江鹭身处冰火两重天间，听到身边臣子的私语——
“姜娘子笑什么？看起来姜娘子心情很好，没有受最近这些事的影响。”
“咳咳，慎言！”
叶白立在官员中，将这一切看在眼中。他跟着周围人轻笑闲话，偏头聊天间，眼中却一点笑意也没有。
姜循尚未和太子大婚，二人即便相携出现，也不会挨坐。姜循与太子应付一圈，向世人彰显他二人的感情如初后，太子对这场做戏已经满意。
姜循要去贵女圈入座，代太子接受那些贵女的拜贺。姜循和暮逊说话间仍是笑的，但是背过身后，二人眼神各自淡了。
姜循厌恶地用帕子擦自己的手；暮逊如是。
二人貌合神离，已到了几乎难以忍受的地步，却偏为了二人的荣华未来，要忍耐下去。
姜循回到席间，刚落座歇息片刻，她抿口茶时，听内宦唱和——
“侍卫步军都指挥使张郎君到！”
“姜太傅府中大娘子到！”
姜循手端着茶盏一抖，口中茶水快要喷出。她以为自己听错，朝院门口望去，却当真看到郁郁林木后，亭阁水榭旁，张寂和姜芜一前一后地走在石径上，身后跟着侍从侍女。
何止是她，贵女席间，皆是一片寂静，皆是愣神地看着张指挥使和那个很少现身东京各筵席上的姜芜。
贵女们，同样悄悄观察未来太子妃姜循的神色。
姜循面无表情，让她们看不出章程。然而姜芜身纤体盈，跟随在张指挥使身后，却是在众目睽睽之下的。姜芜似乎有些怕众人的注视，脚步稍顿，张寂便回头看她。
张寂目生询问，清清淡淡：怕？
姜芜玉腮染霞，羞赧摇头：有师兄在，我不怕。
郎君如山巅晴雪，娘子如梨花映水。二人相携，也称得上一声“金童玉女”。
众贵女默默咬住牙关，颇有不快：这便是“近水楼台先得月”吗？姜家那柔弱不堪、和白丁也没什么区别的姜芜，竟然能和东京众女追捧却不得的张指挥使同行。那二人关系，岂不是昭然若揭？
可恨。
凭什么是姜芜？
姜芜低着眼，听着周围声音。因她拒婚那一场闹，她终于和张寂走到了可以同行入席的这一步。她能感受到周围贵女复杂的目光，她故作怯懦不做声，心中未尝不得意。
玲珑在姜循耳边真心露笑：“看来，大娘子得偿所愿。娘子说不定很快能听到大娘子的好消息——不知太傅会不会拦那二人成亲？”
姜循吃惊：这就要成亲了？
她蓦地抬头，和玲珑四目相对。玲珑疑惑她震惊什么，她疑惑玲珑怎么就想到了成亲。
玲珑被她弄得自我怀疑：“……两情相悦，不就应成亲吗？”
姜循：“他俩才好几天？”
玲珑想一想：“听闻心生爱慕的年轻男女，一日不见，如隔三秋；每见一面，情意便加深一分，时刻想黏着对方。先生情，再成亲，这是天经地义的道理……娘子你没有经验吗？”
姜循愣一下，借喝茶掩饰自己的情绪：“许是我比较单纯吧，我从未想过那么深远。”
玲珑心道：不，你不是单纯，你是“坏”。你压根没想过许人未来，自然会因此而惊愕。
玲珑不揭穿姜循，只小声祈祷：“希望太傅不要阻拦那二人。大娘子很不容易的，张指挥使孤零零的，在东京也太寂寞了。”
姜循便当真顺着玲珑的话想了想，姜太傅会不会阻拦：应当不会吧？在她爹眼中，姜芜是步废棋。废棋没什么价值。
……那毕竟是他的亲生女儿。但凡有一丝良心，他也应看在亡妻的面上，不为难亲生女儿吧。
姜循想得微出神，忽发现玲珑不动声色地起身倒茶，挡了她前面的日光。可是玲珑挡她目光有什么用，内宦的报声已经被姜循听到了——
“太史府杜三娘子到。”
姜循刷地扬目看去——
美人从水榭后拐出，娉娉袅袅，步步生烟。
杜嫣容雾鬓云髻，发丝斜挽于颈侧。她衣衫微扬，耳下长坠的明月珰银亮闪动，伴裙前禁步玉带相错，带来一阵清淡香风。她不只秀美无双，更有通身的书卷气，将她与众多美人区别开。
姜循语气一下子微妙：“她又不继续躲家里读书了？来参加别人筵席了？”
姜循把杜嫣容从头到脚打量一番。
对手最了解对方。哪怕杜嫣容摆出一副清风朗月云徘徊的豁达模样，姜循也看出她今日这妆容的细致和精巧，花了不少心思——杜嫣容今日必有所求。
姜循从来不惮用恶意揣测杜嫣容，凉声：“她打扮成这样，难道是想入太子的眼，想入东宫？”
旁边一贵女听到，噗嗤乐了：“姜娘子真会开玩笑。满东京都知道东宫女主人会是谁，杜娘子又岂是那种不识抬举之人？”
可在姜循眼中，杜嫣容从来不识抬举。
只是杜嫣容蔫坏，这些东京贵女都看不出来罢了。
姜循轻嗤一笑，瞥向那看似知情的贵女。
果然，那贵女语气酸酸地和姜循说起关于杜嫣容的传言：“杜家三娘子要和江世子在今日相看呢。我爹从杜公那里听说的。听说杜家和南康王府，特别看好二人。”