两年前淮王之乱，徐氏勤王有功，深得皇家倚重，今手握重兵，京中皆传，徐大将军成为柱国只是时间问题。但徐氏家风颇为引人诟病，男丁在女色上毫无节制，长子喜欢收罗异族女子，次子更是京中闻名的恶少，眠花宿柳无所不至。却又胜在战功彪炳，因此京城世人往往以一句“大丈夫不拘小节”为其遮掩而过。
沈纨生得貌美，且知书达理，性情温和，在京里早有美名流传，只是去年外祖母和曾外祖母接连去世，为此守孝一年。两位贵主皆有天家血脉，她的曾外祖母东阳大长公主，是本朝开国之君圣武皇帝之女。
虽然母亲出身世家，父亲也是六部官员，但徐氏近年颇得天家倚重，渐显跋扈之相，徐大公子图慕她的美色，如此积极求娶，还不知该如何应对。
“徐家？”沈纨声音露出忧惧之意，她在父亲身旁坐下，才刚阻止了一个强抢民女的恶少，她自己就遇到了类似的麻烦。
反倒是母亲柔声安慰她：“爹娘岂会舍得你去受苦，此事且交由你爹爹应付。”
正说话间，有小厮匆匆而至，躬身道：“老爷，夫人，大监于公公来访，请娘子接旨。”
于公公是个面色严峻，眉间有悬针纹的太监，待沈景领着妻女跪定，他展开圣旨念道：
“朕御极四载，政务繁多，未曾顾及后宫，今社稷安定，念及宫闱虚寂，宜选淑女以佐内廷。今闻礼部郎中沈景之女品貌双全，蕙质兰心，着其入宫选秀，钦此。”
沈纨感到脑中一阵嗡鸣，心神震荡，一时竟无法回神，沈景已站起来，躬身接了圣旨。
大监传旨毕，辞别而去，而沈纨神色惶惶，眉宇间尽显担忧，看上去六神无主，沈景见状，不由宽慰女儿：
“陛下年轻，只比你稍长几个月，心思有时不定，却是个勤政天子。唯有一事你要谨记，陛下在开春游猎时，因坠马而身受重伤，虽然宫中有意压下消息，但陛下如今失明，起居和国务皆需他人从旁辅佐，你入宫后万事需谨慎，殿选之时切不可冒犯。”
“爹爹可知陛下是怎样的性情？”
“先帝和太后当年对东宫管束甚严，虽然太后的内侄女未及大婚就病逝，但陛下御极四载，后宫空虚，也未曾听闻与宫女有何牵扯，在私德上兴许尚胜京里的诸多纨绔。”
但父亲之言依然难令她开怀，倘将来入宫，则需时刻留心在意，反不如宫外自在。但她总觉得，近日的京城恶少，似乎越发年少，令人颇感世风日下。那位非常积极想要娶她的徐大公子，为人勇猛善战，但外战凡下一城，美貌女子常为战利品，不是犒军，就是收入府中。二公子年仅十七，已是见惯风月之人，今纳一风尘女子为外室，传言已然有身。
还有今日在清泉山遇到的那小郎君，瞧着甚为年轻，竟在佛门清净之地强夺民女，也不知是谁家公子。
沈纨为入宫而担忧，浑然不知，此时就在她的院落内，有极可怕的景象。由于四下无人，那被收容的农女再次露出非人之相，竟以四肢贴地的姿态在院中爬行，双眸黑气透出，不时仰头四下张望，并如兽类般动着鼻子。
因她的干预，无法擒获农女的少年天子，此时神色不豫地坐在书阁内，有宫人进来小心禀道：
“陛下，太后方才差人拟了名录过来，是下月的选秀名单，娘娘来问陛下的意见，可要奴婢把名录念予陛下知悉？”
“先放下吧。”皇帝兴致缺缺，不由分说地屏退了众人。
今晨自他手中逃脱的魇魔，分明不是人类，因吃了个农家女子，变作她的模样，还碰上个多管闲事的少女，以如此低级的干预阻碍了他的行动。
巧的是，他也不是人类，却以少年天子之姿滞留人间，而真实的身份，乃是魔域北方玄冥之主魔情公子。
他神色厌烦，只想寻出那多管闲事的女郎，问出魇魔的下落，对桌上那选秀名单兴致缺缺，殊不知这少女的名姓身份，正写在被他忽略的选秀名册之内。三日之后，他们就会再见。
作者有话说：
无
第2章 天子圣明……才怪
候选的秀女需要入住长庆宫西隅的蕴秀宫，在此接受几日礼仪教导以及对品貌、健康的筛选，由此方能面圣。流年不利，沈纨一进来就和几位贵女起了龃龉。
今次前来选秀的少女中，有不少女子出身望族，早在本朝建立之前，其家族就已是累世高门，如今在朝中，族亲亦是人杰辈出，连天子都需要对这些士族礼遇三分。
所以秀女间早有传言，这些世家女应早就内定在名单上。
