“这是怎么了？这位小娘子当真是用了咱们铺子里的胭脂？”
孙大娘面露疑色, 摊开掌中的胭脂盒：“姑娘请看，这盒子看着虽与咱们家的差不离, 但我方才看了, 这里面的胭脂质地不纯，且味道不太对。”
说着, 她打开盒子给颜荔细看, “姑娘看是不是？”
目光在盒底停顿须臾，颜荔以指尖挑了点胭脂嗅了嗅, 复又搓了搓, 柳眉微蹙, “这确实不是我们的东西。”
她走到两位大汉面前，问：“请问两位大哥，这盒胭脂你们是何时何人在我们铺子里买的？”
其中一名男子粗声道：“不过是三日前, 我来集市采买东西, 一直听闻你家胭脂水粉做得好，这才给我娘子买了一盒, 没成想她只擦了两日，脸便变成这样！还不是你家的东西有问题！不仅要给我们退钱，还要给我娘子赔偿五十两银子！”
颜荔略微挑眉，笑着道：“这位兄台莫急，若真是我家胭脂出了岔子，别说是五十两银子了，无论多少我都会赔偿……”
见他眼角眉梢露出喜色，颜荔神情微敛，冷笑一声：“可若是被我发现有人李代桃僵，妄图以次充好栽赃陷害……也别怪我将人告到衙门去。”
那人愣了一下，神色复变得凶狠，斥道：“老话说‘店大欺客’，看来画浓斋也是如此，我们不过是想得到一个公道罢了，店主倒开始倒打一耙诬陷我们栽赃？”
他将坐在地上嘤嘤哭泣的妻子与老娘搀扶起来，对着门口看热闹的人群，满脸悲愤：“各位乡亲帮我们作个证，三日前我在这铺子里买了盒胭脂，我娘子用后脸便成了这样，长出许多可怖红斑，奇痒难耐。可这店主非但不认账，竟还话里话外地要挟我们，乡亲们！天理何在啊！”
说着，他便低声哭了起来。
一时间，门口看热闹的人沸腾了——
“唉哟，男儿有泪不轻弹，这么大个汉子竟然被逼到这个份儿上，他娘子也被毁了容，这家店未免也太过分了。”
“话虽如此，你们不觉得有些奇怪么？画浓斋不止这一家店，自打开业以来生意一直都很好，很多达官贵人都买，要是真有甚么问题，怎么之前都没听说呢？”
“就是就是，前阵子我可还看见云太妃从铺子里出来呢，好像是里面那个小姑娘救了她老人家，后来云太妃还送来了好些礼物。”
“不止呢，我可听说云太妃还要认店主做干女儿呢。”
“哦？如此说来，这家店的背景不容小觑啊……”
“那也难怪会如此藐视法纪，戕害百姓了。”
“事情尚未有定论，诸位还是少言为妙，若是说错了，之后会像店主道歉么？”
……
门外喧闹声不止，门内颜荔却十分淡定，目光在老妇人身上停留须臾，她施施然坐下，喝了半盏茶。
孙大娘在一旁看得着急，低声问：“姑娘，这可如何是好？”
“不急，等他们演完。”
“演完？”孙大娘怔了怔，反应过来，“姑娘是说，他们是有人故意派来捣乱的？”
“等会儿便自有分晓。”
过了片刻，门口大汉哭得嗓子都哑了，老娘身子也摇摇晃晃，可颜荔却仍然十分悠哉，似乎此事与她全然无关。
他不禁急了，大声嚷嚷着“不赔偿就要去衙门”、“不给个说法就在铺子里不走”之类的话。
颜荔轻叹一声，起身拍了拍手，四周倏然一静，她朗声道：“诸位请听我一言，小店货真价实诚信经营，从未有过类似事情发生，今日这位兄台言之凿凿，说是三日前从我家买的胭脂，那我们就来比较一下。”
“诸位请看——”她随手从柜上取下一盒胭脂来，走到众人面前，指着盒底的落款道，“小店所售的胭脂，落款皆是‘定成’五年，只是因避圣讳，‘成’字少了一笔，而这位兄台所买的胭脂并非如此。”
颜荔将那位大汉带来的胭脂盒亮给众人看，众人一惊，纷纷道：“果然，盒底的落款不一样！”
“他的怎会是个完整的‘成’字？”
“莫不是买到了假货？”
“这位姐姐说对了——”颜荔笑吟吟道，“方才小店之所以说要见官，并非是小店店大欺客，而是小女子一早便发现了些许猫腻。”
“落款乃是其一，其二，这胭脂的气味儿与质地也有很大出入。”
颜荔请一位年轻姑娘出来，“劳驾这位小姐，帮忙嗅一嗅这胭脂，味道有何不同？”
那位姑娘低头轻嗅，凝神细想，道：“似乎……香气有些刺鼻？”
颜荔又让另一人试了，“好像与之前我买的味道是不太一样。”
“正是如此。”颜荔道，“小店所售的胭脂是采摘了新鲜花瓣晾干、研磨成粉制成，质地细腻，香气淡雅，上色均匀且艳丽。可这位仁兄的胭脂却粗粝刺鼻，再加上盒底的落款，此乃假货无疑。”
那大汉见状，仍嘴硬道：“可我确实是在你们铺子买的！谁知道你们有没有以好充次？欺骗我们这些外行！”
颜荔看了眼他一旁的老妇人，见她老人家似乎有些不适，便搬了把椅子送了杯茶过去，“老婆婆请坐，喝口茶先。”
老妇人面色复杂地看了她一眼，低下了头。