“陛下，臣倒有个想法……陛下是否记得，宴会时苏川献的那头食梦兽？”朱贤道。
“你是说那头貘？”李聿道。
“正是。”朱贤说，“此兽与梦有关，宫宴时又有异常之举。”
“你说呢？”李聿看向邬宵寒，“有可能是这头貘的影响吗？”
“臣无法断定。”邬宵寒说。
“既然无法断定，那便杀了试试。”朱贤说。
作者有话说：无
第33章 李聿坐在榻上,垂下眼睛，将小猪拢在怀中，另一只手轻轻抚着它小扇般的耳朵。他没有出声。
这便是默许了。
檀宁的十指在袖子里慢慢蜷缩起来,指甲掐痛了掌心。她垂下眼，胸口里像有风吹过。
朱贤看向还跪在地上的秦公公：“去办。”
秦公公忙伏地应了声“是”,手忙脚乱爬起身来,弓着腰退了出去。
“若此事到此为止,自然最好。”朱贤目光缓缓扫过殿下的邬宵寒与檀宁,声音不疾不徐,“若不能,查明源头、拿出幕后作乱者,便是灵抚司职责所在。邬司正，当尽心力,莫负圣望。”
“是。”邬宵寒道。
他行了一礼，檀宁也随之低身。
朱贤没有再看他们,只将目光收回,落回榻上的李聿身上，声音仍是朝殿下而来。
“既领了命，就不必再耽搁了。”他淡淡道，“去吧。”
邬宵寒直起身来。檀宁跟着他一道退下。
殿门开合间,外头夜风倏地灌入,她却感觉不到更多的寒冷了。
两人出了乾宁殿,沿着宫道快步往外走去。
“我们现在去哪儿？”她问。
“先去山海园。”
邬宵寒带着她一路向北。越过两重宫墙后,沿途宫灯渐渐稀疏,头顶夜色尚未褪尽，远处宫墙尽头却已泛起一线冷白。
风里渐渐混进一股兽类皮毛的气味。再往前，远处隐隐传来几声压得极低的兽鸣。
到了山海园前,掌园使闻讯赶来，先在门前行礼，随即亲自提灯，引着邬宵寒与檀宁入园。穿过那道厚重的园门，脚下便不再是铺设齐整的宫砖，而是略显松散的碎石小径。
“秦公公先前刚来，位也是为着那貘而来？”掌园使小心询问。
邬宵寒微微颔首。
檀宁忍不住道：“掌园使，你对园中百兽的性情和能力最为了解，你觉得一头貘能让数十人一同坠入梦魇吗？”
妖使节的品阶虽远在掌园使之下，可她毕竟是灵抚司司正的使妖，正如相府门前的仆役，身份虽低，背后的人却轻易开罪不得。掌园使连忙答道：“这……貘确有引梦、食梦之能，可若说它能令数十人同时陷入梦魇，下官确实闻所未闻。”
“那它什么情况下，才会焦躁不安？”檀宁又问。
“貘的感知远比寻常妖兽敏锐。”掌园使压低声音道，“无论是怨恨、杀意之类的恶念，还是阴邪妖物的气息，它都能轻易察觉。一旦受了惊，撞笼、嘶叫，甚至发狂自残，都是常有的事。”
檀宁立即看向邬宵寒：“如果让众人梦魇的，不是貘呢？如果它只是提前察觉了某种阴邪之物……”
她的语速加快了，就像走在黑夜之中的人，忽然看到前方出现一点光亮。
“它也要死。”邬宵寒说。
她的声音戛然而止。
“对相国而言，这头貘的死若能中断梦魇，自然最好，若不能，他也没有损失。除非有人敢用项上人头向他担保，在新的夜晚到来之前，此案便可查明——否则，这头貘必须死。”
掌园使不敢说话，提着灯走在前头，灯影一晃一晃，照得山石、树影都跟着微微摇动。
半晌沉默后，檀宁勉强弯了一下嘴角。
“是我太天真了。”
邬宵寒没有看她，但他原本领先的脚步慢慢落到了檀宁身侧。
“……那不是天真。”
檀宁怔了一下，下意识朝他看去。
邬宵寒不打算告诉她那是什么。要他吐出那两个字来难如登上青天。那是他嗤之以鼻的东西，但却总是屡屡将他触动。
将明未明的天色笼着整座园林。他一路沉默，只有脚步稳稳落在她的身侧。两人肩头偶尔相触，那一点隔衣传来的温度，竟成了寒风里唯一的暖意。
