张记酒馆盛产佳酿,再佐以下酒菜肴,很得酒客欢迎。
伍顺有罗三娘子在背后的金钱支持，扬声唤伙计提两坛子状元红过来,拍开泥封,酒香沁脾。
伙计银钱有限,平日馋了路过酒馆,不过花几个铜子小酌一杯,还是最便宜的散酒,闻到邻桌佳酿的味道，都要多嗅两下，跟占了便宜一般。
这位新结识的兄弟出手阔绰，上来便塞给他一把新钱,客客气气说：“我来得晚了,不成想粮店关了门，远远瞧见小兄弟有些面熟，可是粮店的伙计，打听个事儿？”
粮店的伙计能有什么油水？
每日卖着东家的粮食,拿着固定的工钱,捱着苦巴巴的日子，还要捧管事的臭脚，积攒了一肚子的怨气。
“兄弟，这也太……太破费了。”十年陈酿的味道比散酒要醇厚许多，伙计说话都有些结巴了,不敢相信自己也有交好运的一天。
伍顺忙请他坐下，话儿妥帖：“这算什么破费，东家派了我出门办事，总要有些车马费。正好与刘兄投契，咱们哥俩边喝边聊。”麻利的唤伙计送了下酒菜上来。
烧鸡、熏鱼、烧鹅、酱鸭外加花生米卤豆干几样素菜，满满当当摆了一桌子，肉食的香味再加上酒香，让姓刘的伙计肚里馋虫鼓噪，接过伍顺斟满的洒盅，一口抿下去，五脏六腑都舒服的打了个颤，再挟一箸油光红亮的酱鸭入腹，便打开了话匣子。
伍顺打听粮价不过是托词，但他待客的诚意太足，三杯状元红下肚，刘喜便知无不言，怨气冲天，将粮店内外倒了个干净。
先还是店内粮食大宗与少量的价格浮动区间，陈粮新粮的区别，行内卖粮的猫腻，一坛子酒见底，他早已醉意十足，便开始抱怨店里人事。
“……兄弟，你是不知道我的苦啊！那姓荣的，仗着自己的亲爹跟在东家身边跑腿，有个相好的在东家后院，平日在店里人五人六的摆架子，拉着个脸把自己当个人物，什么玩意儿？！”
“荣管事？”伍顺拍开第二坛酒的泥封，一脸同情再次为刘喜满上：“他难道没成亲？媳妇也乐意他有相好的？”
刘喜醉眼朦胧，讲话的声气不觉高昂，但酒馆之内坐满了酒客，大部分喝过头都高声大气胡言乱语，酒鬼们谁也不会把醉话当了真，讲起来更是口无遮拦。
“你是不知道，他那媳妇是个木头，长得五大三粗，进门好几年只生了个丫头……哦听说孩子没看住，反而掉河里淹死了，荣家人一气之下就休回娘家去了……”
靠窗的方桌旁，坐着四人浅斟细酌。
听着身后醉鬼的胡话，林白棠的细酌变成了猛饮，连饮了三杯才被陆谦发现，忙按住了她的手——罗三娘子请客，自然是店内最好的佳酿，喝起来痛快，但醉的也快。
“白棠，你再喝下去，不得把船撑翻？”
“你听听，他家怎么糟蹋方珍姐姐的？”林白棠唯有庆幸：“得亏没叫虎子过来，不然早打起来了！”
方虎的脾气，哪里忍得下旁人辱及家人。
刘喜不知自己的幸运，还在牢骚满腹，顺着伍顺的话头往外吐：“……你说姓荣的相好？那丫头从小就在严家后街长大。”
为防好兄弟不懂他话中之意，还要解释清楚：“严家后街全是家生奴才，身契都在主家手里捏着，你别瞧着姓荣的现在当了管事，听他爹的名字就知道是奴才出身。荣来福——”他嗤笑一声，都不必伍顺动手，自斟自饮。
荣来福，听名字便知道不过是主家随口起的吉庆些的奴才名。
“往前数三辈子，荣家都是严家的家生奴才，他得瑟什么啊？”他说话颠三倒四，身后偷听的人还得把散落一地的话头往一处拼凑。
伍顺一脸好奇追问：“刘兄弟，你说的那个相好——”
“相好啊？”刘喜转动酒意泡得迟钝的脑子：“姓荣的相好？哦哦，他跟田家那丫头从小都在严家后街长大，大家都是奴才出身，他凭什么高人一等？”
伍顺：“……”
兄弟你又绕回来了！
出身这道坎，就过不去了吗？
伙计许是对荣常林积怨已久，几句话在原地打转，喝两口又间歇性的清醒片刻，捡起七零八落的话头继续说：“荣来福忠心啊，十多年前吧，跟着主子坐船去外地遇上水匪，为主子挡了一刀，主子要赏他，这老小子倒聪明，央求主子将自个妻小放了奴籍，自己的身契可还在主子手里
。”
林白棠发急，忍不住再喝一杯，小声嘀咕：“他到底对荣常林除奴籍有多耿耿于怀？”
