他放稳瓷壶，诚恳道：“李主事，人是在下杀的，与公子无——”
“闭嘴！”李主事气得柳眉倒竖，瞪着以宁道，“你还很骄傲？此处有你言语的份吗？”
宁展初至雅间，即被李主事的姿容惊得脚步一滞。
他对步溪女子的标致早有目睹，由宁佳与各方面更可见肯定其事非虚。只是眼前这样的美，与他在宁府藏书阁见到的宁佳与委实太过相近。
要论不同之处，除却一个精细浓妆，一个潦草淡抹，就是那双眸子。
若宁佳与是璧月下熠熠生辉的玲珑杏眼，李主事才是苍山上睥睨万物的狐眼。
遽然对上李主事惕厉的目光，宁展都不必多问，便知其兽身本体十有八九也是只精明的狐狸。
如此比对，宁佳与眼里那点儿鬼黠，反倒像是依样画葫芦养出来的家猫......
“他是个粗人，李主事无须与他置气。”宁展责备似的瞥一眼以宁，示意他退到身后，复谦恭道：“晚辈没什么魅力，但晚辈这里，或有与姑娘感兴趣的东西。”
“你能有什么稀罕的玩意。”
李主事“哼”去满脸鄙夷，恬不为意。
“展凌君当雨儿是那等贪财好利的村夫俗子不成。”
“与姑娘深得李主事真传，自然不是等闲。”宁展敛下清整的广袖，言笑晏晏，“就像微王陛下拿掉了李氏，而您如今仍在其子手下做事。想来步世子于您而言，恰似晚辈对与姑娘——颇有用处。”
“你个黄口小儿！”
李主事一张朱唇描得精致，艳如桃李。听了宁展这席狂话，只恨不能化作血盆大口，将他撕得体无完肤。
“素来闻说展凌君如何温文儒雅，今日看来，还真是‘百闻不如一见’。外头的土物是瞎了眼、见了鬼，才会吐出那般颠倒黑白的蠢话！”
宁展非但不恼，心里反而乐开了花，劲头几至能比昔年被韩太师夸许时更高。
步溪李氏与其余三大世家截然不同，靠巫术、蛊毒起家，从不讲究什的长幼尊卑，独奉能者为大。
那位十三岁统管全族的当家人，那个天赋异禀的姑娘，那块被他外祖母供在元氏宗祠的牌位之主，就得有这“不可一世”的傲岸。
宁展对此前的设想越发笃定，面前的李主事，正是他和外祖母一直在找的人。
虽然元叶并不时常表露对故人的挂念，但宁展将细微触动都看在眼里。若李兼和柳如殷给出线索无误，时下只差最后一步证实。
“您莫急。晚辈兴许称不上君子，却是带着诚意来与您倾心交谈。”
宁展肃然端起茶盏，郑重敬道。
“外边儿的虚名，皆是应付墨吏、宵小的伎俩，无足挂齿。李氏的本领，些个油嘴滑舌的笑面虎如何可以比拟？您说对吗，李太保。”
-
宁佳与跑马回到城中府宅，恰是午膳时辰。
院口两旁轮换的守值小厮、廊上洒扫的仆役和府中大管家一样，皆是步千弈放过来监视宁展的听雪阁中人。
下马时，宁佳与心中犹然郁闷，谁知抬眼撞上两个门神似的师弟。
师弟们年纪小，不及历练老成的前辈，什么事儿都爱摆在脸上。两人嘴角垮得一个比一个难看，宁佳与哭笑不得。
小师弟见宁佳与如见天降神兵，知道她素来好说话，忙挤出两滴眼泪叫屈。
“雨姐姐，这都晌午了，咱们俩从家里赶来轮值，早饭还没吃上呢！”
“就算咱们年纪轻、本事小，也不用在这儿给外州人看门罢？”
宁佳与闻言了然，大管家是怕小孩儿藏不住心思，没把“看门”的真正缘由告诉二人。
她晃了晃手中的缰绳，粲然道：“你们俩骑术学得如何了？”
门童点头若捣蒜，胸有成竹地猛拍心口。
“既如此。”宁佳与把缰绳抛出，“替我将马骑回家！”
两人二话不说，近前接了绳就跳上马背，近乎喜极而泣，一并忘了适才多么饥肠辘辘。
闻风而动的大管家忽然冲出大门，为难道：“雨姑娘，你这......”
