“不过要我说，整个平安客栈附近都奇奇怪怪的。”旁边一个卖蒸糕的大姐听了忍不住插嘴。
她一面说一面揭开面前的木锅盖。腾腾的白气从锅里飘了出来，莹白如玉的蒸糕上点缀着淡粉色的花瓣。
她用筷子夹出几块，放在半截碧绿的竹筒里递给三人：“公子小姐，既买了花也尝尝我的‘竹筒糕’？”
竹筒悬在半空中，再往上是卖糕大姐一双精明含笑的
眼。黎星阑只得接过，摸出几枚灵石递给她。
卖糕的大姐这才笑道：“其实除了平安客栈这四起案子，我还听说过一件事，是客栈后边儿石头巷最里头的张家……”
风吹得满街的花香迎面飘来，几人照着卖糕大姐的话往石头巷去。
“这青沙镇的人也太会做生意了，”黎星阑一面打着喷嚏一面抱怨，“不过没想到平安客栈后面还有这么偏僻的地方。”
说是偏僻其实并不准确。石头巷一带的房屋低矮破败，灰扑扑的土墙时不时掉下一点尘土，墙面上坑坑洼洼。
只是再破败贫穷也掩盖不了节日来临时候的喜庆——墙头、路边、院前都一簇一簇堆着各色的花，热热闹闹地一直开进石头巷的最里面。
玉韶三人站在张家的院子前。土墙被火燎得焦黑，烟尘深浅不一地爬满墙面。门口只落了几截被烧焦了的断木，七扭八歪横亘在他们跟前。
脚前的土被风一卷，擦过地面扑到了几堆碎砖乱瓦上。旁边的地面上，半截树桩苍然屹立。
“你们是……”
斜对角忽然传来一道声音。几人回头看去，只见有个鬓发白了一半的老大娘拿着一张小杌子推门出来。大约是想在门口晒晒太阳。
“我们是张家的亲戚，”玉韶走近笑道，“几个月前张大嫂让人带信给我们，说是青沙镇有花神节，让我们过来玩。我记得信里的地址就是这儿啊，难不成走错了？”
“没错，”老大娘叹了口气，“张家啊，半月前不知怎么走了水，一把火烧成现在这个样子。”
“那张家人现在……”
“张禄没跑出来，他老娘媳妇孩子倒是一个月前走亲戚去了逃过了一劫。”
三人唏嘘不已。
这话和卖糕大姐说的差不多。
据卖糕大姐说，这个张禄平日爱赌，张大嫂靠着杀鱼好容易攒下的一点钱，只要给他看到了，必定悄悄摸了去到赌坊大手大脚花销一番。为了这个，两口子平日里没少吵架。
“不过大约是一个月前，张禄的手气一下子变得特别好，一赌就赢，”卖糕大姐回忆，“靠着赢来的钱他给他媳妇孩子老娘都置办了一身上好行头，打发他们走亲戚去了，看样子是要好好炫耀炫耀了。”
“可这有什么奇怪的呢？”
“张家的亲戚和他们还有来往的只有张大嫂的娘家了。她娘家在落叶城，刚好我妹子也嫁到了那里，我之前给我妹子写信的时候提过一嘴，我妹子说张大嫂的娘家根本没人来。
“我们青沙镇到落叶城不远，走的慢也只要十日，他们走的再慢也该到了。不过最奇怪的事情还在后面。大约是半月前，张家的院子半夜突然自己烧起来了，张禄活活给烧死在了里面，明明他平时也不是个睡得沉的……”
几人跨过门口断木进去。满目的断壁残垣无端透着几分凄凉和诡异。
凉风簌簌，一片黄绿相间的叶子从邻居家的院子里飘进来，落到张家院子里的半截树根上。
“叮铃叮铃——”
一串细小的铃声由远及近。玉韶转头望去，只见一只白底黑花的小土狗撒开四蹄跑了过来。它脖子上系着一个小巧的铜铃铛。
小狗在他们面前渐渐停了脚步，一双小小的绿豆眼里写满了警惕，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音，偶尔“汪汪汪”地大叫几声。
“旺财，别闹！”
门口的老大娘忽然斥了句，小狗不忿，却仍旧听话乖乖坐下。
老大娘又慢悠悠地走进来同他们解释：“这是张家的狗。虽然张家烧成这个样子了，它平日里得了骨头还会埋在这儿，”说着指了指玉韶脚下，“就是这截儿树根。”
玉韶赶忙让开。
旺财见了，忙走过来，伸出两只前爪在地理可劲儿挖了一阵。小小的土堆里，玉韶的视线忽然落在了一小半瓷片上。
