自打北幽出事后，便认真习武，如今年二十九都要去先生家里表现一番，得到认可才迎着风雪高高兴兴地回来。
沈宁低低地笑了笑，眸底泛起了湿意。
“在担心老四？”沈惊风一眼便看透了她的心思，问。
沈宁点点头。
“别担心。”沈钰说：“老四为人虽说是沉默寡言的，但做人做事自有一套，小宁，父亲在影阁说的，你想好了吗？”
提及此事，众人的心情都跟着沉闷了下去。
唯有沈青衫还不知情。
沈宁垂下了眼睫。
“做你想做之事，行你该行之路。”
沈钰清风温润而笑，“人生之行，往往如此，大富大贵人家安能顺坦，十有八九的不如意才是常态，莫要追求完美，而是遵循本心。”
沈宁抬眸看向了几位兄长。
沉吟片刻，扬起了酒壶。
“喝酒。”
“不提前程，不问明朝事，喝个痛快。”
就像小时候那样。
无忧无虑。
不知家国天下事。
只在乎四季更迭，一日三餐。
不觉又年长了一岁。
方才知晓行路难，为人处世之多艰。
次日上午。
年三十。
上京城内热闹非凡，红绸满天，到处都充斥着喜气洋洋。
沈宁进宫，在御书房见了元和皇帝。
元和皇帝打开偌大的锦盒，看完了沈宁递交上来的证据，脸上的笑容正以肉眼可见的速度消失、凝固，咬着牙，蹙紧了眉，最后砸在桌上，将茶杯摔了出去。
沈宁单膝跪在地上，头颅压着迟迟未抬起。
“好一个储君，好一个三皇子。”
“朕没想到，这北幽之案，牵扯甚广，背后的主谋竟是我皇家的孩子。”
“我大燕皇室，有负于战死北幽的孩子啊。”
元和皇帝眼含热泪，额头青筋暴起，站起来的时候身形摇晃了好几下。
屋内，就只有一君一臣，一站一跪，在明灭的光线中，形成了鲜明的对比。
“小宁，依你之见，你觉得如何处理为好？”元和皇帝忽然问道。
沈宁压低着头，未曾抬眸，沉声道：“事关一国储君，和大燕皇室血脉，臣不可僭越。”
“革去储君之位，和三皇子一同贬为庶民。”
元和皇帝震怒。
沈宁的心沉了下去。
元和皇帝这意思，是不想宣之于众了。
然后用个别的罪名顶替，将二人贬为庶民。
“小宁。”
元和皇帝坐回了椅上，头疼地揉了揉太阳穴，“你是北幽的功臣，这件事，就交由你来处置吧，这两个畜生，万死难辞其咎，朕实话实话，他们两个毕竟是朕的血肉骨亲，虎毒不食子，你去吧，这是朕锦衣卫的令牌，交付于你，便可随时调遣锦衣卫。”
沈宁接过了令牌，心情复杂许多。
她看着元和皇帝沧桑疲惫的面庞，指尖微颤。
元和皇帝叹道：“是朕没当好父亲，只疲于江山社稷之事，却忘了该如何教导好自己的孩子，导致做出这样的错。小宁，下去吧。”
沈宁行礼退下，是被陈喜公公送出御书房的。
一路上，陈喜都在说：
“沈将军，圣上从未这般喜欢器重于谁，你可是头一个。”
“圣上总是念叨，你日后会成为他的左膀右臂。”
“将军有所不知，这大燕皇宫，除了锦衣卫外，还有皇卫。”
“皇卫的实力，是锦衣卫怎么都比不上的，圣上还说过，等你年长几岁，就让你来统领皇卫。”
沈宁抿紧了唇。
陈喜的弦外之音，她听懂了。
终究是父子一场，元和皇帝不想赶尽杀绝。
虽把令牌交给她了，但还是希望就把两人贬为庶民最好。
对于她来说，是一个选择。
是忠于北幽，还是忠君。
忠君者，须得负民。
“沈将军，我有一句话，不知当讲不当讲。”
“公公请说。”
“明日就是新年了，人不能总活在旧时候。”
“是啊，明日就是新年了。”
沈宁微笑着应和。
“将军是聪明人。”
陈喜说完了最后一句话，方才离开。
沈宁行于宫道，目光带着荒芜。
晚上，便是宫武宴了。
她的心思，却都在太子和三皇子的身上。
还没走出皇宫，太子就派人来迎沈宁。
“沈将军，太子今日得一稀罕宝物，特邀请沈将军共同观看。”
沈宁望着太子身边的贴身侍卫，沉吟了好一会儿，便点头前去。
沈府，众人都火烧眉头似得等待，没等来沈宁，却等到了沈宁去太子府的消息。
“什么？”
郑蔷薇拿着茶盅的手一抖。
“看来，太子得到消息了。”沈国山深吸了一口气，“由此可见，圣上是把难题交给了小宁，也是想考验小宁。”
恰逢此时，沈府守卫来报：“老将军，沈大宗师来了。”
“快请。”沈国山连忙道。
……
太子府，流水席。
除三皇子外，云骁勇等幕僚都在。
“沈将军，好久不见。”