两样，倒与嫂子金巧娘投契，未出嫁之前便伶俐讨喜，撑船卖东西从没吃过亏，真惹急了也是位不管不顾的主儿。
林白棠没接话，陆谦便笑着踢了他一脚：“说得好像在服苦役一般，赶明儿我跟先生说道说道，多加点课业给你，省得你一天天跟猴似的坐不住。”
方虎连忙举手投降：“哥！亲哥！我谢谢您啦！知道我坐不住，还给我加课业。”见陆谦要掏书袋，他头都大了：“你要教白棠认字儿？我听了先生一天叨叨，满脑子都嗡嗡声，这会一个字都不想听，先走了啊。”他从红泥小灶上坐着的锅子里再拿俩温热的粽子，先自逃了。
陆谦见这没心眼子的走了，便停止了掏书，温声询问：“白棠，谁惹你了？”
林白棠惊讶抬头，极力掩饰：“哪有？谁敢惹我啊。卖了一天东西，有点累了歇会儿。”
两人从小认识，后来林家搬进芭蕉巷，也属他们三个玩得最好。
但玩得最好其实也有区别。
方虎跟林白棠一起跟巷子里的小孩打架最为痛快，真要论细心友爱，还属陆谦。
他方才上船，一眼便瞧见林白棠神色有异，再悄摸打量过她脸上手上，并未发现有受伤的迹象，便猜到两处地方：“是遇上不讲理的客人，还是你家来的那老太太欺负你了？”
“谦哥，你真是神了！”林白棠一口气堵在嗓子眼里，咽不下去又吐不出来，难受了一天，此刻终于找到了发泄的地方：“还不是我家里来的那位活祖宗，”她当时跟王氏对着干，犹自未察，此刻却觉得委屈：“她大清早骂我，我爹护着我，反被她打了一巴掌！”
她挨了打或许还没这么难过，可是亲爹被人打了一巴掌，她心里却难过不已。
第6章 第六章天底下的娘都不应该受气。……
王氏来的第一天，便在巷子里闹出那样大的动静，引得四邻围观。
陆谦当时不在现场，其母杨桂兰当时还在张氏绣庄上工，姐姐杨婉在家中做些绣活，但她秉持着母亲的处世习惯，极不爱往人多处凑热闹，只在家中苦练绣技，待来年张氏绣庄招人，便要前去应考。
反倒是家中老祖父瘫痪在床多年，侍候病人的老祖母郑氏颇好热闹，亲眼目睹了这场认亲大戏，当晚便成为陆家饭桌上佐餐的一道菜，郑氏讲到兴起，还多添了半碗饭。
杨桂兰初初嫁进陆家，厨事不熟，也受了不少婆母的气。不过好在她有一技之长，能在绣庄赚钱，渐渐担起养家重任，还能逃得与婆母长日相对的琐碎，这才少了许多婆媳矛盾。
本来她很是羡慕林家婆媳融洽，谁知从天而降一位难缠的婆母，便暗暗替林家婆媳担心，又见自家婆婆一副看热闹不嫌事大的模样，直恨不得吃着饭也能把耳朵伸进林家院里听些热闹，还怂恿陆谦：“狗儿不是跟林家那丫头熟嘛，你回头悄悄跟那丫头打听打听，说不定那婆子还闹出别的事故呢。”。
陆谦低头吃饭，对老祖母怂恿的话充耳不闻，仿佛一句都没听进去。
郑氏很是不满，轻捶了大孙子一记：“你这孩子，小时候活泼，话也多些，怎的越长大
话越少？”
杨桂兰生怕婆母教坏了孩子们，挟满满一箸肉菜送进婆母碗里，亲亲热热道：“娘辛苦了，多吃点。”想要用饭菜堵住郑氏的嘴。
落后却告诫自家儿女们：“这是林家私事，你们不许多嘴问白棠。”等陆婉牵着三岁的幼弟陆诚出去之后，免不得跟陆谦多说两句：“你跟白棠自小玩的好，她又是个懂事的好孩子，小小年纪就体贴亲娘，赚钱补贴家用，已经够辛苦了。她要是有心里不痛快的时候讲给你听，你万不敢漏一个字给你祖母！”
她没好意思跟儿子讲，婆母那张嘴便跟四处漏风的筛子一样，一点子芝麻小事也能散播出去，且还在巷子里寻到几位同好，曹氏的婆婆方婆子算是一位，吴寡妇的婆婆毛婆子也位列其中。
陆谦这次倒长了嘴：“娘放心，白棠的事情，我不会告诉阿婆！”
