江鹭抚着她面颊，轻声问：“好不好？”
他这样，姜循哪里拒绝得了。
姜循被他搂抱着，轻声解释：“我没有不将你放在心上，阿鹭。只是趋利避害，有时怕连累你而已。”
他低低地“嗯”一声，也不知道有没有信她。
姜循难免怅然——自己性命不知几何，江鹭却始终不信她待他的心。
假意总是做的容易，真心想剖给人看，对姜循来说十足困难。她有时不甘心，想让他信她，有时又觉得，也许这是命运的昭示。
……她不知该如何待他更好一些。
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这一年的守岁，姜循觉得这是自从姜芜回来姜家后，自己最平和的一年。
爆竹声和烟火声在寺庙中听得不明显，阴谋和背叛被无数道墙隔在宫门前，今夜的姜循不是姜二娘子，不是即将出嫁的太子妃，她只是姜循。
许多年前，姜循哪里想得到，有朝一日，只有和江鹭在一起时，她才可以做“姜循”。
二人不提公务，不提十几天后他们的计划。他们只说新年，只说少时趣事，只说分离这几年遇到的一些好玩的事。
分离三年，姜循身边趣事乏善可陈。想来江鹭也一样，因他讲得干巴巴，和她一样吃力。然而再吃力，二人也少有这样不带着试探和尖刺提防的时刻。
姜循必然为此而留恋。
她舍不得入睡，她希望时间无限延长。
但她自然要入睡——明日元日大典，她身为即将出嫁的太子妃，要和太子一同去祭祖，去和百姓共祈春耕万顺，丰年在期。
姜循不愿意多提明日的大典，江鹭也不问她。
最终，姜循隐约记得自己卧在睡榻间，手指勾着他的衣袖，在他清泠泠的闲聊声中，慢慢入睡。
入睡前，她在心中眷恋叹息：她喜爱阿鹭。
和他相处的时间实在太短，对他的了解远远不够，未来的时光又不属于她。早知今日欢喜，当年应该早早相识才是……好是不舍。
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后半夜，姜循被外面不知来自哪里的一声炮竹声惊醒。
她困顿中心神迷离，一言不发，只感觉到来自心魂的一种空虚和烦躁，让她生出无端戾气。她忍过这重戾气后，披衣坐起，才明白自己的空虚缘由——
空荡荡的寝舍中，已经没有了江鹭的身影。
她低头嗅闻，发现自己的衣衫上气息也被熏香盖住，周身上下，全然没有江鹭留存过的痕迹。
姜循怔一怔。
她不知他是何时走的，想来是怕明日朝中来人发现痕迹，他怕她为难，才半夜离开。
他为了她，当真是……小心又小心。
他走了后，她再无睡意，干脆披衣掀帘，下了帐子。
门外的卫士轮换一波，新换防的卫士正打着盹，听到“吱呀”开门声，一个凛然清醒：“娘子。”
守门的人，自然是姜循的卫士。
卫士低头不敢多看，余光只见到姜循衣裙和帛带的轻扬，以及她散在腰际、和外衫绕在一处的青丝。
姜循抱臂望着天光，淡问：“有什么消息吗？”
卫士打起精神：“今夜，东京失了一场火。好在发现得早，没有影响宫宴。但听说太子发了一通脾气，早早离席，去安抚受惊的阿娅娘子去了。”
姜循怔住：“失火？什么时候失的？”
卫士说了一个时辰。
姜循蹙起眉，更是怔忡：这个时间，是她见到江鹭前的半个时辰啊。
姜循怀疑那失火和江鹭有关，毕竟无缘无故地找茬于太子，还在除夕夜，不是寻常人无聊做出的事。而太子又不声张，显然是不方便。
姜循想到自己曾经告诉过江鹭，暮逊的人马放火，欲在南康王府烧死她。若非叶白相救，姜循未必能识破暮逊的诡计。
今夜除夕东宫的这场无缘无故的火……是江鹭因她而放的吗？
可若是他，他为何不说，不向她邀功？
若是他……在他出宫和见她之前，中间空了整整半个时辰，江鹭又在做什么？
皇城和大相国寺的距离，对一个武功高手来说，绝不至于需要半个时辰的脚程。
姜循陷入深思，卫士安静等待。
姜循自然不会将自己的想法和他人说，姜循只随口问：“阿鹭什么时候离开的？”
卫士怔住。
姜循疑惑抬头。
卫士和她一样疑惑：“小世子……不，江郎君没有离开大相国寺啊。”
卫士磕磕绊绊：“江郎君说睡不着，他去大殿拜佛去了。”
姜循踟蹰迷惘起来：“……”
深更半夜，不陪她入睡，去拜佛……吗？
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大相国寺的大雄宝殿，重檐歇山，气势恢宏，内供三世佛与一观音，被誉为“中原第一殿”。
夜深人静，和尚们早已歇了，想必佛祖观音们也要休憩，而江鹭孤身在这空旷的点着长明灯的大殿中徘徊，熬得双眼通红，兀自不肯去歇。
他不可能有心情入睡。
他心碎欲死，心力交瘁。不见姜循时勉强可以忍受，见到姜循后哪里还能忍受。
和她说每一句话，看到她的一颦一笑，他心间都在淌血。这一除夕夜，也许他勉强过关，没有让姜循意识到他的伤恸；但他从见到她起，没有一时一刻不在思量，他该如何救她。