江鹭撑着额，闭目，烛火落在他莹玉一样细腻的面容上：“公主殿下为众人备汤，却不用自己的名，而是用你的名。要么你不甘自己隐身幕后，要强自出头，让众人记得你的贤淑；要么你便是要借那个话，告诉别人一些事。
“彼时我正与人拼酒，你那话，几乎是明着告诉我：我随意喝便是，你备下了醒酒汤。
“你我合作未了，我想你不会想我重伤死在当下。你必然是要帮我的意思了。”
姜循垂下眼。
她默然片刻后，似笑非笑：“你也说了，我也许想让世人赞誉我的嘉德懿行。”
江鹭闭着眼。
半晌，他轻轻“嗯”一声。
很久，他们都没有说话。也许他们都知道他没有说出来的话的意思：……他可以猜她的不甘隐身，但他猜了另一个意思。
他当真是猜她另有他意，还是……他心中希望她另有他意呢？
姜循搭在桌上的手轻轻颤了一下，然后她发现，江鹭手指敲在小檀几上，骨清肉匀，指节瘦长。他的每一下敲打，都让筋骨轻轻上跳，绷出琴弦一般好看的弧度。
他手无意识地敲击，在深夜中，一下又一下。姜循看着看着，慢慢的，心跳好像跟上了他的韵律，跳得快了一些。他这种新的陌生的习惯，在渐渐为她熟悉。
姜循面无表情：“江鹭。”
他没有回答。
姜循再次：“江鹭。”
他这才抬头，睁开眼，看向她。
姜循：“你真的没醉吗？我记得你的酒量不太……”
江鹭立刻：“我没有醉。我的酒量与昔日不同。”
他眼神变化，既清醒十分，又偶有一瞬，拂过失神一样的空寂神色。他重复着：“我没有醉。”
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他不能醉。
北地与南地风俗不同。凉城和金陵大相径庭。
南康王治军极严，军中禁酒。但是北地不同，北地气候极端，要么严寒要么酷晒。严寒之际，军中需要饮酒热身，保证将士们心志高昂。
江鹭到北地，是非常不习惯的。他人豪饮百坛酒，他一坛都喝不了。年少的面嫩的小世子没少因此被同伴们嘲笑，说他像女子一般，不爽利。
他自然是不爽利的。他若是北地那类飒爽郎君，便不会因为一个阿宁骗情，而失落难言，被南康王送来北地操练。
旁人大口大口地灌酒，江鹭只文静地坐在一边，一口一口地酌。
也许时间久了，日子长了，他总会学会吃酒，总能忘掉阿宁带来的痛。
但时间太短了——
阿鲁王来凉城商谈联姻那日黄昏，儿郎们又一次试江鹭的酒量。
他们嘲笑小世子：“你还是出城去吧。不要留在这里给我们丢脸了。到时候安娅公主都能喝倒你，我们的脸往哪放？难道要说你不是我们的人？”
江鹭面薄，被他们笑着赶出了凉城，去附近巡城。
段枫因为是新郎官而不好留在城中，江鹭因为不能饮酒而出了城。命运给他们开了玩笑，给了他们恩赐。
他们都以为那只是一夜之别，他们都等着待小世子回来，兴奋地与小世子畅想未来凉城与阿鲁国的新开始。
大火吞没一切，无数儿郎们在火海中笑着饮酒、放歌、舞剑。他们一盏盏豪饮，一圈圈畅舞，火星子燃烧他们的衣袂与躯体……
江鹭拼了命地往回赶，他只能在幻想中看到熊烈火焰，火焰后意气风发的郎君们。
他救不了他们。
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所以江鹭不能醉。
他必须要清醒，必须要练出一腔酒量，必须可以面不改色地一坛接一坛地喝。
他要沉静，他要喝到所有对手都扛不住，他要举座皆敌人，敌人皆认输……他必须赢！
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“阿鹭？”
姜循的呼唤声，让江鹭看向她。
江鹭心中难受十分，身体不适十分。可是府中段枫病着昏迷不醒，侍卫侍女们各自忙作，他站在空荡荡的府邸中，回过头看到遍地故友尸体，探前方不知何去何从。
睡也睡不着，夜探开封府又不到时候。他如何煎熬过去呢？
江鹭茫然地想到了姜循。
他望着湖水，想着姜循。他忽然想起了自己可以做什么——
他可以找姜循，谈他们的合作啊。
这个寂寞之夜，他总要有点事做。
此时，江鹭目光努力聚焦，落到姜循面上。他努力做出与她合作的样子，想谈一谈他们接下来做什么。他脑海中却是空白，想半天，只能想到姜循和三四个郎君站在一起，谈笑风生。
他隔着湖水，站在船头看她笑靥如花。
江鹭一只手“笃笃笃”地敲击桌面，另一只被纱布包好掌心的手，忍不住缩了起来，握紧。
他淡声：“你白日做了些什么？”
姜循慢声：“我白日做了什么……”
和杜嫣容有了合作，救了不该救的阿娅，得罪了皇帝，和太子继续貌合神离……翻来覆去，竟然没一句想说的。
姜循低头沉默着。
江鹭：“你怎么了？”