方虎父子痛快笑起来，连方虎武馆那帮师兄弟，以及前来作证的众人都轰然大笑，还有人故意大声议论：“都肿成那样，以后废了吧？”
“别是在外面拈花惹草了吧？”
“这可说不准，难道……他偷了人家媳妇？”
说者无意，听者有心。
荣常林听到此话，一颗心渐渐沉了下来，连同宋氏都不敢吭声了。
田兰香虽不是严家八抬大轿娶进门的媳妇，可也是严老太爷房里曾经非常受宠的妾室，严家小辈们见到都要客气称呼一声“田姨太”。
方家人恨他在明面上，焉知严家没人盯着他。
他此时心中也有些不确定，严家人对他娶田兰香之事有无想法。
宋氏难得与儿子心中升起一样的惶恐，做过了严家奴才，不论再做多少年良民，可对于老主子依旧存着说不出的敬畏之意。
荣家人着急回去娶亲，方家人一路说说笑笑回家。
直到进了巷子里，同行的人群散去，唯有方氏父子，方厚才低声问：“虎子，是你做的？”
方虎自认为做得天衣无缝，没想到被自己父亲识破。
“阿爹从哪瞧出来的？”方虎有些心虚，不怪陆谦叮嘱过他，要小心应对。
方厚笑着拍上了儿子的肩：“旁人不了解你，我还不了解你啊？要是没揍姓荣的，听到他要成亲，你早扑上去揍他了。定然是已经揍过让他吃了大亏，这才能忍下来。你小子装的再好，也瞒不过我的眼睛。”
知子莫若父，自家儿子从小便是个爆竹脾气，能忍得下来才怪。
方虎挠头，笑得好不得意：“还是白棠跟谦哥儿气不过，偷偷盯了荣常林几日，后来发现这孙子有个相好的，打听到他要成亲，这才挑在成亲前一日动手！”
方厚笑叹：“你们这几个孩子，从小感情就好，也难为白棠跟谦哥儿了。”又嘱咐他：“咱们今儿早点关门，让你娘多做几个好菜庆贺一下，把白棠跟谦哥儿也请过来，为着你姐姐的事儿，累得他们跑前跑后，总要谢谢他们！”
“他们才不在意这些虚礼！”方虎虽嘴上说着，心里却也盘算着该如何谢他们二人，走出去几步又折回来，凑近了方厚的耳朵，小声将荣棠林新娶之妇与严家三少爷有染之事讲给他听。
方厚一张憨厚的脸上表情里都写着尴尬，小声跟儿子求证：“也就是说……他娶这媳妇儿要是真怀上了，搞不好还是严家的孙少爷？”
方虎目中恨意深浓：“反正啊，他这辈子就戴着绿帽子好生过吧。”
傍晚时分，林白棠跟罗三娘子才从南北货行回来，点了一天的库存，脑子里全是各种货物，她把三娘子连同其丫环送去罗府，靠在船舱歇息，等陆谦上船便不肯动：“累了一天，谦哥哥撑船吧，我实是撑不动了。”
陆谦便笑着解缆撑船，在水波中缓行，问她白日都做了些什么。
林白棠哪里耐烦讲这些，她心里憋了一天，此时觑着四下无人，便坐到船头去，仰脸问他：“谦哥哥，你说……荣家今儿过得怎么样啊？”
为了避嫌，她生生忍着没去瞧热闹。
陆谦早料到荣家人不会善罢甘休，边撑船边安抚她：“别急，很快就知道了。”
果然小船才进靠近芭蕉巷口，方虎已经在岸边远远招手：“白棠，谦哥儿——”朝他们奔了过来，不等他们下船，他已经跳上船来，满脸的笑意，握住了两人的手：“我今儿被官差拘拿了!”
