他仍有分寸，不肯攀咬太子，他不断为自己辩解：“怪只怪有人不知节制，有人生了贪婪。我发粮时一直说，每人一碗，不可多食。可是偏偏有人偷奸耍滑……他们的贪欲害了自己，和我有什么关系？”
人群中有人尖叫：“你胡说！”
有人要义愤填膺地冲出来，被卫士阻拦。但没关系，站在他们身前的江鹭，代他们说出了心声：
“贺明我问你，父母怜爱子女，把自己的粥让给子女，叫贪婪吗？子女舍不得父母之苦，说自己人卑胃小，把米粥让出去，叫贪婪吗？夫妻谦让是贪婪，好友护助是贪婪？是不是你眼中的百姓皆愚民，愚民不堪教化，你救他们，又瞧不起他们？”
脸色蜡黄、饥肠辘辘的流民们如木偶般，一半站在草棚下，一半在草棚外淋雨。
有人发痴，有人抹泪。有人开始明白什么，有人始终浑噩不解。
这么大的雨。
他们听到世子声音铿锵忍怒，如金玉相撞：“那私下在黑市中交易的‘神仙醉’粮食是什么？你日日在药田上操的那些心是什么？
“你说你掺杂‘神仙醉’，是为了救更多的人。不，你不是为了救更多的人，你是为了你的荣华富贵，为了你好不容易得到的官位，为了你的名利前程！”
贺明仰头戾笑：“谁不为名利前程奔波？谁全然无私全然付出？那是虚假的圣人，那是人间的傻子——”
江鹭亲手端过一碗粥，走到贺明面前，扣住贺明的下巴，俯身将这碗粥喂入他嘴里。
江鹭侧过脸看向身后的流民，半怒半怜：“你们亲眼看看，看‘神仙醉’到底是什么效果。”
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“神仙醉”发作得何其快。
贺明知道此药功效，拼命挣扎。没有人帮他，江鹭卸了他的下巴，直接将一碗热粥灌入。那热粥滚烫，烧人口舌，贺明痛得发抖。可是渐渐的，贺明不抖了，他囫囵吞着这碗粥，像品着什么人间至味。
一碗粥下肚，江鹭半只袖子被粥水打湿。他朝后退开，看到贺明睁开了眼。
这个文秀的出自商户的年轻郎君，茫然地看着在场所有人：“你们是……？”
此场数百人，上千人，无一人发声。
死一样的沉静笼着这里。
贺明沉浸在美好的幻象中，彬彬有礼地撩袍起身行礼，斟酌华丽词句向江鹭问候。他又看到人群后角落里的姜循，目光微微发亮，露出笑容：“这位小娘子……”
江鹭轻声：“再喂一碗。”
贺明被放倒在地，被迫吃第二碗粥。他更加混沌，不知今夕何夕，嘴里念念有词，说要去读书，要参加科考，要成为贺家的栋梁。
江鹭哑声：“再喂。”
第三碗下肚，贺明神智开始不清，说些什么好饿，还想吃。
江鹭厉道：“再喂！”
第四碗下肚，已不需要江鹭强迫这位郎君吃粥。这位郎君贪婪地奔到那冒着烟火的大锅前，自己主动舀粥。想他平时文质彬彬高高在上，他此时贪如饕餮，看着那普通至极的粥，眼神如看着人间美味。
此场景荒唐而吓人，在场诸人无一人说得出话。
他们全都仰望着江鹭，看着世子苍白的脸、微茫的眼眸。世子衣袂半湿，立在这草棚中，垂着脸看向他们。
他如神祇，他们如草叶无根。草叶被一阵风便能吹散，风一停，万物息声，天地空旷浩大，却什么也不会为他们留驻。可他们不卑贱，他们背井离乡只为求生，他们是被神看到的芸芸众生。
流民们或羞愧，或无言，或捂嘴大哭，一个个扑通跪地，悲怆难言：“世子救命——”
马蹄声在雨中清晰传来：“圣旨到——”
江鹭抬头，看向草棚外的雨丝。
一袭小将落马携剑，跪于世子面前，朗声道：“官家口谕，着世子尚方宝剑，先斩后奏……”
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城门前的战斗，在那袭捧着尚方宝剑的小将从城门前疾驰过后，僵凝住了。
张寂淋在雨中，衣袍湿漉，静静看着对面卫士一个个面露空茫。
对面卫士喃喃自语：“结束了……”
圣旨自宫中来。官家知道一切了，官家把尚方宝剑给了江鹭……他们没必要打下去了。
这世上的罪恶阻拦不住，正如这世间的人心所向，亦无法用暴力强力阻拦。
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赵铭和怔坐在书桌前，望着窗外雨帘。
他必要报复杜家，可他断不可能像杜嫣容说的那样大开杀戒。
杜家赌他无法残暴行事，赌他在今日得不到好的局面……这一切，在赵铭和得知尚方宝剑离开皇宫时，便尘埃落定。
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外城的草棚间，江鹭接过这柄宝剑。
雨幕漫漫，千里弥烟。
他握着这把剑，遥望向皇城内东宫的方向。
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东宫中，暮逊静看着跪在地上朝自己汇报事务进展的卫士。
暮逊比他们都更早知道尚方宝剑离开皇宫。
暮逊就坐在这书阁中，看着眼前这盘下得斑驳草草的棋局。黑白棋子在他的棋局上厮杀，棋盘纵横落子交错，后起的白棋异军突起，在半路中忽然露出野心，朝黑子吞噬而来。