七月中旬，江鹭、江飞瑛、张寂三方兵马在城外汇合。阿鲁国将士被左右夹击，城中叶白发现城外援兵至，直开城门，迎战敌人。
军马战于城外，战于街巷。
残兵被攻战一日，随着领兵的阿鲁国将军战死，敌军溃不成军，纷纷投降。
战火燎原，叶白站在血泊中，迷茫地看着那道城门在眼前被推开。
“轰——”
尘土飞扬，万千尸骨好似在一瞬间被碾灭成尘埃。
他茫茫然地看去，似看到万千故人在战火中朝他挥手朝他告别。他看到爹娘走向烈火的身影，亦看到城火烧得漫然无边。他不曾留在那一日，他却好像一直留在那一日。
杜嫣容说，若当夜有人救凉城，程段二家就不会那般惨烈……若有人救东京，东京就不会成为第二个凉城。
杜嫣容说，这是暮灵竹告诉她的。
尘埃分开，故人身影消失，战火血泊间，叶白看到的从城外步入城门的人，是江鹭、姜循、江飞瑛、张寂、姜芜……许久不见的故人，风尘仆仆，重归东京。
故人，还少一些人——
杜嫣容那个过分聪慧的娘子，这几日明明和公主一起，救援百姓，慰问满城。如此关键时候，那二人为何不在？
而模糊的，叶白听到姜循声音：“那是什么？”
他顺着那道声望去，看到宫城方向烟火冲天，比城门这里看上去似还要惨然一些。叶白一瞬间没反应过来，卫士回答：
“宫城失火，杜娘子一听就脸色变了。”
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杜嫣容骑马飞奔于到处倒着尸体的街衢间。
她在宫门前下马，又拿出暮灵竹给自己的代表二人亲密关系的腰牌，得以入宫。飞帛扬起，额发凌乱，杜嫣容在心中凄喊：
“阿竹，阿竹。
“等我啊，等我！”
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城门前，姜循一瞬色变。
她实在和杜嫣容太心有灵犀，她一听杜嫣容的反应，便猜到发生了意外。
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若我们俯视东京，俯瞰满城。
我们会看到暮灵竹的宫殿没有被战火烧，却被公主自己的一把火烧掉。杜嫣容跑得趔趄摔地，爬起来继续跑，她却无论如何也救不了一个求死之人。
我们会看到姜循一行人纵马行御道，御道荒芜少人。宫门前的卫士无人敢拦，叶宰相逼问杜嫣容和公主的行踪。
这一日，黄昏暮暮，漫天红霞。
红霞如血铺天，姜循和江鹭他们出现在烧毁的宫殿前，叶白煞白着脸看跪在地上捂脸哭泣的杜嫣容，而面无血色的姜芜被张寂握住手，江飞瑛若有所思地看着这一切。
杜嫣容抬头，望着故人们。
她再一次见到了姜循。
她第一次和江鹭迎视，看到了这位自己昔日相看总也不成功的郎君。
杜嫣容瘫坐在地，喃声：“是我的错。我和你们私下联络，想为杜家找出路，想为阿竹留后路，可我忘记了阿竹是公主，忘记了阿竹是暮氏血脉。我以为她没受过什么恩惠，她不会对身上的血脉有那么强的归属，可我错了……”
杜嫣容喃喃自语：“我怎么就忘了她是公主呢？”
因暮灵竹总是那样不显眼吗？因暮灵竹从来不像公主吗？
杜嫣容抬头看向他们，忍着难过：“阿竹的宫女拿了一封遗书给我。那遗书是写给我们所有人的。我背给你们听。”
黄昏好长，日不落地平线，昏昏照着诸人。
他们听到杜嫣容轻声：“诸君，我是背弃者吗？”
江鹭抬起头。
姜循怔忡抬头。
叶白失神地看去。
风中飘荡着杜嫣容的声音，活着的人可以想象暮灵竹稚嫩的声音——
“嫣容，别难过。我知道你想为我留后路，可我姓暮。对我来说，江郎君也罢，姜姐姐也罢，你们都是王朝的背叛者。无论你们如何代表正道，我身为暮氏子孙，都不能为之屈服。
“叶郎君，或者此时此刻，我该称你为‘程郎君’了。我让嫣容逼你率兵，是因想给你一个走出来的机会。你说姜娘子被她的光带走了，独留你一人，其实你也是我的光。你是我的光，我不敢说，怕你抗拒……可如今再不说就来不及了。
“我是那个害了你一生、让你无法得到所爱的坏公主。程应白，你不是只能生活在深渊地狱中，你亦能救人，亦能保护一城百姓。终有一日，你将劈断身上枷锁，无拘无束，不被仇怨裹挟，得到你真正应该拥有的未来。
“我想把真正的程应白还给你。
“江郎君，姜姐姐，嫣容，程应白……我们各有所求，殊途同归而已。”
那些是公主对自己在乎的人做出的宽慰，而公主真正想问的是：
“天非独佑君主而护万民，君主需以德配天。君主以德护天下，若无德，自是天下子民的背弃者。纵父皇和兄长德亏，我又有何德呢？
“叶郎君，我知道你狼子野心却不告诉父皇，由你牵手颠覆王朝，我是背弃者吗？我知道父皇兄长以权乱民却怯懦无言，我是背弃者吗？嫣容为我指出局限告诉我自己的平庸，我却孤注一掷试图以卵击石，我是背弃者吗？