“三个，还是四个来着？”俪娘有些记不清楚了。
她笑得很瘆人，“那外室可能记得很清楚。”
砸了屋子的次数，就是死人的次数。
“你为什么要杀他们呢？”
俪娘的神色犀利了很多，“江南才子佳人的故事多，风流才子也多，我在庾亮去外室宅子的时候偷偷跑出去，邂逅一些英俊少年，可露水情缘怎么当真呢。”
“起初还好，时间久了，他们总是想知道我的身份，打听我家中的事情，还跟踪我，烦了，就杀了。”
“约到无人之处，帕子上涂了蒙汗药，人晕了，几下就砸死了。”
到这里，俪娘要说的都说完了。
她一直很平静。
曲凌也很平静地听她说。
两人仿佛如闺中好友在喝茶闲话。
曲凌听完俪娘的话，语气里带着几分无奈，“若是当初你能与他和离就好了。”
那样，俪娘便不必在这无望的婚姻里磋磨，更不会走到如今这步。
俪娘苦笑一声，眼底满是自嘲，“可不是么。”
“男人不想要妻子了，一纸休书便能打发，可女子想脱身，却非得男人点头才行，这世道，从来没给过女人多少活路。”
她顿了顿，声音低了下去，“庾亮该死，我也不是什么好人，这些年，他忌惮我抓了他的把柄，面上不敢过分，我也趁机从他手里捞了不少好处补贴娘家。”
“周旋到现在，早就累了，都死了，倒也干净。”
“谁说你会死？”曲凌反问。
俪娘嘴角抽动，她都杀了那么多人，还能活？
“你先在这里住着，”曲凌没解释，只道，“等回京时，你跟本宫一起走。”
跟公主回京？
俪娘一下愣住了。
曲凌却不肯再多说，起身走了出去。
出了偏院，她便吩咐，“给庾亮传句话，就说他夫人与本宫投缘，暂且留在濯溪院小住。”
又特意补充，“明日桐江书院的鹿鸣宴，务必请刺史大人一定要到。”
消息传到官衙时，庾亮正对着卷宗焦头烂额。
一听这话，整个人都不好了。
原来俪娘竟是被公主带走了。
什么投缘。
投缘需要半夜把人从刺史府抓走么？
愤怒过后，庾亮只剩恐惧。
公主把俪娘留在濯溪院，让他头皮发麻。
明日的鹿鸣宴，就是请君入瓮。
庾亮急得在屋里团团转，双手抓着头发。
“疯了，她们都疯了。”他低吼着，却丝毫减轻不了心头的恐慌。
去，是自投罗网。
不去，更是死路一条。
庾亮瘫坐在椅子上，第一次尝到了什么叫走投无路。
第256章 宴会
到了鹿鸣宴的日子，宴会在晚上，扬州城清晨便热闹起来。
尤其是那些被抽中去赴宴的百姓，天还没亮就爬起身，换上最体面的衣服，反复整理衣袍，激动又忐忑。
这场宴会，不仅扬州大小官员全部出席，还有一位王妃，一位亲王，引得不少人从各地前来，只为亲眼目睹这盛况。
到了时辰，濯溪院的门打开。
仪驾出行，身后跟着一众侍从，不少百姓驻足观望，看着仪驾一路往桐江书院而去。
书院早已布置妥当，张灯结彩。
新科举人穿着崭新的襕衫，与被抽选的学子、百姓按序落座。
读书人们聚在一起高谈阔论，百姓们也凑在一处交头接耳。
扬州的大小官员、书院的先生并年家的两位老爷也在互相寒暄。
年兆昀红光满面，半点看不出家里刚死了很多人。
直到鼓乐声起，仪驾缓缓而至，所有人都起身相迎。
曲凌在主位坐下，众人跪拜行礼。
她抬手示意平身，落座后执起酒盏，“本宫来江南时日已久，不日将返京，设此宴，一贺新科举子，二勉落榜学子，三望百姓富余安康。”
她语气稍作停歇，带了几分玩笑，“若下科江南还有罢考之事，本宫会再来的。”
别人作何感想不得而知，年兆昀差点失手打翻酒盏。
还来？
这阎王可别来了。
他立刻站起身，拱手朗声道，“公主放心，江南学子定当勤勉向学，绝不再有此等荒唐事。”
曲凌笑了笑，仰头饮尽杯中酒，“诸位请便。”
