宁芷依旧沉吟不语。
崔时心中叹息，对于一个女子，这未免过于为难，他正准备打个圆场，送姑娘回去，却听宁芷问道：“大理寺现下审得如何？”
崔时道：“彦卿不愿说出你的名字，也没有证据，侯爷要想让他全身而退，需让渡西北军的利益，彦卿不愿牵连侯爷，坚持让大理寺审判，认罪认罚。”
“没有其他的办法？”
“也有”崔时道：“李家让彦卿自断一臂，这事私了，他倒愿意，但侯爷和夫人不愿。”
宁芷起身道：“我去作证，崔公子只需告诉我该怎么实施即可。”
崔时道：“你当真下定了决心？”
宁芷道：“莫说侯府和小侯爷对我有恩，李彬这等衣冠禽兽还能如此颠倒黑白，就算把我关进去，我也要去揭发。”
崔时点头，顿了顿又道：“你放心，彦卿会对你负责。”
宁芷疑惑道：“负责？”
“彦卿是重情重义之人，他喜欢你，侯爷和夫人也是性情中人，此事过后，想来他们也不会阻拦，倒也不失因祸得福。”
崔时见面前女子苦笑一下，心知说得过多，忙找补道：“当然，以后的事以后再说，但是彦卿绝不会不管你。”
宁芷低声道：“他重情重义不错，但怎么可能喜欢我？”
崔时没听清，问：“什么？”
宁芷道：“没什么，我留书信一封，劳烦崔公子替我转交爹娘。”
“不回去当面说吗？”
宁芷道：“作为女儿，让他们担心，以后还要面对众人指点，我不知怎么面对他们。”
崔时道：“让你作证本就违背了彦卿的意思，若你有丝毫不愿，我都不会勉强。”
宁芷道：“李彬之事，因果源头皆在我，但我不后悔，此事由我承担，理所当然。”
崔时有些不懂，但也没多问，带宁芷到了大理寺。
作者有话说：
无
第24章 受刑
宁芷第一次来这里, 大理寺看着十分巍峨，差役守在门前，气氛森然。门吏看到崔时，拱手道：“今日未传, 崔公子怎么来了？”
崔时低声对宁芷说：“忘了告诉你, 我也是证人。”
崔时对门吏道：“小侯爷救的那名女子就在我身边, 劳烦小哥给右治狱的大人说一声，我愿为这女子作担保。”
门吏道：“公子稍等，我这就去通传。”
宁芷问：“你不用被关押？”
“不用，关押的都是平民百姓。”他看着宁芷神色, 道：“后悔了吗, 现在还有回转的余地，他们...”崔时朝大理寺扬了扬下巴：“都不愿意惹事, 你想要的公正在这里都只是权力的博弈。”
宁芷勉强一笑, 说：“崔公子你到底希不希望我作证，让我作证的是你，劝我回头的也是你。”
崔时道：“说实话, 我在意的是彦卿, 我这么做, 违背了他的意愿，也不知对不对。”
宁芷说：“崔公子，国公府张姑娘说你人还不错。”
宁芷突然一句，让崔时猝不及防, 结巴道：“什…什么？”
此时, 门吏来了，道：“崔公子，张大人有请。”
崔时轻咳一声, 面容恢复庄严肃穆，和宁芷一起进了大理寺。
大理寺里，差吏记录下宁芷的籍贯，住址和其他信息，宁芷和崔时皆按了手印，大理寺推丞张宥对崔时道：“崔公子可以走了，这位姑娘留下。”
崔时对张宥道：“张大人可否借一步说话？”
两人说话间，张宥看了宁芷一眼，点点头，崔时拱手道谢。
崔时走后，宁芷心中难免慌乱，张宥对宁芷倒客气了许多，带她到一间房间，里面只有一桌一椅，道：“按规定，姑娘只能暂居此处，明日开始，随时传唤。”
宁芷点头，天色已晚，她坐在床边，心中想着父母和宁泽。不知他们心中该如何担心。
侯府，下属进来传话道：“侯爷，公子救的那名女子和崔公子去了大理寺，大理寺已经把人扣下了。”
侯爷和夫人面面相觑，案子进展一直不利，崔时是沈聿好友，所做证言效力有限，沈聿又不肯透露那女子信息，侯夫人整日焦灼，听得如此消息，急忙问道：“是谁？”
下属道：“名叫宁芷，其父叫宁昊，在城西开着一家医馆。”
“……”
门口又有仆人来报：“宁大夫和公子求见侯爷。”
