烟火在身后此起彼伏，张寂凝望着姜芜的马车离去，也看到赶马车的车夫，不是起初进宫时的那个人。
姜芜不知他是何其敏锐又执着的一个人。此时张寂立在除夕夜，遍体寒意如同雨打风吹下沾着盐水的长鞭，一一鞭在他身，刺得他头皮欲炸。
张寂僵然长立宫门前，缓缓垂下眼，看到了地上的一滴红。
那点红如红梅开在雪地上，呼之欲出的疑点纠缠着张寂。他看着那点红看了半天，才极慢地蹲下身，用手指捻住那抹红意，轻轻搓一搓——
血。
黑白交映的世间本不分明，这一瞬，黑与白的边际线变得模糊混沌，互相轮替遮掩。
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除夕夜，金吾不禁，玉漏相催。
哪里都人头攒动，哪里都箫鼓频喧。
段枫留在宫中和枢密院那些老臣们套近乎，江鹭忍无可忍地离席，不骑马不登车，独自行于长街上。他从御道一径拐弯，绕了许多街许多巷。
东京夜实在明耀，火树银花长夜不灭，而江鹭走在其间，只觉头痛欲裂。
身体中的血液急速地在体内流窜，烫得他手指一直在颤抖，全部痛意又一径蔓延烧到太阳穴，让他头一抽一抽地痛。那痛意再顺着太阳穴流到眼睛里，每深入一分，他眼睛便红一分。
这种痛非身体，来自精神。这种痛意随着时辰流动不断加深，快要将他摧毁于其中。
周围声音那么多那么混乱，而到他这里，却是嗡鸣阵阵，什么也听不清。
江鹭耳边，不停地回放姜芜说的那句话：“因为，循循被我爹娘种了蛊，下了毒，活不了半年了。”
江鹭脑海，不断地重复春山山洞中，垂脸坐在他面前的姜循。她在秋雨中微微笑，钟灵毓秀，遍体芳华。他一径以为自己会让她万劫不复，可是原来她本就没有未来了？
他此时才明白姜循为何那般着急——
不是自毁，不是为了别人，是没有时间了。
她要在时间到来前，解决所有事。她和他本就没有对未来的承诺，他以为无论如何，二人至少能一起离开；姜循却以为，无论如何，死在东京也是归宿。
江鹭痛得快要走不下去。
灯烧如昼，满街明华，他躬下身，心脏喘不上气。
在他原本的想法中，叶白实在可恶，叶白不应强留姜循。他要拼尽全力带姜循离开。可是在他这样的设想中，江鹭并未为日后留下余地，并未完全想清楚他们能走到哪一步。
然而，走一步看一步，未尝不可。
然而，姜循却没有时间了。
精神上的刺痛快要摧毁江鹭，他摇摇晃晃地走不下去，却仍不肯屈服不肯认输。
他靠在巷子墙壁上，眼神空茫赤红，想着姜芜说的话未必是真的。他要再确认一下——
是的，姜循也许和姜芜并不是关系那样亲密的姐妹呢？姜循谎言成篇，说什么都张口就来，她对他没有一句实话，说不定她对姜芜也一样。
也许那二女只是虚假的姐妹情。
也许姜芜根本不了解姜循，或者姜芜在骗自己。
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靠着这股执念，江鹭重新打起精神。
什么都不知道的时候，万事难以求其源，探其底。而知道一些细节，想朝深处查，便简单很多。
小半个时辰后，江鹭到了姜循的府邸，找到了那被关押的苗疆少年，并从苗疆少年嘴里知道了更多的真相。
苗疆少年还以为江鹭是来救他的，折腾半天发现此人冷硬不吃，气势可怕，当即萎靡，喃喃自语：“你们太奇怪了，下蛊的人是我，可这是你们要我下的。我是想解，可是解了，那个姐姐就死了嘛。她现在体内多了一种毒呢，还得靠我的蛊吊命。我早就告诉你们了，去苗疆找我姐姐啊，我姐姐是大巫女，你们去得早，我姐姐说不定有法子。去得晚的话，说不定就没救了……”
苗疆少年眼珠乱转：“我只是给个主意而已，我不保证哦！毕竟我也不了解你们那个毒……去问我姐姐！对了，找我姐姐时，千万别说我在哪里。”
江鹭离开姜府，太阳穴抽得更加痛。
今日除夕，明日元日。再过十五天，便是太子大婚之日。
这么短的时间，马匹跑死也不可能从苗疆带回消息。毕竟传话问话，找人找路都需要时间。
大婚日似乎是一个绝路，是姜循留给自己的死期。熬不过那天是死，熬过那天也会死。
凉城是他和叶白约定好、留给自己的死路，大婚是姜循留给她自己的死路……他和她之间，难道就没有一人想求生，想活下去吗？
江鹭心中惨然无比。
“卖痴呆咯！卖痴呆咯！”
街上小孩们奔跑，嬉笑间撞到了那走路跌撞摇晃的江鹭。平时江鹭是不可能被小孩子撞倒的，今日他却被撞得摔靠在墙头，低头望向那撞人小孩。
除夕夜氛围好极，小孩也不怕他。
小孩笑嘻嘻地仰着脸，朝前伸出掌心讨要：“哥哥，要买痴呆吗？”
江鹭眼睛怔怔看着小孩，好一阵子才反应过来。