他年纪虽小，却深知自家阿婆传播故事的能力，从芭蕉巷到金鱼巷，附近七八条巷子里都能找到“谈得来”的婆子媳妇。
眼下，林白棠抱膝坐着，如同惊弓之鸟一般紧靠在舱壁上，也不知道受了多大的惊吓跟委屈，从来无忧无虑的大眼睛里含着惊惧，迟疑的问道：“谦哥，你……见过人家溺死女婴吗？”
“没。”陆谦不由坐直了，下意识从头到脚将她扫了一遍，声音都变了：“她、她做什么了？”
林白棠“噗嗤”笑出声：“我这么大个人，就算她有这种想法，也得掂量下自己的老胳膊老腿吃不吃得消吧。”小伙伴的担忧落在她眼中，总算是浇散了一点她心中的寒意。
她招招手：“你过来，我告诉你，但你发誓不告诉别人，家里人不行，虎子也不行！”
陆谦郑重发誓，这才凑过去，小姑娘贴近他的耳朵，将早晨听到的事情一一道来，随着她的讲述，他忍不住搓了下自己的胳膊，只觉得身上汗毛齐齐立起，心头涌上一股说不出的寒意。
林白棠话落，舱内无言。
陆谦一时词穷，竟不知如何安慰小伙伴，半晌才憋出一句：“林叔父当时，一定害怕极了！”
林白棠与他对视，目光之中盛满了感激：“我就知道。”
他果然明白她心中所想。
事发突然，她当时迅速逃离家中，可是接下来的一整天都魂不守舍，好几次卖小食都算错了帐，心中一直回想父亲那些话，以及他脸上深重的巴掌印，越想越心疼父亲，甚至还有些自责——非要跟王氏对着干，这才惹得父亲自揭疮疤，还挨了打！
但更心疼的，却是亲眼目睹亲娘溺死妹妹之时无助的父亲。
那时候他才三岁。
陆谦摸摸她的脑袋，试图让小伙伴停止这种无谓的自责：“白棠，这件事情不是你的错，反而是那位傅家阿婆错得离谱。你想想，她若是没有出现，你家一团和气，大家都心情愉快。就算她找了来，想在这里住几天，要是消停省事，不找家里人麻烦，也没这么多事儿。她要是骑到婶子头上，你眼见着亲娘受欺负，能忍得下去？”
“当然忍不下去！”林白棠想想便愤怒：“我娘都快临产了，怎么还能受气呢。”
陆谦默默补一句：就算是不曾大着肚子，天底下的娘都不应该受气。
他也时常见家中阿婆欺负亲娘，有时候想办法打岔过去，有时候自家阿娘想办法化解，总之生活中常有许多琐碎烦恼。
“你护着你娘，原本就没错！”陆谦肯定了小伙伴的勇敢，便打开书袋，拿出纸笔，将白日学堂里早就写好的字给她瞧：“这是你的名字。”又教她握笔。
林白棠赚钱辛苦，也知道纸笔金贵，握过笔之后，便从船舱里拿出一截黑碳：“我才学识字，哪能用纸笔写呢。”
寻常百姓之家，供读书人皆是节衣缩食。
陆谦习字，也不全是用纸笔，拿树枝子在地上划拉的时候也不少，只为了替家里省一点买纸笔的钱。
他接过来，在船舱内壁寻一处略为隐蔽之处，工工整整写下“林白棠”三个字，教她笔划，又教她“林宝棠”。
傍晚时分，林白棠脚步轻快的踏进家门，仿佛早晨的事情未曾发生，进门便喊：“爹、娘，我回来了——”迎接她的是林青枝嗔怪的声音：“这孩子，累了一天嗓门还这么大，快别喊了，你娘肚子疼得慌，赶紧去寻曹嫂子。”
林白棠还傻愣愣的：“找曹婶子做甚？”随后反应过来：“我娘……要生了？”
龚氏已经去厨下烧水，林青枝才扶着金巧娘回房，原本要支使她带来的小丫头去寻曹氏，但小丫头新买来没多久，对芭蕉巷不熟，便只能自己去寻，谁曾想正赶上林白棠回家。
“我这就去。”林白棠将自己肚里打了十八遍预备安慰父亲的话都忘到了脑后，只想到曹氏讲过的那些生孩子丢了性命的故事，一溜烟往方家跑。
方家饭菜都摆上了桌，油亮红润的肘子就摆在正中，还有刚刚烫好的黄酒。一家子落座，见到林白棠冲进来，方虎还热情招呼小伙伴：“白棠快来，我家今儿吃肘子！”自动自发去替林白棠拿碗筷。