随后便放下酒杯，只偶尔与池渊低声说两句话。
这让年兆昀如坐针毡。
他这些日子把桐江书院上下打理得井井有条，满心以为公主举办这场鹿鸣宴，是要当众宣布由他接任山长之位，怎么半点动静都没有？
学子们也是心思各异。
尤其是那些对莫鱼夺得解元心存疑虑的，本以为公主会借着宴会让大家比试一番，消除流言，可眼下连提都没提一句。
只有被请来的百姓们没那么多顾虑。
见主位上的贵人不开口，便索性放开了手脚，埋头苦吃。
酱鸭脆皮，蟹粉狮子头，三丝春卷，这些虽不是多珍贵难得，但寻常人家一年到头也难吃一次。
席间渐渐骚动。
曲凌她抬头扫了眼官员的坐席，“刺史大人怎么还没来？”
长史出来说，“昨日官衙里的卷宗室差点走水，好在火势刚起就扑灭了，可不知怎么的，刺史大人的官房也起了火，大人受了惊吓，早早回了府，想必是一时没有缓过来。”
曲凌看向裴景明，是你干的？
裴景明挑眉，是我干的。
“既然这样，派个人去刺史府看看吧。”
席间，终于有学子按捺不住，“公主，今日江南学子齐聚，新科解元亦在席中，不如由公主主持一场文斗，既让我等落榜之人沾沾解元的喜气，也为这宴会添些兴致，不知公主意下如何？”
不少人暗暗点头。
终于进入正题了。
按常理，曲凌本该顺水推舟，既显公允，也能让莫鱼正名。
连莫鱼自己都挺直了脊背，做好了准备。
她早料到今日躲不过这场较量。
谁知曲凌却淡淡摇了头，“不必了。”
那学子显然没料到会被拒绝，脸上闪过一丝错愕，随即反问，“难道公主是怕莫姑娘技不如人，输给我等？”
曲凌的眼神瞬间变得微妙起来，似笑非笑地睨着他，“莫鱼是解元，你不过落榜之人，你怎么笃定她会输给你？”
“既然不怕，为何不能比？”
曲凌的不愿意，让那学子越发觉得莫鱼根本没有真才实学。
她转头看向莫鱼，“你愿意与他比吗？”
莫鱼站起身，从容颔首，“愿意。”
曲凌这才转回头，对那学子道，“你若赢了，本宫赏你黄金百两，再为你举荐入国子监深造。”
学子眼睛一亮，正要应下，却听曲凌话锋一转，“可你若是输了，拿什么来让本宫满意？”
那学子顿时愣住了。
他从没琢磨过输了要付出什么。
在他看来，赢了便能证明莫鱼作弊，动摇她的解元之位。
输了也不过是技不如人，大不了认个错，还能怎样？
裴景明在一旁慢悠悠地添了句，“想踩着解元的名声出头，总得押点像样的赌注吧？”
池渊也道，“既是文斗，赌些笔墨纸砚未免太轻。”
他还没想好什么赌注合适，就听曲凌说，“你若输了，就自断右手，此生不再科举入仕。”
那学子大惊，眼睛都瞪大了。
这是不是太过分了些。
年兆昀看得直摇头，这些年轻人怎么就不懂呢，嘉安公主又毒又狠。
席间的躁动立刻平息了，显然也被这赌注吓住了。
曲凌眼中出现不明地笑意，“想好了吗？要比，就要做好自断前程的准备哦。”
第257章 比试
曲凌提出的赌注，给在座所有想在今日挑衅莫鱼的人泼了一盆凉水。
原来和解元比试，要有拿得上台面的赌注。
那出头的学子在众人注视下，脸颊涨得通红。
他现在骑虎难下。
退缩会被人轻视，他也舍不得公主给的赌注。
可万一……
心里反复琢磨着曲凌的用意，越想越觉得，公主定是想吓退他。
这个念头浮现，他自己也松了口气。
能去国子监这个诱惑太大了。
况且，他苦读多年，不会输给一个乡野来的女人。
民间那些传言他一直是深信不疑的。
莫鱼就是陛下推行政策的工具。
能有什么才学。
“我愿意。”
他的心跳得飞快，下了决心，“我愿用我的前程做赌注。”
只要赢了莫鱼，他就能彻底改变命运。
曲凌抚掌大笑，“好，这可是你自愿的，在座各位可都是见证，本宫可没逼你。