他双手撑着膝盖，弯着身子，话语断断续续的：“我在这等我娘……她说今天会早些回来……”
“……”虞卿默了默，“先回家罢，太阳要下山了，回家等。”
他说：“可是我想等她。”
“你想啊，你娘一回家就看见你做好了热腾腾的饭菜，不是更高兴么？”
“唔，对呀！大丫你真聪明！”于小狗眉开眼笑，觉着有理。
两人同行回家。
路上，于小狗问她：“明天你想去摘野果吗？他们都去，摘了好多。”
“你想去吗？”虞卿反问他。
他点头。
“嗯，去。”说罢她顿了顿，又补上三个字，“我和你。”
“听说你快过生辰了？”不等他应声，虞卿又问他。
他一愣，忙不迭点头：“嗯！你怎么晓得的啊？我正想跟你说呢！我过生辰那日你要来我家吃饭吗？”
“在什么时候？”
“下旬，月底。”
“现在还不好说，到时候再告诉你。”
甚有几分期盼。于眼中雀跃着，那般鲜活。他猛地点头，“好呀！我娘烧饭可好吃了！”
短暂思忖过后，虞卿又问：“那……你娘有与你说那份工作如何吗？”
“唔……”他歪过脑袋瓜思索着，片刻才悠悠道，“她说那家老爷太太都挺好的。”
“没了？”
“嗯。”
他们在虞卿家门前分别，临走时，他双臂忽的缠住她的脖颈，紧紧拥住。
虞卿：“？”
“谢谢你大丫，你是我最好的朋友！”
“嗯。”虞卿点头，覆手至他脑后的乌发轻轻顺了顺，“你也是我在这里最好的朋友。”
日暮降临，于小狗和他的小狗高高兴兴回家去了。
……
翌日早食时分，于文翡就到了虞卿家屋舍前。
他特地带了阿娘缝的小布包，是打算用来装果子的。但还未摘到果子前，他在里头揣了两枚水煮蛋。
昨夜里下了场雨，清晨时村间的路或多或少积囤积了水洼。他小心翼翼地绕过那一汪汪积水走上缓坡，最后在屋舍前停了步子。
门头没有落锁，那就是有人在家！
转瞬他又在敲门还是喊大丫间陷入了纠结。片刻后，他咬了咬唇瓣，伸手叩了叩门。
可左等右等，等得邻舍家的公鸡都叫了几轮，还不见虞卿的影儿。
他再次抬手叩了叩紧闭的门扇，这次力道要重些许。
还是没人来开门。
他在门前来回走动，慢慢小布包里的鸡蛋也只剩些微的温热。
他想，或许是不是无人在家？想着，不若干脆去集市去瞧瞧，大丫是不是跟着去帮忙了……
沉重的木门开合间漫出叫人牙酸的“吱呀”声。
虞卿拉开门，便瞧见那抹慢吞吞往坡下走的影。几乎是听见开门声的顷刻，他欣喜地折过身来。
“大丫！”
伴随他的轻呼，旋即就护着他的小包忙忙跑来。
步子落在还未干涸的泥巴路里，发出细碎“啪嗒啪嗒”的声响。直至在虞卿跟前止步，他小口喘着气：“你起来啦？！”
“没起，你见到的是鬼。”虞卿面无表情。
他眨眨眼，白皙的脸颊泛起些微赧红。
“大丫你真会开玩笑。”
虞卿揉揉眼睛：“等很久了？”
她亦是临睡之时，才想起他们没约好时间这回事。
古代又没有能够及时通讯的工具。是以，她心底盘算着，等一睡醒就径直去于文翡家喊他。
未料是因着今日是初四，边春村墟日。
刘氏他们都赶市去了，家中剩她一个，没有刘氏喊她起身，就睡得比平日要晚了两刻钟。
见他如实点头，伸手从他斜跨在腰间的小布包里掏出两枚鸡蛋，献宝似的捧在手心里头递给她：“给你吃，早饭。”
虞卿伸手接过，一时觉着有些好笑，一面敲着蛋壳一面说：“你早到了直接喊呀？你们小朋友找小伙伴玩，不都是在门口大喊名字吗？”
“我……我有点……”他支吾了半晌最后也没个后文。
“好好好，你有点。”说着就将剥了壳的鸡蛋递到他嘴边。
于小狗摇摇头表示不要，而后嗫喏着吐出一句：“我有点……不敢……”
虞卿：“……”
短暂的沉默后，她吃完了手里的水煮蛋，拍拍他的肩：“下次我去找你，好吗？”