“快请进。”侯爷忙道。
宁昊和宁泽进来，宁昊深簇着眉头，一见侯爷，便要下跪，侯爷扶他起来，道：“你们来得可巧，我这儿刚听得消息。”
宁昊道：“侯爷，我也是刚从小女家书得知，小女遭此大祸，幸得小侯爷相救，内人起不了身，特嘱我当面谢小侯爷。”
侯夫人道：“阿芷愿入大理寺为聿儿作证，已是对聿儿最大的帮助，老弟不用再谢。”
宁昊道：“自打入京，小侯爷两次救小女于危难，这是小女份内之事，我此前不知，若知道，也必让她作证。”
宁昊又焦急道：“侯爷，小女自记事起跟着我们夫妻，她比我这儿子还亲近，但一直在山间田野长大，没见过世面，如今到这大理寺，不知里面是个什么样子，内人心急，除了道谢，还想着让侯爷帮忙打听打听，别让里面的人欺负了。”
侯爷道：“宁老弟放心，明日一早我便知会相熟的官员，必不使阿芷受委屈。”
宁昊又问道：“不知小侯爷可否一见，我想当面致谢，这也是内人所托。”
侯爷对仆从道：“叫聿儿来。”
侯夫人道：“且慢。”
“夫人…”
侯夫人挥手示意侯爷别说话，自己说道：“宁大夫，聿儿一直不愿说所救女子的姓名，更不愿让阿芷去大理寺作证，甚至说宁可自断一臂这样的话，此事若是聿儿知道，不知要怎么闹…这话本不该说，只是既然阿芷已去了大理寺，就别让聿儿再横生枝节。”
宁昊道：“侯夫人所言甚是，是我不够周全，小侯爷狭义心肠，令人敬佩。”
侯爷道：“做父母的，心都是一样的，贤伉俪爱女心切，我和夫人感同身受，有消息第一时间送到府上。”
宁昊和宁泽出了侯府，宁昊面色沉沉，道：“李偃好歹是朝廷大吏，竟养出这样的儿子，提亲不成便当街行凶，现在还干强抢民女的事，这样的人居于朝堂之上，简直是祸国殃民。”
宁泽道：“他儿子干这事已经不止一次了，把自家庄子里的姑娘给逼死了，还有…”宁泽想到锦韶，闭了嘴。
“这样的人，死也不足惜，只是别把小侯爷折进去。”宁昊担忧道：“阿芷一向是个懂事的，不知为何要招惹李家，惹出这样的祸事。”
宁泽道：“爹，你担心折了小侯爷，不担心自家闺女呀？”
宁昊打了一下他的头，道：“我怎么不担心，只要闺女安危能保证就好，其它的都不重要，若人言可畏，咱们离了这京城便是。”
半夜，宁芷被开门的声音惊醒，两人带她到审讯的屋子，屋子点着蜡烛，隔壁传来审讯犯人的阵阵惨叫，宁芷听得胆战心惊，刚才走过来的时候她就看到有人被绑在审讯架子上，浑身是血。
一个中年男人在房间里面等她，一见她来，冲左右道：“绑上去。”
宁芷双臂立马被抓住，拖到了架子前，粗粝的绳子紧紧捆在她手腕处，稍微动弹一下都不得。
“你干什么？”宁芷挣扎不开，看着那人道：“我是证人，不是犯人。”
中年男人叫李雍，倚在椅子上打量她，笑道：“长得还不错，难怪那两位都喜欢，还搞了这么大一个事出来。”
他拿着鞭子起身，鞭柄抵着宁芷的脸道：“别以为攀上侯府就高枕无忧，李尚书是蔡丞相的人，定西侯只是区区武将，李尚书一句话，西北军一个月的军饷就没了，要我说，你当初就该从了李彬，也省得这么多人惹上麻烦。”
宁芷听了这话，心中一沉，她别开脸，道：“你要问什么就问，别说废话。”
“好。”李雍重新坐回椅子，道：“你当日怎么去的李家庄子？”
“李彬派人将我掳走。”
“有证人吗？”
宁芷略一停顿，那人便眯起眼睛。
“应该有路人看见。”
李雍问：“哪些路人，叫什么名字？”
宁芷摇头说：“我不知道。”
“那就是没有，到了庄子，发生了什么？”
“他的手下强行让我吃药。”
“什么药？”
宁芷垂下眼睛：“春药。”
“呵”那人冷笑一声：“吃了什么感觉？”
“你…”
那人哈哈大笑，道：“我倒是给人用过，那真是□□，是吧？”
旁边几人都笑了起来。
“你被李家公子得手了没？”
宁芷咬着唇，不再作声。