皇长子病故，兄弟情深，暮逊为其推延婚事。
--
二人再温存一刻，太子便以“不扰循循休憩”为由，离开了。
玲珑端茶进屋。
炉香袅袅，姜循拿着一方帕子，擦拭自己的手。擦拭之后，她毫不在意地将帕子扔到火烛上方，冷眼看着火苗吞噬那方帕子。
玲珑看得心惊肉跳。
玲珑对上姜循侧头凝视的目光，吞吞唾液：“白日马车受惊，不知娘子可否受伤？”
想到白日马车中的江鹭，姜循出神一下，才不冷不热道：“连你都记得马车受惊，问我有没有受伤。他倒是压根想不起来。”
玲珑尴尬道：“殿下日理万机……”
姜循忽而起身，盈盈走向玲珑。
她俯下身，凑到玲珑耳边：“那你猜他现在去‘理’什么了？”
玲珑不敢答。
姜循慢慢站直：“我要是他啊，我现在就去看看我的小‘黄鹂’有没有受伤，还在不在。”
玲珑抬眼，打量姜循。
她见姜循不像是生气的模样，才嘀咕：“那娘子应该把殿下留下啊。”
姜循一声冷笑。
姜循睥睨她：“我难道不忙？！”
玲珑：“……娘子忙什么？”
姜循：“为我权势大计，自当日夜以奋，殚精竭虑。拿笔来。”
玲珑：“……”
--
被姜循戏称为“黄鹂”的阿娅，含混地睡在驿站的一间客房中。
客房古朴简陋。
大约为了惩罚她，寒冬腊月，屋中连炭火也没有烧。
阿娅蜷缩着身子卧于床榻间，盖着两床被子，睡梦中也在轻轻发抖。
她忽然一个战栗，从自己记不清的噩梦中惊醒，睁眼看到悬挂的帷纱如火舌一样扑向她。狰狞光影如巨兽，骇得她一声尖叫。
阿娅的尖叫没有出口。
一只手捂住了她的嘴。
她睁大幽蓝眼睛，看到一张俊秀的面容，落在光影后，沉沉看着她。
阿娅呆呆看着。
捂她嘴的手移开，那人往后退了退，阿娅才看清，这是暮逊——太子殿下。
暮逊手抚上她的脚踝，她轻轻一颤。而这一颤，让暮逊清炯的眼中布上阴霾。
他几乎难掩自己的暴戾，却又硬生生忍了下去。
暮逊温声：“你逃什么？你怕什么？我待你不够好？你私逃出京——我可有怪罪你？我亲自出来找你……你知道我出来有多不容易吗？
“阿娅，我供你吃穿，赠你珍爱，你到底有什么不满意的？”
阿娅眼中一点点蓄泪。
她用磕绊的大魏话，天真说道：“循循对我很好，你要娶循循，我不想插足你和循循之间……”
暮逊眼眸微瞠。
他不可置信地看着阿娅，他不敢相信她竟会这样想。他握紧她的脚踝，被激得笑了出声——
“循循？！你觉得循循对你好？如果不是我护着你，你觉得循循会不会吃了你？
“我百般从她手里保下你，你竟然觉得她好我不好？”
阿娅畏惧他此时模样。
俊逸的人咬牙切齿真是可怕，对她死缠烂打真是渗人。他也许是旁人眼中尊贵的太子殿下，可对她来说，他折断她的羽翼，限制她的自由，将她关在宅院中……
她为什么就要觉得他好呢？
月光抹在地砖上，像枯白的霜。
阿娅朝后瑟缩，她捏紧身下褥子：“在东京的时候，贵女们瞧不起我，只有循循……啊！”
她被扑倒在榻。
纱裙掀飞，她被郎君灼热的呼吸包围，被他扣住下巴，被他抢过身子。
混乱中，阿娅听到暮逊许诺：“我知道、我知道……阿娅，你莫怕，这一次不一样了。回到东京，只要你听话，就没有人再瞧不起你，再欺负你。
“循循会帮你的。”
阿娅眼中流着湖水清光，声调婉转如歌：“循循真好……”
暮逊像是被她的话扇了一巴掌般，白皙的皮肤涨红：“是我和她谈条件，她才愿意出手的！我对她有求，她对我有求……没有我，她连正眼都不会看你，她会毫不犹豫地杀了你。你这样单纯的人，可曾见过有女子那般杀人不眨眼？
“你喜欢她？你竟然喜欢她？！
“我警告你，你离她远一点。没有正妻会喜欢小妾……你离她远远的！”
--
此夜漫漫。
太子与阿娅纠缠；姜循持笔凝思，思考回京后，她为了权势，要进行的更大的计划；江鹭精疲力尽地回到段枫与张寂那里。
关上门窗，江鹭靠坐在椅上，仰身闭目，分外苍白。
段枫本要念叨，见到他掌心的一长条血痕，只好叹口气。
段枫默然片刻，说：“我问过指挥使了，明日便可到东京，拜见太子殿下。小甲去准备贺礼了……总要做足样子。
“你执意来京，代表南康王府，不好失了礼数。不过你也放心，储君之争刚刚落幕，太子的位子未必稳，他需要人支持。大约，只要你有求，他都会满足……”
江鹭抬眼。
他靠在椅上，分明坐姿懒散，却因骨相干净秀美，偏有一腔清正之风。
他盯着烛火出神：“只要我有求，他都会满足？”
段枫：“是……”