陆谦抓手没用，直接端走了她的酒盅：“白棠，再喝真醉了！”
罗三娘子专与他作对，一边听着后面醉鬼的胡话，一边笑盈盈把自己的酒盅递过去：“小白棠来——”就手喂了她一盅。
陆先生好好一介读书人，向来斯文有礼，也忍不住变了脸色：“三娘子，她真不能喝了！”
后桌的醉鬼才是真不能喝了：“兄弟你是不知道啊，那姓荣的跟田家丫头…自小一起长大，可一个除了奴籍，另外一个进了严家后院当丫头，荣家便不想娶个……娶个奴籍的丫头当媳妇，在外面另讨了一个媳妇儿。你是没见过他娶媳妇那会，天天拉着个脸，比死了爹娘还难过似的。哦你问他相好啊…他那相好进了老太爷屋里侍候，竟被老太爷收了房，做了半个主子。”
伍顺：“……”
打听点消息可真是费劲。
林白棠一把攥住罗三娘子的手，满面佩服讨酒喝：“东家，乃高人也！”就着她的手又满饮了一杯。
罗三娘子猜得没错，男人的热情不在家里，就在家外。
“白棠——”陆谦急得干瞪眼，但他能拉白棠的手，能抢她的酒盅，却不能上手去抢罗三娘子的酒盅，只能用眼神威胁小伙伴。
这招从小到大基本没什么效力，林白棠两颊染上绯色，脑子也清醒，还知道向罗三娘子讨酒：“剩下的酒我能带回去给我爹爹喝吗？”
陆谦都要被她气笑了：“你家也有酒啊！”
后面桌上的动静也不小，刘喜嘲笑：“老太爷、老太爷艳福不浅啊！田家那丫头生得好看，中意谁不好，偏要中意姓荣的。可惜啊，荣来福两口子瞧不上田家，还从严家后街搬去了葫芦巷，有什么用呢？前阵子，老太爷死了，那丫头没孩子，也被放了良，我瞧着……我瞧着姓荣的休了媳妇，心里多半还是记挂着田家那丫头……昨儿中午他说去府里送帐本，可我算着时辰他分明是去严家后街幽会去了……”
林白棠这才明白，感情他们每日早早在粮店蹲守，自以为姓荣的只有粮店关门之后才有空，却是做了白工。
刘喜嘟嘟囔囔，不住念叨姓田的丫头，醉倒在桌上还在哽咽抽泣：“兰香……你怎么就中意姓荣的啊？他自己除了奴籍，还不是听自个爹娘的话娶了旁人……”
他抱着空了的酒坛子不撒手，流着眼泪对酒坛子诉说衷肠：“要是……要是你当初跟了我……”
感情刘喜对荣常林的怨气不止是粮店朝夕相处之下的牢骚，还有夺妻之恨啊。
伍顺好人做到底，叫了个伙计花了点钱，让他找人把刘喜送回严家后街去。
严家乃是本城有名的大粮商，家主严承志听说已经五十岁，他家老太爷前几个月刚走，办丧事的时候罗帮主夫妇还去吊唁。
听说严家老爷子屋里侍候的丫头媳妇子就十几人，罗太太回来跟杜嬷嬷聊天：“严家老爷子屋里花红柳绿，一色的年轻妇人。老太爷一咽气，严家大太太便作主把没生过孩子的全都放了出去……”被三娘子听到过一言半语，不过事不关己她也没往心里去。
罗芸没想到，出门凑一场热闹，竟无意之中听到严老爷子屋中旧人的一段情事，低声骂道：“老不羞的，他都七十多岁了，还祸害人家年轻姑娘。”
荣常林跟方珍同岁，而田兰香与之年龄相仿，当初被严老爷子收房，还是个小姑娘。
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众人出了酒馆，林白棠抱着剩下的半坛子女儿红，被陆谦搀扶着走路，脚步都有些虚浮。
伍顺安顿好了刘喜，过来想要扶她，被陆谦一把将人扯进怀里：“就不劳您帮忙了。”
罗三娘子听了一脑子醉话，撑船的都醉了酒，便吩咐康峻去雇辆马车，带着两名护卫回家去了，临别之时再三叮嘱：“白棠明儿要是醉酒起不来，就准她歇半日。”
陆谦心道，灌她酒的是你，让她歇息的也是你，总之好人全都让你做了！
他扶着醉鬼上船，她喝醉了还非要撑船，抢过篙子在河中央打转，被抢了竹篙还不依，抱着他的一条腿不撒手。
陆谦脚上拖着只醉鬼艰难的把船撑回芭蕉巷，远远瞧见方虎如遇救星，连忙呼救：“虎子快来！”
两人合力将醉鬼弄下船，她竟还知道扭回头四下找酒坛子，河里的水汽扑面，她一时清醒一时糊涂，扭头看清楚方虎的脸，难过的嘟囔一句：“虎子，方珍姐姐好可怜……姓荣的王八蛋……”