她蹲下身捡起瓷片。白玉瓷，暗红纹。
“……青杏酒？”
第45章 青杏酒
“什么青杏酒？”黎星阑凑过脑袋去瞧，“你是说这瓷片和青杏酒的瓶子很像吧？不过酒瓶子可能都这样……”
“这应该就是青杏酒的瓶子，”温鹤明突然插话，“昨日钟启贤倒酒的时候我仔细留意过，酒瓶瓷质细腻如玉，再加上底下的纹路也是烧制而成，很少见，而且应该价格不菲。”
“大娘，张禄大哥平日里有喝酒的习惯吗？”玉韶想了想，转头问道。
“喝酒？张禄倒是不怎么喝酒，他觉得喝酒费钱。除了赌，他对别的一向抠门儿。”
玉韶把瓷片收了起来。三人一同去了钟启贤之前说过的那条巷子。
巷子就在平安客栈斜对面。粉墙黛瓦，房檐灰鸟羽似的铺开，在地上投下一片弯弯曲曲的阴影。
“挂着朱红酒旗的小院子……啊，找到了！”
玉韶抬头看去，只见颜色褪成浅红的酒旗上用簪花小楷写了“杏花微雨”四个清秀小字。
酒旗随着风飘飘荡荡，小字也时而浮起时而沉入折皱之中。
她推门进去，迎面恰好撞进卖酒姑娘的目光里。
那姑娘摆好面前的陶罐，在围裙上擦了擦手，笑着向玉韶走过来：“姑娘可是要买‘杏花酒’？”
“杏花酒？你们这里卖的不是青杏酒吗？”
这下子轮到卖酒姑娘疑惑了：“我家一向不卖青杏酒的。姑娘是不是记错了？”
“既然种了杏树，为什么只卖杏花酒不卖青杏酒？”黎星阑走到院中亭亭而立的几棵杏树前，拍了拍树干，“这上面的杏子都快熟了吧。”
树叶摇晃，细碎的光透过树叶落进他眼睛里，黎星阑忍不住眯了眯眼睛。
突然，“咚”地一下子，一颗泛黄的青杏从树梢上掉了下来，恰好砸中他的脑袋。
黎星阑捂着脑壳龇牙咧嘴。
几人见状，都笑了起来。
卖酒姑娘走过去，捡起掉在地上的青杏：“我们这一带的土地多年前受过魔气侵蚀，长出来的果子都像这样又小又酸。别的果子还稍微好些，尤其是这杏子，不仅酸到没边儿还发苦。用青杏做酒，岂不是砸了自家招牌吗？”
圆溜溜的青杏躺在姑娘手里，像一颗半透明的玛瑙珠子。
“几位若想买青杏酒，可以去南街的‘百饮阁’看看，他家时不时会从远地方进些好酒过来。”
三人谢过姑娘，买了两瓶杏花酒，又往百饮阁去了。
百饮阁所在的南街离平安客栈足足隔了半个镇子。店内熙熙攘攘，酒客盈门。掌柜的算盘珠子拨的飞快，手指几乎带出几道残影。
小二见了三人，忙迎过来笑道：“几位要喝什么酒？我们这儿啊杏花酒、桃花酿、桂露秋……您要什么有什么，”小二引三人在一张靠窗的桌案旁落了座，吹嘘道，“不是小的自卖自夸，咱们店啊可是镇子上酒类最多最全的了……”
“我们要青杏酒。”
一句话，小二哑口无言。半晌，他赔笑道：“要不您再看看别的？咱们这儿的桂露秋也是不错的。”
“是没得卖吗？”玉韶笑道，“我听友人说这里的青杏酒很好喝特地跨了大半个镇子过来的。难不成他记错了？”
“其实原先我们这里是有青杏酒的，”小二笑得有些勉强，支支吾吾道，“后来……”
“后来？”
“县老爷说最近过来巡查的钦差大人爱喝酒又对杏子过敏，怕闹出什么事儿，就不让我们这儿卖了。”
“是什么时候的事？”
小二挠头想了想：“也就是今年初春时候的事吧，”说完还不忘推销自家的酒，“您三位既然大老远跑了一趟，也不能白跑不是？要不您三位再看看旁的？”
风从窗子里吹进来，玉韶的手指摩挲着藏在袖中的干瘪荷包，朝窗外望去，但笑不语。
温鹤明见了，不觉好笑，又朝小二道：“旁的倒也可以，不过我平日里最喜欢收集酒瓶子。你们这里可有花纹别致的白瓷瓶？最好能拿些样子叫我看看。”
说着摸出几枚灵石放在桌案上。
“有的有的，”小二收了灵石，喜笑颜开，“您稍等，小的这酒给您去拿。”
三人坐在窗边，听着身后酒客高谈阔论。黎星阑从后桌那儿要来了一份酒单，一面看着啧啧摇头。
“你摇头做什么？”玉韶凑过去一看，不由莞尔，“你这样的富贵公子也会觉得这里的酒水贵？”