算了，不想那混小子了。
徐砚与何指挥颇有交情，又反复打点过，军队不会收他。
只要不进军队，什么都好说。
他拿起木箸，正打算用些饭食，跑堂忽然大呼小叫跑进来：“东家！少爷回来了！”
徐砚饭食也不吃了，倏地起身，抄起一旁的鞭子便道：“逆子在哪里？！”
他怒气冲冲走到门前，却见自家儿子旁站着一个云鬓花颜，窈窕无双的少女。
他先是一愣，旋即一鞭子抽了过去，直打得地上火星直冒：“你个逆子！竟敢坑蒙拐骗人家姑娘！！”
半个时辰前。
江辞宁和徐步凌两人虽然已经多年未见，但到底是血脉至亲，并无隔阂。
徐步凌一路喋喋不休，很快将这些年发生的事情说了个七七八八。
江辞宁入宫那年，舅母为徐砚诞下了一个女儿，取名徐梦影。
只是舅母隔年因着感染了肺痨，没熬过那年冬天。
江辞宁听到此处，眼眸都红了：“是我不好，没能送送舅母。”
徐步凌忙道：“小宁你独身一人进了宫，我们也照拂不到，你在宫中无依无靠，想必这些年过得也不容易。”
江辞宁摇头：“我很好，倒是你们……”
她叹了口气：“兄长，这些年我其实给你们写过信……”
徐步凌狐疑地停住了脚步。
自小宁入宫之后，爹爹便说宫中复杂，小宁如今养在太后膝下，叫太后皇祖母。
今时不同往日，与他们少些联系最好。
还亲口嘱咐他们不要在外宣扬徐家和江辞宁的关系，免得给她招惹麻烦。
话虽如此，但有一年除夕的时候，徐步凌亲眼看见徐砚偷偷拿着姑姑和小宁的画像流泪。
自家兄妹，徐步凌理解她的千般难处，因而这些年从未得到过回应，也是理解的。
只是小宁为何会说自己给他们写过信？
江辞宁自然不能将梦中所见说与他听，只能说：“是，不仅如此，你们的信我也从未收到过。”
她垂下眼睫，片刻后对他说：“兄长，是有人拦下了我们的通信。”
徐步凌却气得停住脚步，拦在她面前：“小宁，你同我说实话，这些年你是不是在宫中受欺负了？”
小时候揪她辫子的兄长如今已长成高大英俊的青年，江辞宁想起梦中他瘦骨嶙峋的模样，鼻头发酸：“没有，兄长，我这些年真的很好。”
她认真凝望着他：“兄长不必担心。”
她脸上浮现出几丝冷意：“今日我既然已经与兄长联系上，这样的事……便不会再发生。”
两人一路到了宝月楼，哪知徐步凌刚刚把江辞宁带到屋中，徐砚便挥舞着长鞭抽了过来！
徐步凌见是徐砚误会了，忙不迭要开口解释，徐砚却没有给他机会，接连又是一鞭子抽过来！
这一回徐步凌没来得及躲开，被正正抽到了小腿上，疼得倒吸一口凉气。
徐梦影落后两步追下楼，见眼前闹剧，哇的一声大哭：“爹爹！你别打哥哥了！”
“我们娘去得早，要是娘在地下知道你这么打哥哥，她做鬼也不安生啊！”
徐步凌则忍着疼大喊：“爹！你别打了，这是妹妹，这是妹妹啊！”
“妹妹？！”徐砚更是气不打一处来：“往日里那些圣贤书都读到狗肚子里去了！”
一团乱糟糟中，江辞宁忙挺身上前。
徐砚眼见一鞭子差点抽到她身上，急急往后退了半步，握住绳子。
江辞宁趁此机会连忙喊他：“舅舅！”
徐砚的动作僵住了。
江辞宁又说：“舅舅，是小宁啊。”
徐砚表情变化莫测，片刻之后，他不敢置信颤声问：“……小宁？”
江辞宁便走上去扶住他：“舅舅，是我。”
徐砚手中的鞭子啪嗒掉到了地上。
第22章 不解
夜色渐浓，长街之上，灯火一盏盏熄灭了，薄云散去，天上的星子愈发明亮。
宝月楼的跑堂伙计们尽数涌在后院门口，一个个伸长了耳朵，只盼听到只言片语。
“那天仙似的姑娘真是东家的侄女？”
“我亲耳听到了，她喊东家舅舅呢……”
“东家真是好福气，哪来一个这么如花似玉的侄女，怎么原先也没听说过他们之间有走动呢？”
屋中烛火摇曳。
徐梦影乖巧地依偎着自家哥哥，睁大一双眼睛好奇地看着面前这位从未见过的表姐。
江辞宁注意到她的视线，冲她一笑。
小姑娘霎时间红了脸。
她平时没那么胆小的！只怪，只怪这位表姐长得太好看了！比画本上的仙女还好看！
徐砚这些年操持着偌大个宝月楼，已经隐隐约约显出几分老态，此时哭过一场，更显得鹤发早生，岁月磨人。
他叹道：“宫中局势复杂，就连这点事情都要算计……”
他已经知道这些年有人刻意切断了他们两边的联系。
“早知当时……”
话说到一半，他欲言又止。
当时他不是没动过心思将小宁接到身边来养，可是皇家已经发话要将小宁接到宫中，他又如何与皇家相争？
更何况一跃成为外姓公主，这番际遇也不是人人都能有的。
于是徐砚只能说：“这宫中也不是人人都能手眼通天，这些年殿下一直没发现异常，或许说明太后娘娘也是知晓此事的。”