他只是知道她为姜芜而回东京，便心疼得一塌糊涂，要来和她好，自荐枕席要入她之幕。他只是被她哄着玩了几日，便少时情燃，要在春山刺客的杀戮中为她折返，要护她平安。
他只是和她见了那么几次面，就和她心有灵犀，一同面对太子的诱惑逼迫，还和她一同揭开凉城秘密，逼得太子被禁被关，逼得赵铭和失败。
姜循从不觉得自己待江鹭多好。
可他确实这样好。
好得让她、让她……让她推翻自己对感情的质疑与戏弄，推翻自己对待感情的一贯态度。他的好，让她睁开眼，专注无比地凝望他，走向他，靠近他。
共赴地狱本只是一种诱他的谎言。
此时谎言成真，共赴地狱像一种深情不悔的誓言——
姜循抱紧江鹭，仰脸与他缠拥。她被他按倒，被他说服。他告诉她的计划中其实有很多漏洞很多细节，他好像瞒了她一些事，但姜循周身慵懒，此夜不愿多提多问。
她享受他的爱意如雨。
她亦开始爱他，如春雨漫山。
她只是不说，只是知道自己骗他太多，他早已不信。他今日不信没关系，姜循模糊地想着，如果和阿鹭一起共谋大事，之后无论生死，似乎都美好无比。
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这一夜，秋雨时疾时缓。
玲珑睡在马车中，被车外人唤起。宫城门的守卫问她，宫门要下钥了，姜家二娘子是否还要入宫。
玲珑看到天幕幽黑，雨幕绵绵，便唇角含着一丝笑，抱歉地说不必了。
玲珑让卫士们驱车回府，她掀开车帘看雨，心中于万千忧虑中生了些许欢喜：
她知道娘子今夜不会回来了。
娘子必然找到了江小世子。不，不应该叫小世子了，应该叫郎君。江家小郎君带走了她家小娘子，他们会商量好诸事，他会保护她，会爱护她。
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这一夜，等候在东宫的暮逊没有等到如约而来的姜循。
暮逊嗤笑一声，满心阴鸷，但已懒得猜她因何事而绊住。
这一夜，三衙中的侍卫马军严北明向暮逊低头，忠心投靠，唯太子马首是瞻。这没有旁的原因——
三衙中，侍卫步军指挥使张寂，在十里亭驿站中因帮姜循，而只是被皇帝警告，并无惩处；可侍卫马军因听从太子的话调兵追杀姜循和贺家，被皇帝发落，杀了数十人，来警告严北明。
死的人，都是严北明的亲信。
皇帝本是警告严北明，可严北明激愤之下，干脆彻底投靠了暮逊。反正未来皇帝是暮逊，反正严北明无路可走还不得皇帝信任，为何不干脆效忠太子？
至此，三衙分化，各有所忠，不再只听皇帝一人调令。
而老皇帝在福宁殿中看到南康王对小世子的“脱籍”之求，倒是心中生动，若有所思。
老皇帝昔日便想用江鹭来压太子的气势，只是因江鹭身为南康世子，而不敢太过重用。而在驿站事后，老皇帝更需要有人来帮他在诸事安排妥当前，压制太子。
若江鹭不是南康世子，便可做“孤臣”，便可得老皇帝放心提拔且重用了。
老皇帝思忖着，是否该将皇城司彻底交给江鹭？
三衙中势力分化，老皇帝有心无力，早就想着干脆再扶持一势，不听二府调动，只一心效忠皇帝。皇城司便是这个选择，而江鹭是目前最好的选项。
……老皇帝不知，当江鹭决定和南康府彻底断绝关系时，江鹭盯着的方向，本也是“皇城司”。
江鹭虽有民间兵马，却依然需要官方兵马。皇城司若为江鹭所用，于他那猖狂的计划更为方便有利。
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一夜之后，秋雨已住，山间鸟鸣啁啾。
姜循卧在江鹭怀抱中，与他一同看那山中起雾，雾吞绵雨。
江鹭心间平静无比，而在这种静谧中，靠在他肩头的姜循缓缓起身坐起。她侧过身朝他直面，朝他望来。
美人乌发委肩，脂粉不施。她的裙裾与衣帛脏了潮了，发间的簪子、耳畔的耳坠、腕间的玉镯尽褪，不知丢去了哪里。此时，她只披着他的灰色窄袖衣袍，曲腿坐在他面前。
美人玉净花容，如一团明晃晃的雪，绽在江鹭面前。江鹭的心神跟着再次悸动。
旁人总说她明艳动人，其实江鹭私心喜欢她不施脂粉后、掩在荣华下的寡淡尖锐。
寡淡尖锐的姜循只属于他，只被他看到。
江鹭目不转睛地盯着她，他坐姿慵懒随意，却因教养实在严苛，这样的姿势下，江鹭仍有一种挺拔在身。姜循脸上泛起红晕，目光清悠温软，此前少见。
姜循开口得十分吃力：“阿鹭，我要告诉你一桩事。”
江鹭静看着她。
姜循低着头，她剖开自己的内心，一向困难重重。可她此时想让他看到，便再是艰难，姜循也要说下去：
“我回东京，是因为我母亲重病，因为阿芜出事。可我不全是因为这个。
“我与太子为敌，是因他欺阿芜，叶白家中出事，叶白对朝中诸人皆有仇恨。可我不全是因为这个。