第一日就生出事来，两名来自京外的秀女触怒了其中一名贵女徐兰宁，她在这批秀女中最受瞩目。她父兄俱是本朝杰出的将才，在两年前的淮王之乱中立下大功，所以几乎可以确定，宫中的高位妃嫔，会为她预留一个位置。
所以，她出入皆受瞩目，身边总是围着奉承的人群，偏偏那两个来自京外的姑娘不懂这些人情世故，有些吹捧之言着实夸张，她们颇不给面子地笑了出来。
徐家女一贯目下无尘，当即面上就不大好看，其后的数日，那两个秀女自然就被孤立了。平素有些需要相互之间通气的安排，大家也有意不去通知她们，两个姑娘在宫里的日子一时间变得难熬起来。
沈纨看不过眼，让那两个姑娘常来找她。没想到却遭到了徐兰宁身边女伴的讽刺，都是年纪相仿的京官之女，即便不熟悉，也会多多少少知道名字。
对方嘲讽道：“你这女郎好没眼色，丝毫不通人情世故。天子尚且对世家十分容让，你这性子，在宫里活不到半年。”
咳，其实她并不十分想入宫，但这话照实说才要命，所以沈纨只是笑答：“天子圣明，定然明辨是非，断不会如此昏聩。”
她这回答既夸了天子，又拐着弯儿地还以颜色，徐兰宁登时拉下脸来，正待发作，教规矩的教引女官鱼贯而入，一场蓄势待发的冲突就此不了了之。
这么一来，倒是把那些世家女得罪了，徐兰宁的兄长有意娶她，沈纨内心盼望，即便不入宫，希望她回府后多说几句自己的坏话，让她长兄断了想头最好。
入宫待选的时间并不凑巧，赶上沈纨母亲的生辰，她没法回家庆生，万幸规矩学得不错，她征得主事宫人张嬷嬷的许可，可以往家中寄一封家书，以此略尽孝心。
蕴秀宫附近有一片桃林，午后人迹罕至，此刻得闲，沈纨携了笔墨花笺，去往桃林深处给母亲写信。除了家书以外，她还抄了几章祈愿长辈康宁的经文，确认内容无误，她将书信卷好系牢，装入锦袋中，待明日托付给负责庶务的姑姑，就能把信送回家，也算报了平安。
手头还剩下许多花笺，她想再写些什么，正托腮思量间，远处有佛音自湖对岸传来，由于陛下近期抱病，宫里举行法会，为天子祈福。
沈纨凝神聆听片刻，忆及旧事，十四岁那年冬天她和母亲去清泉山礼佛，没成想天降大雪，返程受阻，遂留在慈缘寺。山下有个善济堂，专门收容弃婴和流落女子，她与母亲同寺中女尼照料贫弱百姓近一个月，期间有一女童病重，沈纨日间照料她，夜来女尼们诵经祈福，她若得闲也会跟着抄录佛经聊表心意，月余后她和母亲返家，那女童已然康复。
父亲提及陛下近期的伤势，天子抱恙，于家国皆是隐患，于是她再度拿起了笔。
春光明媚，桃林中静谧无声，少女坐于花亭下，落笔皆是佛语，笔记娟秀，她并无私念，亦无私情，仅因一时善念，希冀陛下早日康复。
在宫城另一隅，帝王寝殿内却一片昏暗，春和景明，窗扉半启，却仿若有无形的屏障阻隔，阳光难以入内。魔情感到心烦意乱，太后为了皇帝的健康，邀来僧人于宫中举行法会，他如今伤重，这些佛音有如催命，他的两个部将在宫城布下屏障，降低了法会的影响，但梵音传来，依旧令他不胜其烦。
突然间，魔情感到一阵强烈的不适，神魂激荡，几乎要将他压出小皇帝的肉身，附近似乎出现一股不明的愿力，他心中暴怒，猛地站起，身影消失在御殿之外。
沈纨依旧坐在花亭中，她在写《药师经》，由于心思纯净虔诚，的确有其愿力，只是对于她所祈福的对象非但没有助益，反是祸害。薰风醉人，林间有落花，空气中散发淡淡花香，这样晴好的天气，带来昏昏然的睡意，突然一阵怪风猛地刮来，花笺四散，连人也差点被吹倒在地上。
“你在这里做什么？”她身后响起盛气凌人的质问。
沈纨惊惧地转身，只见面前站着一位锦衣华服的郎君，黑发如墨披散肩头，一条布带蒙住双眼。身姿修长，和初见时一样，那身自寝殿出来的打扮看来极不成体统，他未着龙袍，衣饰虽考究，却瞧不出身份。
花笺被风吹散，连装在锦袋中的家书也滚落足边，沈纨忙弯腰拾起家书，抬头一看，认出是当日想要强抢民女的少年郎君，她大为惊讶，蕴秀宫中一向只见宫女，连太监都少，惶论外男，这少年何以竟出现在禁宫之内，他是什么身份？