穿过林子，前方猝然传来人声与野兽的惨叫。只见一片荒地上，秦公公正与几名禁军、小太监围在一处，脚下湿泥凌乱，已被踩得不成样子。
那头貘被死死制在地上，两柄铁叉一左一右卡住它的身躯。貘的象鼻乱甩，牛尾拼命抽打着地面，黑白斑驳的皮毛早沾满泥与草屑。
秦公公退在一旁，袍角沾着泥点，脸色也不大好看。
看见邬宵寒与檀宁，他又往后让了半步，站到不易溅上血的地方：“邬司正怎么来了？”
“以防万一，看看它身上有没有秽气。”邬宵寒朝檀宁伸出手。
下一刻，檀宁便将一枚掌心大小的白螺放进了他掌中。
那是摘星楼惯用的净秽之物，名唤吞垢螺。檀宁从回春廊搬回司正署那日，偏房桌上便放着这样一枚。
她后来问过蔡辛，才知道此物珍贵，司中也没有几个。再去问邬宵寒是不是他送来的，邬宵寒只冷冷回了两个字：“不是。”
可他说这话时，看的是案上的谛听。
谛听善闻人心，但檀宁擅揣狐狸心，他那句“不是”，分明就是“是”。她兴高采烈地收下吞垢螺，又为了方便随身携带，特意请司里擅长针线的使妖替她缝了个荷包。
邬宵寒接过吞垢螺，揭开覆在螺口上的银盖，螺腔中随即传出一阵极轻的低鸣。若那头貘身上沾有秽气，便会被吞垢螺牵引，化作丝丝缕缕的黑气卷入其中，洁白的螺身上也会随之浮现黑纹。
四下的人都盯着那枚白螺。可过了许久，它仍是雪白的。
“司正可看好了？”秦公公等得有些焦躁，“陛下和相国那里，还等着咱家回话呢。”
邬宵寒静了静，将银盖重新合上，自那头貘身前退开。
秦公公这才松下一口气，偏头递了个眼色。
持刀的禁军立在貘的侧后，握紧长刀，向它颈根劈下去。谁知那貘像从背后感知到了什么，激烈地挣扎起来。
禁军咬牙又补了一刀，却依旧没伤到要害。两刀下去，貘流出的鲜血已染透了身下烂泥。
那貘短促地尖叫着，一声紧过一声。随着失血渐多，叫声也逐渐低弱下来，拖成长长的呜咽，像婴儿在夜里受惊后的啼哭，细弱而凄凉。
“你到底能不能行？”秦公公脸色发白，嗓音陡地尖了，“叫你杀头畜生，也能杀成这个样子！若惊动了圣上，仔细你的脑袋！”
“我……”拿刀的禁军面白如纸。
邬宵寒皱了皱眉，已无意再留，正要叫檀宁走。
“……让我来吧。”她轻声道。
她从他身后走了出去，既没有回头看他，也没有理会一旁的秦公公。
“你……？”秦公公面上满是狐疑，目光在檀宁与她身后未曾作声的邬宵寒之间来回扫了一遭，“檀姑娘，你当真吗？这貘凶猛得很。”
檀宁看着那头被铁叉死死按在泥里的貘。
“它只是太害怕了。”她说。
她接过禁军手中的长刀，既未绕到侧后，也不曾摆出什么阵势，只径直朝那头貘走去。先前还挣扎得厉害的貘，不知为何渐渐安静下来，伏在混着鲜血的湿泥中，喉间断断续续溢出几声虚弱的呜咽。
她看着那头黑白分明的兽。
那双湿黑的眼睛像一面太小的镜子，里面只有她自己。
她抬起了刀，没有移开视线。一股熟悉的冰冷涌上她的心头，接管了她的身体。她飘到上空，冷冷地注视着自己的身影。
纵使有千言万语，檀宁也一个字没有说出。
任何的辩解，道歉，都是为了减轻内心的负罪感。
她最不需要的，就是赦免。
长刀刚要落下，一道雪亮刀光先一步横掠而过。
檀宁手上一顿，整个人都僵在原地。待她回过神来，脚下那头貘已经不再挣扎，黑白斑驳的颈部，添了一道极深的刀口。
邬宵寒站在她前方半步。横刀上的血珠顺着刃口缓缓滑落。他手腕一翻，刀身归鞘，发出一声短而冷的轻响。
檀宁怔怔望着他的背影，仿佛溺水濒死之人终于挣出水面，只知本能地急促呼吸，神思却仍沉在冰冷的水底，迟迟无法归来。
邬宵寒平静道：“走了。”