令仪没好气道：“那是我娘觉得门槛高，我爹其实也没反对。”
宁芷可惜道：“那他便放弃了？”
“他托我兄长给我递了封信，让我等到明年放榜。若他能一举高中，便请他父亲来提亲。”
宁芷笑道：“那太好了。”
令仪道：“我也很久没见过他，有时候想想，会不会只是一场空欢喜。”
宁芷道：“他能这般说，必是有几分把握。没准此刻正闭门苦读呢。”
令仪道：“我也知道，只是心里担忧罢了。”
宁芷道：“我要是男子就好了，我一个平民百姓，也不怕人说闲话，直接带着国公府的姑娘私奔。”
令仪笑道：“罢了，你心里记挂着小侯爷，才不想是男子呢。”
宁芷道：“你别打趣我了，崔公子与你尚且称得上门当户对，我与小侯爷的门第可是天差地别。”
令仪道：“若小侯爷还在京城，依他的性子说不定能成，可他不在京城，也就只能作罢。对了，我听说王妧找你麻烦了。”
“那是很早之前的事了。”
令仪道：“你知道吗，她和李尚书的儿子要成亲了。”
宁芷惊道：“李彬？”
“不是，李尚书还有几个儿子，除了李彬之外，嫡子尚幼，和她定亲的是庶子。”
“她愿意吗？”
“她不愿意又能如何？李尚书圣眷正浓，那些官宦人家都抢着把自家女儿嫁过去。你放心，她没空再来寻你麻烦了。”
宁芷点点头，心中不知是何滋味，道：“她倒也可怜。”
令仪道：“我听说了心里也不好受，她那般喜欢小侯爷，如今也不得不另嫁他人，你我不也一样吗，女子哪能自己做主，还不是要听从父母兄长。”
两人叹息一番，又拉着手说了好一会话。临别前，令仪道：“我娘老是念叨你娘，这才许我过来看你，你若得空，到国公府来找我。”
宁芷道：“如今我去，怕不合适罢？”
令仪道：“这段时日，人情冷暖，我娘也看开了，你尽管来。”她凑到宁芷耳边说：“我娘腰疼的毛病又犯了，她其实就是想让你给她施针，你要是不去，她可就不好过了。”
宁芷笑道：“既如此，我改日一定登门拜访。”
作者有话说：
无
第33章 遇险
西南郊野, 山林苍莽。
沈聿带人隐藏在山坡背后，远处树影婆娑。
一道黑影自林间疾掠而出，余靖抹了把头上的汗，快步伏至沈聿身侧, 压低声音禀道：“都头, 探查清楚了, 那伙蛮贼尽数往东南去了。”
“东南，那是粮草方向。”沈聿想了想说：“跟上看看。”
“都头，少帅让我们不要耽搁，探到敌人动向, 立马回报。”
“余靖, 带上十人，快马加鞭到驻地, 传信蛮贼前往东南。”沈聿取下背后的弓箭, 握在手中，道：“其余人，随我来。”
众人领命, 敛去身形, 远远跟在在蛮军后方, 一路隐秘尾随。蛮军行军速度不急不缓，阵型松散，看不出丝毫异动。
“都头，何时动手？”
“待贼军到粮仓, 若援军还不来, 便就地截击，能拖一会是一会。”
“是。”
谁料，行至半途, 原本直行的蛮军骤然止步，号角低鸣传令，顷刻之间后队改前队，整齐调转方向，竟是原路折返而归。
周遭斥候皆是心头一紧，面色惊变：“都头，我们行踪暴露了？”
沈聿眉头紧蹙，心中警铃大作，这般折返绝非偶然。他当机立断：“速派两翼斥候探查后路，全军即刻撤退，不可出声，不可露形。”
一行人悄无身息，慢慢撤退，正要隐入山林，前方探哨仓促折返，面色惨白，语声急促：“都头！大事不好！后方山林还有一队匪贼，我们被夹击了。”
“什么，蛮军去了东南。”段铮转头看向段帅，道：“东南是我军粮草方向。”
段帅沉声问：“沈聿呢？”
余靖气息未定，躬身回话：“大帅，都头让我们十人先回营报信，他亲自带人追踪贼军去往东南方向。”
“不好。”段铮道：“沈聿有危险，父亲，我带人过去。”
段将军看着段铮说：“好。”
段铮转身便走。
“且慢。”段将军沉声道：“粮草易得，一将难求，早点回来。”
“是。”
