颜荔忙笑着请人进去，嗔怪地看了她一眼：“妹妹你来了就好，还费心请来如此多的千金小姐。”说着，她转头叮嘱孙大娘，“大娘好生招呼娇客。”
孙大娘笑盈盈地引着众千金往里间走去。
胭脂铺取名画浓斋，出售各色鲜丽胭脂水粉，一时间宾客如云。
除了文若兰带来的客人外，也与颜荔先前所做的功课密不可分。
她不止早早地便在附近几条街张贴告示宣传，还特意在门店开张前几日，用粗布将铺子围起来，营造出一种神秘的氛围，引得路过的行人极为好奇，不知这是在搞甚么名堂。
好奇心一传十十传百，因此在开业这日，青荷街一大早便围满了看热闹的人。
见原是一位姿容出众的贵小姐开的胭脂铺，不少人便有些失望，正欲离去时，就听到那位年约四十的中年妇人道：
“为庆小店开张，胭脂水粉一律打八成折扣，另凡今日到店的客人，皆送一竹篓鸡蛋。”
闻得此言，众人登时收回了离去的脚，转头朝胭脂铺奔去。
买不买胭脂与婆娘另说，且先去领一篓子鸡蛋。
一直到暮色降临，颜荔才略得闲休息片刻，她擦了擦额汗，对文若兰面露愧色：“真是不好意思兰儿，要你帮我一起忙到这会子。”
文若兰摆了摆手儿，圆眼晶亮：“姐姐这就与我生分了，不过是与人说说话儿而已，丝毫不累，反而我应当谢谢姐姐呢。”
她给颜荔倒了杯茶，笑道：“姐姐若不叫我来，我一个人在家里待着也十分憋闷。”
颜荔道：“忙了一天我差点忘记，你今儿是一个人出来的？杜公子怎么会放心。”
文若兰指了指街对面的巷子：“阿七也跟过来了，他一直在那儿等我呢。”
阿七？颜荔反应过来她说的是洛七，连忙让孙大娘端了些茶点送去，道：“兰儿应当早点与我说的，让洛公子在大太阳底下站一天，真是不该。”
文若兰道：“姐姐放心，阿七又不是傻的，他自然知道寻个凉快的地儿待着，也自然不会饿着自己。”
颜荔问：“几日不见，你与那洛公子如此熟络了？阿七阿七叫着……不怕杜公子生气？”
文若兰不解：“我叫他阿七怎么了？府中的其他人我也是如此称呼他们的呀，兄长为甚么要生气？”
颜荔不好将心中的那点子猜测说出来，以免这傻丫头又胡思乱想，只道：“先前杜公子不还对他颇有芥蒂的么？我以为他会不喜欢洛公子呢。”
“兄长对阿七似乎确实有点偏见。”秀气的新月眉皱了皱，文若兰道，“他觉得阿七曾经在象姑馆待过，便不干不净，可若是可以选择，谁又想做那腌臜事呢？”
“况且阿七谈吐举止皆十分有教养，想必以前也是富贵人家的少爷，家道中落才沦落至此，既然他愿意待在杜府，我自然不能亏待他。”
见小姑娘说得振振有词，颜荔不禁笑了：“兰儿有如此善心自然是好的，只是你别怪姐姐多嘴，正所谓‘知人知面不知心’，你别尽相信洛七的一面之词，还是多留点心提防着些为好。”
文若兰面露迷茫：“姐姐是说，阿七可能是别有用心地接近我？为甚么呀？”
她可甚么都没有呀！
颜荔略作沉吟：“我也不知，只是想到这样一个可能罢了，兰儿，赤子之心固然珍贵，但防人之心亦不可无。”
“我听姐姐的。”
颜荔本要与文若兰去酒楼用饭，却没成想看到应策与杜鸣风的马车一道驶来。
“兰儿，我来接你回家。”
应策笑道：“既然遇见了，杜兄不如赏个脸，咱们一道去喝两杯。”
杜鸣风点了点头：“应兄请。”
文若兰却连忙跑向小巷，低声吩咐了洛七几句，这才回来与颜荔一道上了马车。
看了眼不远处消失的清瘦身影，杜鸣风面色微冷。
酒酣饭饱，四人道别，各自回府。
刚回到府中，赵管家便送来一封鎏金请帖，“爷，傍晚时文月公主府送来的，说是请您与颜姑娘明日到府一聚。”
应策微讶，接过请帖看了看，与颜荔四目相对。
“荔儿你说，文月公主请我们过去是为了何事？”
颜荔脊背微寒：“难道是……想教训我们一顿？”
毕竟之前在天子宴席上，他们这对久别重逢的未婚夫妻，可是狠狠地打了文月公主的脸……
应策唇角翘起：“荔儿可愿与我有难同当？”
……她能说出拒绝的话么？
下一瞬，颜荔便露出假笑：“当然愿意。”
第31章 游戏
弥国使团有王大人及其下属陪同, 应策便忙中抽闲，与颜荔一道去了文月公主府赴约。
因不知公主是何心思，两人便默契地穿了同色衣衫，不甚奢华, 也不失礼数。
抵达公主府时已是暮色四合, 暑气消散, 晚风徐徐。
颜荔有些忐忑不安, 心绪皆表露在了脸上, 应策见了，侧身握住了她的手。
骨节分明的手指捏了捏她的掌心, 嗓音沉稳有力：“跟着我就行, 我不会让人伤害你。”