邬宵寒接过小二递来的木牌，扫了一眼：“清炖鱼羹，炒鹿丝，再要一壶热茶。”
他只点了两道菜，然后朝檀宁抬了抬下巴：“再点两个。”
檀宁看了看那木牌。上头菜名倒是不少，可她认识的不多。
“我不知道点什么。”她怕点了莫名其妙的菜闹出笑话，老实道，“还是你来吧。”
邬宵寒却不给她做主，直接对小二道：“你来推荐。”
小二机灵得很，忙弯下腰来，一样样报给她听：“姑娘若口味清淡，可试试这道银芽烩笋尖，鲜嫩爽口；若想吃热乎些的，店里的蟹粉豆腐也卖得极好，入口滑得很。还有一道葱醋鸡，酸甜开胃，许多女客都爱点。”
檀宁想了一会儿，才道：“那就要笋尖，再要那个豆腐。”
雪霁谷里，肉倒是不稀奇，稀奇的是那些蔬菜。尤其是娇嫩的时节菜。
“好嘞。”小二抱着木牌快步退下。
“那几件衣裳的钱，”檀宁开口，“我会拿俸禄慢慢还你。我已经打听过了，妖使节是九品，一个月有一两二钱纹银。反正我平日吃住都在灵抚司，每个月都给你，也够还了。”
“……都给我？”邬宵寒冷冷看她一眼，“外出办案的时候，你喝风活着？”
檀宁愣了愣，他已平静道：“钱，我不缺。你替我把事办好，就算还了。”
檀宁知道他是好意，也想到他确实不缺钱。她要是执意算得那么清楚，反倒伤了感情。
“……那当然。”她从善如流地点了点头，“我们早就说好了。”
邬宵寒指间微微一停。那句“我陪你杀”，忽然又从记忆里翻了上来，带着一点滚烫的血气，轻轻撞了他一下。
就在这时，楼下忽然一阵喧闹，锣鼓声蓦地自长街尽头滚了过来，铿铿锵锵，连窗纸都像被震得轻轻一颤。原本散在街上的行人顿时往两边挤去。
檀宁下意识往窗外看。
只见一队华车正沿街心缓缓驶过。车前高挑着绣幡与彩灯，车后跟着一长列捧箱抱匣的随从。为首的华车檐下缀满流苏，灯火映照之下，摇曳生辉，晃得人眼花。
街边挤满了探头张望的人，有年轻男子隔着人群朝车队挥手，也有半大孩子一路追着跑，嘴里乱七八糟喊着什么“回京了”“总算等到了”，声浪一阵高过一阵。
那阵势，竟比五品大官出行还要招摇。
“邬宵寒，那是什么？”檀宁问道。
邬宵寒看也不看，说：“霓春班回京了。”见檀宁依旧茫然，他才又说道，“是个有名的戏班，常年往返几座大城，京中也有固定班房。许多权贵设宴听戏，点的都是他们。”
“哦……”
小二将菜一碟碟送上来，热气浮动，香味四溢。邬宵寒执起长箸，檀宁却还倚在窗边，目光追着楼下那支热闹招摇的车队。
“宫宴上多半也有。”邬宵寒低头夹了一筷鱼羹，语气淡淡的，像是随口一提。
“有什么？”她下意识接了一句，转瞬才反应过来，眼睛一下望向他，“真的吗？会是霓春班吗？”
“未必。”邬宵寒道，“但总归会有戏看。圣上和相国都爱听这个，往年的万寿宴，宫里也常请戏班登台。”
她“哦”了一声，忍不住又往窗外看去。
隔街那座茶楼的二层，也有两扇临街的雕花长窗半开着。窗边坐着两个年轻姑娘，衣衫鲜妍，鬓边簪着珠花。原还拿团扇半掩着脸，见这边望过来，忙低了低头；可不过片刻，又忍不住从扇沿后悄悄抬眼，含羞带怯地朝这边偷觑。
她们看的，自然不是楼下戏班。
檀宁怔了一下，顺着那目光转回来，正撞见邬宵寒抬眼。
他脸上的神情倏地沉了，眉目间那点原本的松弛也一下收紧。下一刻，他抬手扣住窗扇，“啪”地一声，将那半开的窗子利落合上。
楼下锣鼓与喧声顿时被隔去大半，只余一室菜香与茶气。
檀宁看了看已经落下来的纸窗，又看了看冷着脸吃饭的邬宵寒，若有所思地拿起长箸。
“……你不喜欢别人看你吗？”
邬宵寒没有看她，喉咙却发出一声冷笑。