……
近巳时，两人才抵达村子西面的西山。
山间晨雾未散，尤是山间稍偏些的山路与小道黄泥堆积，混着打落的树枝枯叶。
稍不留神，就遭黄泥水沾满了裤腿和鞋。
“啊……”
跟在后头的于小狗忽的惊叫。
虞卿回头：“怎么了？”
他还没答，虞卿顺着他垂下的脑袋望去，原是他右脚陷进黏糊的黄泥浆里了。他脚上着的是平时最常穿的麻线鞋，相较之而言确实不大好爬山。
“用点力抽出来就行。”虞卿道。
于文翡试着抬腿，鞋底却好似遭活物死死衔住般，要将其钉在住赭黄色的泥浆里头。
他左瞧右瞧，而后猛吸了口气。
虞卿想说，若是实在拔不出脚，就先把鞋脱了。稍后再找根树枝，一点点把鞋抠出来。
“等等……”可她话还未说完，就见那于小狗猛地一使劲儿……
“啵！”一声黏腻的轻响。
好消息，于小狗的脚终于挣脱了那泥泞的桎梏。
坏消息，因用力过猛，整个人朝后踉跄好几步去，慌乱挥舞着的双臂空中划出几道弧线，指尖蹭过山路旁侧的蕨叶与矮树繁茂的枝叶，抖落一串串水珠。最后，他一屁股坐在了整片茂密芒萁里。
右脚光着，而鞋还牢牢的嵌在两步开外的黄泥浆里。
这下好啊。
人是累着了，鞋还没出来。
虞卿目瞪口呆。
不过是半瞬的光景，旋即她捧腹发出爆笑。
“哈哈哈——”
于小狗呆坐在芒萁堆里，手掌撑在身后，衣裳和掌心都湿漉漉的。他眨巴着眼睛，似乎还未反应过来怎的就坐这了，半晌，他茫然抬首望向大笑不止的虞卿，也下意识地跟着笑了起来。
……
他们在山头摘到了许多野果。
尤是昨夜的一场雨，山里的竹林也冒了不少新芽，除去果子外，于小狗还摘了一些野蘑菇。
看着他蹲着身
子吭哧吭哧地挖菌子，虞卿不住问：“你可别摘到有毒的。”
“你瞧。”他偏过脑袋来，昂首把手里头的蘑菇往她面前一送。
青绿色的菌盖，杆是白的。
但虞卿并不会分辨菌类。又听他说：“我认得出这种！”
“其他呢？”
他晃晃脑袋：“我不会认。”
把认得出的菌子挖完后，两人又在竹林里头梭巡，最后还折了两条笋。这时已近日中，方心满意足地下山去。
虞卿看着他装得鼓鼓囊囊的布包，伸手替他提了提。
他忽的扭头，圆溜溜的眼眸明闪闪的：“你来我家一起烧饭吃吧！”
“好啊。”虞卿自是欣然接受。
她求之不得。
抵达西山脚，他们拎着折的笋往于小狗家走。
近晌午田间的乡亲也都归家歇晌了，是以周遭来往的人并不多。他们有一句每一句的胡扯闲聊，在路过一道岔口时，两道高大的身影忽的冒出拦了他们的去路。
“诶，小娃！”
虞卿：“？”
于文翡：“？”
二人同时仰头。
来者是两个近三十的青年，皆着颜色相近的衣袍，带着外乡口音。
与昨天那两外乡人颇为相似。
其中瘦削些的青年弯身凑近前头的于小狗，连着语调都放缓了，套着近乎：“与姊姊上山采果子啊？你们住哪啊？爹娘呢？不在家么？”
第17章
“我家就住在……”
虞卿顿时心中警铃大作，猛地拉开于小狗，抬首径直对上青年的双眼：“少套近乎，你们想说什么？”
青年神色似乎略僵了一息，很快又扬起笑意来：“倒是个警惕的小姑娘哈……”
“我瞧你弟弟模样周正，我们东家府上正缺位书童，书童晓得不？”
“只需要陪着少东家读书，自己也可以跟着学，还能领月钱，你看在这乡里哪有这条件不是？”
于小狗闻声探头：“可以读书……？”
一把把冒头的于文翡薅回身后去，虞卿面无表情：“而且不远，在云昌县对不对？”
“诶，这你都晓得啊，实不相瞒，我们府里千金还缺个伴读！”
“我当然知道，人贩子。”说罢虞卿拽起于文翡就走，两人面面相觑，却还不依不饶地跟上来，絮絮叨叨重复着甚的‘书童’‘少东家’‘千金’的字眼。