齐韫在少女倒下的瞬间接她入怀，二人一齐跌跪在无边的雪色里。
青年的怀抱温暖宽厚，让沈怀珠觉出前所未有的心安，她感到他后怕般不住收拢臂膀，指尖颤抖着抚在她肩上，头顶传来他心有余悸的声音。
“……别怕，我来了。”
第45章 新岁
过往经年, 沈怀珠多少次路入穷途，死而后生，从来不顾惜自己的性命。
然而那些无数踏入死门的至暗时刻, 她的心境却与之截然相反, 她没有一次不畏惧，不胆寒。
她也怕。怕还未领略过天之极，地之远；怕再回不去江南；怕就此倒下, 无人会替她收殓。
沈怀珠怕死。
曾经她想，或许等她身后站了什么人, 来护她的也好，由她护的也罢, 那时, 她当是处之泰然。
可就在前夜，在周天寒彻, 漫地银砂中，在齐韫接住她的那瞬, 她忽然觉得自己惧怕更甚。
沈怀珠猛然意识到自己此前的举动有多不要命, 多危险, 她迟钝着明白过来，有些东西，人一旦得到，就再也不愿放手了。
譬如此刻，岁除夜, 细雪天，屋内红炉生暖, 融雪煎香茗，她斜倚在软厚的隐囊间, 手中把玩一只小巧憨态的白釉瓷羊，目光懒懒掷向窗外。
绿凝持着火筯拨弄炉中烧透的炭，头也不回地笑着说：“郎君幼时的玩物，还要拿出来哄娘子玩儿，这是把娘子当童蒙了不成。”
沈怀珠稍稍归拢神绪，瞥了瞥瓷羊，往旁侧的榻案一扔，不冷不淡道：“匆匆一眼，过来敷衍我的罢了。”
的确是匆匆一眼，若非沈怀珠醒的恰时，齐韫甚至来不及踏足此处。
当时他已在府门待发，得到消息，当即下马折返，披着一身雪进屋，看到她却是一副欲言又止的情态。
二人间沉默几息，最终他上前将瓷羊塞进她的手心，轻道：“等我回来陪你守岁。”
外头爆竹声已零零星星响起来，沈怀珠又望了眼窗外的沉沉雪夜，心道，大概是要失约了，如今更漏声残，岁时将至，很快便该是新元复始，又一年了。
可府中齐韫与裴青云皆不在，裴子珩一人在屋中闷头养伤，裴葭葭突感风寒，气逆不降，方执玉为此忙的焦头烂额，哪里顾得上今夜的庭燎？
沈怀珠竟觉得冷清。
往年连除岁日是何时都不记得的人，也会觉得冷清。
她接过绿凝呈来的茶慢慢啜饮，百般聊赖的，忽然问：“子时会点焰火吗？”
提起这些，绿凝显而易见的兴奋起来，回道：“当然会！到时整个凉州的夜空跟彩绸似的，眼睛都要看花了！但府中约莫是不成了，前几日预备好的花炮爆竹怕是也要厝置……”
“总归不妨事，娘子才将在雪地里滚过一遭，好容易退了热，还是莫要出去受冻的好，娘子只需稍稍抬头，隔着窗，依旧能收获一番好景呢！”
沈怀珠若有所思地听着，轻巧转了话头，语气颇有些可怜：“绿凝，我饿了。”
绿凝哪里舍得饿着自家娘子，闻言立刻就要去庖厨亲手制些热食来，她毫不设防，走的极干脆，并未注意到转身之后，少女露出的那抹得逞的笑。
大雪一连下了近十日，如今势头渐小，却丝毫没有停歇的意思，墙头的雪堆了厚厚一层，宛如白玉砌就，不时被夜空的焰色照亮，闪耀出短暂而剔透的碎光。
蓦然一阵猎猎衣风急带，白雪被扫落，发出细微的簌簌声响，也显露出内里潮暗的墙色。
墙下的仆役被这动静吓得一个哆嗦，摸着满脖子的雪愕然抬首，恰与少女微讶的双眸对上。
“沈娘子？”
沈怀珠此前在裴府住过一段时日，府中人也能认个大概，自然知晓他是裴子珩身边的随侍，唤做元吉。
便问道：“你在这做什么？你家郎君呢？”
元吉支支吾吾说不出话，沈怀珠看他心虚到眼神一个劲乱飘，再看看旁侧眼熟的马，和马鞍上挂着的褐地绫袋，明白几分，“裴子珩这是偷了什么东西？”
元吉慌乱摆手，“不不不，二郎君没有偷东西，绫袋中的只是一些花炮罢了……”
沈怀珠不解，“他拿这些花炮做什么？”
元吉言辞又开始闪烁，沈怀珠懒得与他迂回，作势昂首望墙头，叹道：“那我现在就翻回去，好好同方大娘子说道说道。”
元吉哪里经得住她这样唬吓，紧忙拦住她，张嘴秃噜了个干净，“实是二郎君有了心宜的小娘子了！”
他挠了挠头，连带着有些不好意思，“八字还没一撇，不事声张，还望沈娘子体谅。”
沈怀珠听得一愣一愣的，脱口道：“哪家小娘子这样倒霉？”
元吉自是护主的，听到这话老大不愿意，“我家二郎君要家世有家世，要相貌有相貌，待那小娘子也是极好的，哪里就让人倒霉了？”
沈怀珠不与他吵，点头称是，摸向一旁的大宛马，没头没尾道了句：“要不你同他说一声，今夜就先别去了。”
元吉心中涌现出一股不详的预感，还未来得及开口，就见少女利落翻身而上，朗笑着回头看他，“借马一用！”