然而他话音刚落，江辞宁忽然伏地而跪：“陛下，长宁有罪要请！”
她盯着燕帝靴子上的金丝蟒纹，胸膛起伏，整颗心似乎要从嗓子眼里跳出去一般。
如今身在大燕，她不敢赌。
想要消除一个人的怀疑，最好的方式是先让对方相信自己的说辞。
燕帝的影子被宫灯映在她身上。
影子动了。
青年声线清冷，尾调像是被刻意压住：“何罪要请。”
北地夜色寒凉，晚风灌入屋中，她背上的衣衫被冷汗湿透，贴在身上冰冷黏腻。
江辞宁头埋得更低了。
“长宁机缘巧合之下，认识了一个人，此人人品贵重，如圭如璋，只是他和长宁相遇之时多有不便，故而未在长宁面前显露真容，而是……以面具作掩。”
燕帝挑了下眉。
江辞宁话音一转：“陛下审思明辨，能谋善断，长宁想外界那些有关于您的言论，您自然也是不当一回事的。”
燕帝面具之下的唇角微微勾起。
她到底要说什么？
江辞宁自然知道言多必失的道理，只是此时却不得不铺垫这许多。
见燕帝没什么反应，只是静静听她说，她松了一口气，这才道：“陛下乃大燕的君主，自然是长宁身边婢女远远不能及的。”
“长宁身边婢女许是听了外界谗言，这些日子辗转反侧，尤其是今天早上，给长宁着妆的时候，紧张得手都在抖。”
“长宁这两个婢女乃是自幼跟在我身边的，感情甚笃，长宁怕她们今日因着那些子虚乌有的谣言出了丑，丢了性命，故而……”
她声音轻颤了下：“故而长宁撒了一个谎。”
“你谎称，朕便是你先前遇见之人。”燕帝淡淡道。
江辞宁眼角轻跳，忙道：“请陛下恕罪！长宁与那位公子只有一面之缘，此生也不会再有同他相见之日，是长宁妄言在先，还请陛下责罚长宁一人。”
屋内的香气愈发浓郁。
方才不觉甜腻的味道，此时竟叫江辞宁头晕目眩，呼吸都有些不畅。
她不敢抬头，渐渐的鼻尖都渗出汗来。
“朕只有一个问题。”他终于开口了。
“既然你和他只有过一面之缘，又为何予他如此之高的评价？”
江辞宁心知肚明眼前人便是那位“公子”，自然要挑着好听的话说：“君子之姿，自是高山仰止。”
没想到燕帝冷笑了一声。
好在他修长指尖点了点桌面：“来尝一尝这牛乳酥。”
这便算是过关了。
江辞宁道谢起身，哪知跪了太久，竟是一个踉跄！
好在燕帝擒住她的手臂，将人稳稳拖住。
江辞宁脸色涨红，连忙站定：“多谢陛下。”
为掩饰尴尬，江辞宁拿起一块牛乳酥送到口中。
轻轻一咬，牛乳的特殊香气在唇舌之间漫开。
燕帝所说不假，这牛乳酥的确比在大齐吃到的更加香醇。
或许是牛乳酥的香味抚平了她心中的紧张，江辞宁逐渐放松下来。
燕帝……似乎比梦中更好相处。
来大燕的路上，江辞宁曾无数次回想过梦中她同燕帝相处的细节，最终得出一个结论：
不知为何，燕帝对她似乎还算了解。
她表现得越像真实的自己，对方对她越和颜悦色。
既然如此，她也无需做出一副故意讨好的模样。
江辞宁遵循本心，夸赞道：“牛乳酥味道极好。”
燕帝的声音听起来果然藏了一丝愉悦：“再尝尝其他菜。”
江辞宁颔首。
燕帝坐在一旁，并不动筷，只默默看着她吃。
待到停筷，江辞宁才发现……自己吃撑了。
她小心翼翼打量燕帝一眼，试探着开口：“长宁吩咐人来将饭菜撤下？”
燕帝颔首。
江辞宁正要开口唤人，燕帝忽然开口：“你不怕朕？”
江辞宁一僵，旋即很快道：“方才长宁已同陛下说过，外界传言当不得真。”
燕帝微垂着头，不知在想些什么。
烛火跳动，映在他的鎏金面具上，便成了深深浅浅的朦胧光斑。
面具将他整张脸都遮得严严实实，只窥得见面具下露出的下颌线一角。
外界都说，大燕这位皇帝相貌生得丑陋不堪，只是因为皇室子嗣稀薄，只有他一位成年皇子，故而先帝不得不传位于他。
可江辞宁却觉得这张脸……应当是俊美的。
若是能将面具取下，看一看他的真容……
江辞宁被自己的想法吓了一跳。
宫人很快将饭菜撤走。
屋里很快又只剩下两人。
江辞宁估摸着时辰应当已经很晚了，见燕帝依然没有要走的打算，有些坐立不安。
屋子里太静了，静得她听得到燕帝均匀绵长的呼吸声。
她恍惚间想到梦中，某一次燕帝便是这么拥着她睡过去的。
他极少在凌云宫留宿。
那一夜他似乎倦极累极，身上卷着风雪的寒气，长臂一展，将倚在榻上看书的她拥在怀中。
她身形僵硬，连呼吸都尽数收敛。
她以为他要像那一夜抓了她的手……
江辞宁的指尖霎时灼烧起来，手中书册似乎也变得滚烫，她将书册抛开，耳尖红得快滴出血来。