上过一回公堂，倒好似获得了什么嘉奖般高兴。
林白棠摇着他的手催促：“快说快说！”
方虎便将自己上公堂之事一五一十讲给两人听，直听得林白棠开心不已：“想不到姓荣的也有今天，真是老天有眼！”
陆谦只微微笑着听他讲，直到讲至出得公堂，掀起荣常林被子之时，林白棠追问：“虎子亲眼见到他身上的伤了？严不严重？”
当然是严重的，甚至他从此之后还是个废物了。
方虎才要开头，已经被陆谦捂住了嘴，一本正经道：“白棠，他没穿衣裳，身上定然被打得很惨，虎子讲多了就怕吓着你。我肚子饿了，咱们先回家吃饭吧。”
林白棠下船之后，方虎才省起白棠是未出阁的女娃，与陆谦眼神相接，手在肚腹之间比划了一下，用气音小声笑道：“肿这么大，亲眼所见！”憋不住的痛快之意，让人恨不能奔走相告。
当晚，曹氏做了一大桌菜，回房含泪劝女儿：“人一辈子总有许多沟沟坎坎，爹娘不求你大富大贵，只求你能平平安安过下去。遇上事儿了往前走，别一直回头。你这样消沉下去，盈盈也闭不上眼睛。孩子也盼着你过得好。”
方珍躺在床上多日，反反复复发烧，这几日总算不烧了，但人还虚得厉害，已瘦成了一副骨架。
眼泪流下来，很快便渗进鬓发之间，落到枕上去，消失不见。
曹氏便俯在女儿耳边，将荣常林挨打之事讲给方珍听。
“你父亲亲眼所见，往后他就算是想生孩子也生不了。”又将他将娶的新妇在外面还有相好之事讲给她听：“虎子跟白棠谦哥儿都心疼盈盈，盼着你好，能振作起来，想尽了办法替你出气，你可不能再躺下去了……”
方珍的眼睛渐渐亮了，她挣扎着要起来：“我要好好活着，看荣常林的报应！”
林白棠跟陆谦过来吃饭的时候，发现方珍收拾的干干净净坐在桌边，人虽然病得瘦成了一把枯柴，但精神头却比前两日要好些。
她上前来拉着方珍的手，塞给她一个荷包：“姐姐瘦得厉害，这是养血补气的参片含糖。我们东家不喜欢喝补药，找人做来吃着玩的，她赏我的，姐姐含着玩吧。”
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自方珍病倒，林白棠三不五时便抽空来探望，还时不时送些吃食过来，方珍回握住了她的手，接受了她的好意：“多谢白棠妹妹。”
“姐姐别跟我客气。”林白棠也不敢多说什么刺激她，更不敢提荣家之事。
反是方珍提起荣家：“我谢你跟谦哥儿为我费心了，还收拾了荣家！”
林白棠紧握了她的手，安慰她：“都会好起来的。”
方家正屋桌上，油亮软糯的大肉肘子跟猪蹄，切片的猪肝，红烧过的河鱼，油炸过的小河虾，再加各色时蔬，四碟八碗满满摆了上来，方厚还拎着两坛子酒过来，给所有人都斟了满碗。
“喝了这
顿酒，我珍儿往后顺顺当当，再无忧愁！”
所有人都举碗等着方珍，泪水缓缓落下，她深吸一口气，擦干净眼泪端起了碗：“让大家操心了！”
与方家的气氛不同，荣家人忙碌了一天，上午去衙门下午忙着娶新妇，到了晚上打发走了亲朋故旧，才关门歇息。
宋氏还不能歇，厨房堆满了撤下来的碗盘碟子，她得挨个收拾了。正弯腰往进搬，小儿子荣常明过来要帮忙，急得她往旁边推：“小心油溅了衣裳。”
荣常林起不了身，便由荣常明代兄前去严家后街迎亲，连拜堂都由他代劳，将人送进洞房才算消停。
他正要回房去换衣裳，忽听得荣常林新房里传来一声尖叫，宋氏正抱了一摞碟子要去洗，被这声尖利的叫声给吓得松开了手，顿时砸了一地的碎瓷片。
娘俩忙忙往新房过去，推开门去瞧，才发现原来是新娘子久等无人掀盖头，自己个儿把盖头掀了，才发现床上躺着个面目全非的人，反而被吓得半死。
田兰香从早晨便起床沐浴梳妆，直到傍晚才进了荣家的门，盖着盖头完成婚仪，被一路送进洞房，还不知荣常林被打。
迎亲之时，荣家人只告诉田家人，昨夜荣常林酒后回家，磕破了头起不来，让弟弟代为迎亲，田家人也无异议。
谁知洞房之夜才发现被骗。
她嫁人头一天，便要接受荣常林变成废人的事实，顿时闹将起来：“哪有你们这么骗人的？这不是让我守活寡吗？我怎的这般命苦啊，到底谁害的常林哥哥？”
宋氏还想拿婆婆的款儿，一时气急骂道：“你既嫁过来了，常林不管什么样，便是你丈夫，洞房花烛你便要死要活，怎么做人媳妇？”
田兰香可不是方珍，忍气吞声要做个好儿媳，她嫁进宋家也没想当什么贤良淑德的媳妇儿，当即便捶肚子：“都怨我怀上了这块肉，我先捶死了它，省得被人拿捏！”
荣常林昨夜疼个半死，又折腾了一上午，还没合过眼，好不容易房里安静了，止疼药也起了效，才睡过去便被吵醒，听到田兰香不要孩子，急得要护着她：“兰香——”反而责备宋氏：“娘你别欺负兰香！”
宋氏扑通一声便跪在了儿媳妇床前：“我给你磕头好吧，兰香你别对孩子动手！求求你了！”
田兰香眼中得意挑衅的神色一闪而过，却回头往荣常林身边躲：“婆婆这不是折我的寿吗？”