“她们看的，是别人的皮囊。”
“那你的呢？”檀宁问。
他的长箸一顿，再开口时，声音带着一抹讥诮：“妖族天生的只有本相，所谓人的模样，都是从别人身上抄来的。狐族尤其如此。”
“天狐若修炼到极致，一首十尾，姿容清绝，即便皓月千里也无法比拟。而赤红的蠪侄——”他脸上的讽刺变得更深，缓缓道，“生来九头九尾，形貌鄙陋，煞气缠身，纵使秾艳相衬，也只会照出其形貌可憎。”
“可我觉得，红色的狐狸更好。”她定定望着他的眸子，“看上去更暖和。”
“……那是你眼睛出了毛病。”
“也许吧。”檀宁不以为意地笑了，“反正我的眼睛也不是头一回出毛病了。”
她低下头，拿勺子舀了一点蟹粉豆腐。豆腐细嫩，蟹黄的鲜香裹着热气，软软熨过舌面。
“别人喜欢白色的狐狸，和我有什么干系？”她慢慢咽下去，用他刚刚的逻辑还击，“我就是觉得，红色的更好。”
“而且，九个头肯定比一个头聪明。”
邬宵寒看着她，长箸停在指间，一时忘了落下。
那句话轻飘飘的，近乎儿戏。
自出凫丽山来，他见过太多惊恐厌恶的面庞，听过太多关于蠪侄的恶语。却从来没有谁，会这样认真地告诉他——九个头比一个头聪明。
“……荒谬。”他开口时，嗓音已低了几分。
“荒谬的是那些随意评价他人的人。”檀宁说，“你是什么样子，我比他们看得更清。”
邬宵寒一怔。
洗罪池边，他也曾对她说过类似的话。
——你是什么人，我比它清楚。
他那时只是想将她从自厌里拉出来，却没想到，有朝一日，自己也会被同一句话拉住。
檀宁夹了一筷炒鹿丝，放进他碗里。抬头朝他笑了起来，眸子清亮亮的，像盛着满玉京刚刚开始的春色。
他垂下眼，目光落在碗中那筷炒鹿丝上，终究还是将它送入口中。
肉丝鲜嫩，略带嚼劲，咸香里压着一点回甘。
那点甜落进心口，将他心中一直翻涌不休的那阵潮声，轻轻压住了。
作者有话说：无
第29章 十天后的午后,檀宁立在铜镜前。
新裁的上襦窄袖收身，衣上暗织鸟衔花纹，腰际仅露出一线雪白。下身配同色长裙,裙褶沉沉垂落。那抹石榴红浓而不艳，缎面随着动作漾起细润的光泽。
檀宁对着镜子转了半圈,裙摆飞扬似火,她兴冲冲走出,难掩雀跃地看向院中：“你瞧,好看么？”
邬宵寒站在那里,一身玄色司正官服,肩背笔直。目光落到她身上时,像是愣了一下。
那原是他最讨厌的颜色。穿在她身上，却像他与姐姐戏耍的凫丽山红叶,红得绚丽，偏又清透宁静。
他的喉结滚了滚,垂眸避开了她率直的目光。
“马车已经备好了。”他转身向外走去,“你要是想被关在宫门外，就继续磨蹭吧。”
檀宁看出他的别扭，也看出了他没说的那句“好看”，心里有些羞涩,笑着追了上去。
“邬宵寒,我还没吃过宫宴呢,宫宴好吃么？”
“难吃。”
“可是蔡主事说御膳房的大厨是天下最厉害的。”
邬宵寒冷笑道：“大厨厉害,不等于宫宴厉害。难吃就是难吃。”
檀宁有些不信,但也没完全推翻这个“宫宴前辈”的判断，她换了个话题，又问当今皇上多少岁了,登基多少年。邬宵寒有一搭没一搭地应着，不多时，灵抚司正门已在眼前。
宽阔石阶下，一辆黑漆马车静静停着，车辕旁垂着宫中赐宴用的青绶。蔡辛候在一旁，远远瞧见人影，忙整了整袖口，快步迎上来。
“司正。”他朝邬宵寒行了一礼，起身时又朝檀宁赔了个笑，“檀使节。”
“车马、帖子都已备妥了。司正只管过去便是。”蔡辛说道，“下官便不与司正同路了。家中那边也催得紧，我得先回蔡家一趟，从家里出发进宫。”
他拱了拱手，带着惯常那点圆滑：“今夜宫宴上，再向司正请安。”
“嗯。”邬宵寒应了一声。