姜明潮：“你在逼反南康王！”
叶白：“这是他们效忠的大好机会。”
姜明潮：“南康王不能参与乱局，你这是让天下人猜忌，让天下人惶恐……你到底是要南康王动手杀他儿子，还是要他儿子来杀他？你这是把机会送给敌人……叶宰相，你把局面搅浑，到底是何居心？”
暮灵竹起身小声：“太傅，叶郎君也许没想那么多……”
姜明潮猛地看向暮灵竹。
他情绪激荡，血液上头，这一下子眼前金星乱撞，有一瞬间看不清前方人。他半只手臂发麻，舌尖腥甜上涌……而他知道这是姜循下给他的慢性毒。
他如何折磨过她，他的女儿就如何折磨他。
他若不解决这些事，他还有多长时间？而姜循对他做的事，不正是叶白如今对大魏做的事吗——
姜明潮：“殿下，你看清楚你眼前这个叶白。我为平定战乱呕心沥血，但是他在不遗余力地让局面更乱。我求大魏安康，他求颠覆大魏……你还看不出来吗？”
暮灵竹握着奏折的手发抖。
她是真的看不太出来。她没有时间看，没有时间学习政务，她被推着走，每天看折子就已经耗尽心力，而姜太傅的话点出她心中的惶恐。
姜明潮不和小公主说了，他转头俯下身，看不清视线的浑浊眼睛盯紧叶白：“你到底是什么人？我总会抓到你的把柄……叶清之，我不会让你霍乱我大魏的。”
叶白眼中笑意无辜，却清泠泠的。那种神色，让暮灵竹想到叶白逼死自己父皇那一幕。
叶白轻笑：“你去抓啊。”
而姜明潮警告过叶白，在叶白告退后，他才朝暮灵竹说：“殿下帮我写一道手书，让人杀了张寂。”
暮灵竹：“什么？！太傅，这……”
姜明潮打断：“写。”
姜明潮眼睛中的红血丝，让暮灵竹发颤：“殿下，我在救大魏……绝不能让他们联手！”
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甘州之地，新来的姜姓小娘子租了一院子住下，说来此地找药治病。
她每日在不同的药铺间抓药问诊，体虚之症，看得大夫们各个摇头，唏嘘她红颜薄命之相。而在这期间，姜姓小娘子结识了一位卖药的胡商。
那胡商眉间有痣，络腮胡子，几次帮姜娘子拿药。姜娘子却对他爱答不理，而胡商着人打探之后，把络腮胡子一刮，露出了自己几分英俊的面貌。
这姜小娘子便对他热情了很多。
胡商心中嗤笑：中原美人果然爱俏。
爱俏爱钱又惜命，这小娘子想来好拿捏得很。
胡商本有其他事情，却被姜小娘子迷得走不动路，在甘州逗留了快十日。而姜小娘子终于态度放软，邀他私会，胡商欣然应约。
胡商心想：鱼儿上钩了。
姜循心想：鱼儿上钩了。
江飞瑛眼看姜循吊着那化身为胡商的伯玉，半真半假，竟真的让胡商动了几分意，把伯玉留了下来。江飞瑛叹为观止，又心中不自然。
但是她的大批军队不在，手下人手不够，想和姜循联手杀伯玉，必然要请君入瓮。
而且，按照姜循的判断，她们一定要把伯玉留在甘州，不能让伯玉继续他原来的行程。能绊住几日便够了——姜循一边写信邀那伯玉和她私会，一边终于舍得唤出简简，要简简跑一趟凉城。
凉城此局甚危。
西北诸军已经在汇合了，而江飞瑛的军队暂时到不了。伯玉身入大魏，很可能是打算和西北诸军联手，一同杀江鹭。只因此地甘州地位特殊——
昔日的孔家便拔营在此。
姜循很难不怀疑，孔家败后，甘州新的军官和孔家有些联系，会和伯玉联手。
诸军成功汇合，凉城可保，江鹭孤掌难鸣。
他此时被困凉城，赢来死局。这是他本要的结局，是他很难破解的局面。姜循唯有想法子让他自愿脱困，让他主动走出凉城。
简简问：“那我说什么？我要他出城，别管凉城的战争了，来杀伯玉吗？”
江飞瑛提醒道：“那人不一定是伯玉。我们谁都没见过真正的伯玉。”
姜循：“即使不是伯玉，也是伯玉身边重要的人手。你去请阿鹭，就告诉阿鹭……”
姜循坐在阍室间，缓缓抬头：“你告诉他，我来了。”
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正如所有人知道的那样，凉城此时局势被逼入最差的阶段。
朝廷金牌之下，西北军队无法再装聋作哑，只能出兵。四方兵马联手，共伐凉城。与此同时，阿鲁国的军队在北地随时南下，趁火打劫。
若阿鲁国军队和西北军队一同攻城，凉城或许会被大魏保下，江鹭却没有生路。
江鹭坚持到现在，已没有办法了。
他不可能应对所有人的攻打，而他身死之后，凉城回到大魏，新的局面便有利凉城了。朝廷不会清算凉城，阿鲁国无法再夺凉城……他已功德圆满。
军帐之中，江鹭独坐火前，静坐了一个时辰。
不断的糟糕消息传过来，将士们悲愤万分，江鹭自知回天无力，反而平静。
他坐在帐中，看的是几样物件：一枚女式簪子，一女式兜袋，几封书信。