“要是有人怪罪下来，往我身上推。”说罢，宁佳与一掌拍在马屁上。
两个小鬼顶着艳阳撒了欢，前头得意洋洋地甩缰绳，后头回首望面如土色的大管家离他们越来越远。
大管家无奈摇头，心道雨姑娘果然不合适带徒弟，日后来了新人决计不能交给她。
“雨姑娘。”大管家领着宁佳与往内院走，“柳氏备了午饭，现下正在膳堂布置，您进屋就能吃上热乎的。”
宁佳与堪堪颔首应下，远瞧一身朴素迎来。
她定睛细看，发现柳如殷在火伞高张的天里依旧裹得严实，头钗、耳坠之类的妆饰取得比往日还干净。
大管家领着旁人退开，将九曲八弯的游廊留与二位姑娘独处。
柳如殷一路小跑，上来便握住了宁佳与的手。
宁佳与观其满脸内疚，以为柳如殷尚在为日前任宁展当刀使，摆了她一道的事心有不安，边走边道：“柳姐姐辛苦了，今日又是什么好菜呀？我在院儿门口都嗅到香味了。”
“与妹妹，对不起。”
柳如殷迟疑半晌，说的却是另一回事。
“我原不知李家与你有关......李太保的身份，是我告诉元公子的......”
李......
太保？
宁佳与稀里糊涂重复着陌生的称谓，好一会儿才从“李”字联想到师父身上。
可她从未听师父提过什么太保......宁展千方百计要见师父，就是为着这个太保？
“是元公子问你的罢？”宁佳与偏过脑袋，不假思索。
柳如殷点点头，道：“因为老夫人与李家是故交，宗祠里都供着李家主的牌位。是以元公子问，我便答了。”
“老夫人？”宁佳与捋着鬓边的碎发，再热也不肯别至耳后，“墨川王太后？”
宁佳与不免蹙眉，暗想师父家中怎会与墨川王太后扯上干系？师父枕山栖谷，常年杜门谢客——莫非，宁展是代元家来寻仇？！
第58章 见闻“你们元家专生无情人。”……
彼时宁展情窦初开,看元叶祭拜李氏当家人，以为那位家主乃是外祖母芳年旧好，理所当
然把对方想成了男子。今通观多方新讯，他重新把目光锁定在青竹阁早有所察的女子身上。
此人正是琛惠年间的李太保,李施。
七州王室及世家皆对李氏前尘闭口不提,尤其对李太保的风闻避之若浼。
基于消息尚不曾互通的情况,面对宁展提问，自称元家手下的柳如殷都能答出“李施”二字,他更加坚信其人确实存在。
而青竹阁原先探到的风声,却是李施在琛惠年两州大战期间病逝，否则元氏宗祠也不会平白供着李家主的无名灵位。
可李氏巫术神乎其神,且李施年纪轻轻位极太保，她会死得那般简单吗？
抑或说，那些老谋深算的野心家，果真舍得让她死？
宁展那声称谓何其突兀,李主事竟也不以为意,怒色倒是退了一半。
她气定神闲地抿茶,少顷,慢悠悠道：“什么太师、太保，不都被三大州的主子料理干净了。”
“李太保这是不认了。”宁展饮过花茶,方寸不乱，“那么墨川王太后呢？”
“哪儿？墨川？”李主事嗤笑一声，搁下杯盏,“那谁知道！展凌君若要问步溪王太后,兴许老娘还能编出段像样的别史。”
宁展兀自为李主事添茶，好言提醒：“汴亭元氏，太保都不肯认了？”
其实,他摸不准外祖母和这位李太保到底是何交情。
毕竟元叶一面对李氏缄口不谈，一面将外人的灵牌供在自家宗祠，香火还添得格外勤。
宁展这回只能赌。
假使李太保对元家有恩，他知恩来报，入情入理，再和气不过。
如是元家亏欠于李氏，他怪不着旁人，唯怪自己南行以来就没有不背运的时候。熊霆的死再加上元家的愧，得是新仇旧账一起算。
依着李太保那些想来惊世骇俗又不为人知的本领，莫说往下取敬令，宁展今日怕连茶楼雅间都出不去。
“不认识。”
李主事随手转动木案上的茶盏，漠然道。
宁展连对面的热汤泼在自己脸上有多烫都想好了，李主事这个回答，似无旧故重提之喜，亦无仇人见面之忾，着实出人意料。
正因如此，才有古怪。
不足一个时辰，李主事对宁佳与如何疼爱，又对他如何厌恶，宁展单从言语间便深有体会，足见其爱憎分明。偏偏谈及元氏，如此若即若离，不可谓不刻意。
宗祠非粥棚，灵牌亦非米面，就算是接济，试问哪位能够仁德到将陌路人安置在自家祖宗安枕的地盘？
关系走至这一步，不是极好，即是极劣。
“汴亭元叶，正是当今墨川王太后。”宁展直言道，“是晚辈的外祖母。”