贺显虽冲动，但是这件事，恰恰能让贺明加以利用……
贺明沉吟一二，吩咐堂弟：“你让当初雇人的人，去东宫走一趟，送给太子一幅画。当日抄家时，因为画不是贺家的，便被我一个妾室收走了。你管她要画……告诉她，只要守口如瓶，我保她平安。”
贺显一头雾水，不知怎么又扯到画了。
但是贺显听明白了一点，喃喃自语：“祸水东引啊。”
堂哥是要小世子顺着雇杀手那条线查，查到太子身上。堂哥是想让世子以为，欲杀他的人，是太子，让世子和太子去斗。
可是，那两方即便斗得两败俱伤，贺家能因此摆脱流放命运吗？
贺明让贺显附耳过来，将自己真正要贺显做的事道出。
贺显震惊瞠目。
贺明道：“贺家赌输了一次，但幸好我们还有赌第二次的机会。贺家成败皆在此一举，你只用传消息便是。事成之后，不光贺家重回风光，你也能继续做你的生意，背靠嫡系支持。”
贺显拍胸脯保证：“此事不难，堂哥既然已经计划周全，我照做就是。我这一次再不自作主张，横生枝节了。”
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贺显求见太子暮逊，比昔日容易一些。
昔日太子几乎不离东宫，但最近因为地动，暮逊几乎整日去民间，慰问百姓，做足姿态。朝上关乎“君主失德”的讨论此起彼伏声势不小，暮逊只能不露面，试图先挽回民心。
贺显托了好几重关系，最终在一处别宫禁苑，抱着画进园，来书阁求见暮逊。
暮逊本不愿见——他如今只想远离贺家，让那“神仙醉”的案子牵扯不到自己。只要贺明安静些不攀咬自己，暮逊看在阿娅的面上，愿意给对方一个活着的机会。
肯见贺显一面，是对方求了许多日，说有重要的事情报给殿下。
送画？
……贺家哪来那么多画？
暮逊的心不在焉，到他真正看到那幅画时，彻底瓦解。
那是一幅被贺明藏了很久的画，在关键时候有起死回生或致人死地的功效。贺明可以在见到姜循画作的第一眼，认出此画乃姜循所为。那么暮逊也可以。
暮逊盯着画中的男子：
细窄腰身，平整肩膀，飞扬拂带，束袖锦袍。
风流与端秀相辅，气质与容貌相佐。那画中郎君坐在桌边，长袖撑桌，垂首沉思，并不看向画外。若非画外人时时盯着画中人，岂能画的那样传神？
这样的画作，可比先前贺明送出的那幅粗糙画作，画工水平精妙得多。
“啪——”
拱手立于一旁的贺显听到瓷器破碎声，悄悄抬眼，惊愕地看到太子掀桌而站，袍袖扫到桌角，太子徒手将点茶瓷杯捏碎。
细密血珠混着滚烫的热水，顺着暮逊的手蔓延向衣角。暮逊的衣袖被茶水弄得湿淋淋一片，但暮逊顾不上那些，只满心惊怒地盯着这幅画。
画中人自然是他如今的眼中钉，南康世子江鹭。
暮逊快速回忆自己记得的姜循和江鹭的几次见面：起初陈留相救应是最开始的缘分，然后便是东京城中偶尔的瞥视。
暮灵竹生辰那日，江鹭斩虎杀兽出尽风头时，姜循在宫中；端午节时姜循和暮逊夜游东京，暮逊遇刺，而江鹭行踪不定，彼时并未在内城现身；“神仙醉”爆发那日，暴雨连城，江鹭出城缉拿贺明，姜循也在。
前几日清晨，暮逊在姜家府邸等候姜循。姜循不在自己府邸，却从外而入。她说是看望地动中受灾的民众，可若不是呢？
这仅仅是暮逊记起来的几桩事，背后是不是有更多事？
江鹭、江小世子、江夜白……
暮逊盯着画作中的俊逸郎君，突兀地笑出声，眉目间竟露恍色。
他最开始见江鹭时，与江鹭在殿中喝茶。那时茶香四溢，紫烟绕雾，此时想来，暮逊终于明白自己当初察觉的那丝违和感到底是什么了：
姜循喜欢的郎君，应容貌温秀又有艳色。最好出身高贵文武双全，既要如松般挺秀，又要如兰般静雅。
昔日暮逊疑心的叶白，正是这一类风流之人。可叶白不好武，又性子偏轻偏浮，并不完全符合姜循的喜欢。而江小世子，是照着姜循的喜好，活生生长出来的其间翘首。
她就喜欢那种容貌的人。
他们在他眼皮下，狼狈为奸暗度陈仓……他们当他是死的吗？
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江鹭的眼疾好得很快。
当东京百官为地动事争执时，江鹭顺着刺客的线，查到雇人的贺家，又顺着贺家，查到了贺家和太子的联络。
奇怪。难道想杀的他，是太子派的兵马？可若太子欲杀他，手下人怎会不认得未来的太子妃？
江鹭和暮逊在“神仙醉”后关系紧张，不再为盟友。可暮逊是一国太子，就算要除江鹭，也会做足准备，而不是雇佣江湖人出手。
其中必有别的缘故。
而查到贺家，江鹭想起姜循告诉自己的“贺家以前是凉城人”。江鹭便去开封府，以皇城司的名义，要求查阅贺家案子的卷宗。
他看到了姜循说的两年前贺家多出来的一笔钱。这些钱不是同一批次入账，断断续续入了很久，却在某一时刻，突然停滞。