段铮带着数百精锐，策马扬鞭，一路风驰电掣，一众人若闪电般划过山谷。
夜色沉沉，峡谷中间一片震天杀声。敌军在夜色掩映下，数不清有多少人。所有人杀红了眼，沈聿握着刀，带着几个精锐抢下敌军战马，于乱军之中纵横驰骋，刀锋所及，贼兵接连倒地，尸横遍地。
奈何峡谷狭窄，前后路都被堵死，蛮军箭雨骤然齐发，不少士兵中箭接连倒地，惨叫不绝。
沈聿一马当先，提刀直冲敌军后阵，欲撕开一道缺口突围。然而蛮贼并非乌合散众，加上人多势重，将他们团团围住。
只听一人大吼：“马上之人乃定西侯独子，谁能擒了他，赏万金。”
蛮贼一听，都拼了命想挣这个功劳。谁料，沈聿突然收刀入鞘，抽弓引箭，他手法极快，几乎是那人话音刚落，便听一声裂帛之声传来，说话之人应声跌下马。
“副军将。”众匪贼一阵惊呼。
正在此时，沈聿只觉刀影闪光，他仓促侧身拧转马头，堪堪避开要害，却仍是晚了半步。利刃狠狠劈在他左臂，甲叶碎裂，皮肉开裂，剧痛顺着臂膀蔓延全身。
几个小兵围着他，突然一阵马嘶，战马骤然倒地，沈聿就势一滚，立即站起，抽刀防守。
再看时，自己那战马已被割断马腿，正在地上痛苦地嘶吼。沈聿反手割断一个贼兵的喉咙，贼兵手一松，沈聿顺势接过他的刀，全力掷出，直直刺穿另一名贼兵胸膛。
沈聿双手握刀，摆出防御姿势，剩下的士兵不多，他们迅速聚拢，将沈聿护在中心。沈聿抬手按住众人，道：“不用护我，要死一起死。”说罢与他们背靠背站在一起。
一众人被里三层外三层包围着，前排的蛮贼不敢上前，局势暂时僵持了起来。
有人突然大喊道：“我们这么多人，还抓不住一个小子，快上，谁先抓到算谁的。”
“这是定西侯独子，把他擒了，逼那姓段的退兵割地。”
前排的人按耐不住了，纷纷举刀就上，砍沈聿的手脚处，沈聿杀了好几人，却难免受伤。
其中一人道：“大军将，杀了那小子，不然还要折我们多少兄弟，梁人看重尸首，拿他的尸首也能要到不少东西。”
其他人都应声道：“杀了他，杀了他。”
蛮贼首领狠声道：“杀。”
顿时，蛮贼一拥而上，与他并肩的士兵一个个倒下，沈聿逐渐不支。只听背后一声刀剑呼啸声，只有杀伐之人才能对这样的声音极其敏感，沈聿心道不好，不待回头，猛地向前扑倒。
沉重的大刀带着千钧之力横扫而过，擦着他的脊背劈下，锋利刃口划破厚重战甲。
沈聿只觉背上一阵剧痛，几乎让他站不起身。要不是他反应快，这一刀几乎能将他劈成两半。
沈聿没有回头，反手将手中长刀自腋下狠狠向后刺入。身后偷袭的贼兵正欲收刀再斩，猝不及防被利刃贯穿胸腹，闷哼一声，当场毙命。
贼人长刀落地，沈聿俯身拾刀，旋身横扫，又将正面扑来的贼兵一刀斩杀。
忽然，远处一阵急促奔腾的马蹄声传来，不少人都分了神。
沈聿大喊道：“援军来了。”
蛮贼军心瞬间大乱，厮杀之势陡然溃散。
“沈聿！”段铮看到了他，冲了过来，他为了求快，一马当先，跟上来的只有几十精锐。
贼军见状，知道这为首的必然是援军首领，纷纷调转弓箭，尽数对准段铮。
“少帅，小心。”沈聿冲段铮那边喊了一声。
段铮挥刀砍了挡路的贼兵，他速度极快，转瞬间便冲向沈聿。
箭射向马阵，段铮突然猛一伏身，可马上又挺起来。沈聿奋力将身前挡道的几个小兵砍倒，段铮已冲到跟前，侧身弯腰向他伸手，沈聿一把抓住他的手，借力翻身跃上马背。
身后精锐亲兵纷纷效仿，拉战友上马。
段铮喊道：“随我突围。”他调转马头，向东南方突围出去。
蛮贼先前见沈聿只往西北方向突围，兵力都在西北，东南方正是贼军布防薄弱之处。
沈聿道：“少帅，东南是粮草。”
“命重要，还是粮草重要？”
突然，沈聿发现，段铮的右侧肩胛之上郝然插着一支箭。乌黑箭杆震颤不止，血已将盔甲染成暗红。
沈聿声音发紧，道：“少帅，你中箭了。”
“我知道，没事。”
沈聿咬牙握紧了拳，不再说话。