数九严寒，风里似乎夹了雪粒子，吹得人脸生疼，谢郁棠裹着大氅，行至养心殿时忽见前方廊下出来一人，对方身形高挑，轮廓有些熟悉。
对方也同样看到谢郁棠，迎面向这边走来。
看清那张脸，谢郁棠便认了出来，是北戎国师，丘敦岳。此人极为低调，却似乎颇有地位，连拓拔秀和贺楼乌兰也对此人很是尊敬。
“殿下。”
那人同谢郁棠见礼，开口声音却是低戾粗哑，如同被砂纸磨过。
他们此前并未有交集，可这声音却似在哪里听过。
没有时间细思，谢郁棠回了礼，随引路太监进了养心殿，崇德帝正靠在龙椅上闭目养神，右手撑额，眉宇间透着倦色，魏公公正躬身捡着被甩到地上的折子。
难怪殿外侍从皆战战兢兢。
谢郁棠未看那些折子一眼，径直走过去坐到崇德帝对面，手撑着桌子在崇德帝面前晃了晃，笑道：“父皇，我今日又研究了几副棋谱，咱们来一把？”
这副亮堂堂嗓音一出，似乎连阴云都吹散了些许，魏公公暗暗松了口气，心道谢天谢地，谢郁棠终于来了。
果然，崇德帝紧皱的眉松了松，睁开眼，终是来了点兴致，不待开口，魏公公早已颇有眼色地把棋子棋盘都摆好了。
两人下了一会，崇德帝烦闷之色散了不少，手里捏着一枚黑子，不经意开口：“这次你点了檀儿做你搭档，他办事可还尽心？”
谢郁棠点名要蔺檀做副接办使，皇帝很是满意，原想着自跑马地之后，两人终于能借此机会修复一下感情，只是后来才听说，这两人似乎除了必要的公事，私下里竟没怎么相处。
谢郁棠是捏着手中棋子，鼓了下腮帮子，一副不高兴的表情：“父皇，他又同您说了什么？”
她也就在崇德帝面前会露出这副小女儿性子，崇德帝还就吃这套，丝毫不以为忤：“你小时候与檀儿亲近，还总缠着我赐婚，怎么长大了反而生分了？”
谢郁棠手戳着棋盘，不言语。
“乱花容易迷人眼，朕年轻时也是流连花丛，贪图新鲜，不过野花终究是野花，还是知根知底一起长大的能够长久，也能放心托付。”
这话谢郁棠再听不出来是在点她，就太装傻了，却不接他话茬，只道：“父皇怎知蔺檀就值得托付，万一他将来娶好几个，嫌我碍眼，一刀把我给捅了呢？”
“你这孩子，越说越离谱。”崇德帝点了点她额头，“檀儿那孩子性格品性都过得去，对你也上心，你不妨多抽些时间与他相处相处。”
崇德帝说完，吃下谢郁棠一子，满意了，没再接着下，扭头看着窗外。
今日阳光不大好，天阴恻恻的，寒风吹着光秃的枝丫，却挡不住一派新春将至的喜庆氛围。
“最近京城里也不少活动，贺楼郡主初到我大兖，说想去看看热闹，你是接伴使，今晚便带她去瞧瞧灯市罢。”
谢郁棠自养心殿出来，刚出了宫门，便见门口停着两架黄花梨马车。
四周缀着金线暗纹帘幕，将里面挡得严严实实。
随行护卫都已就位，看服装是禁军的人。
这阵仗是为何，不言而喻。
看来皇帝说要她带贺楼乌兰逛灯市并非临时起意。
谢郁棠看着禁军为首那人挑了下眉：“苏世子，这是都已准备好了？”
苏戮在演武司指导禁军武训，不日便将出任演武司司主，由他来负责此番出游的安全，倒也合情合理。
“苏世子哪做得来这些。”
车子帘幕被人从里用折扇挑开，蔺檀笑道，“棠棠，我准备的如何？”
谢郁棠的脸在看到蔺檀的瞬间冷了下来，面无表情直接向后面那架马车走去，正要上车，只见贺楼乌兰从马车旁开着的窗子中探出头来，看着苏戮，笑意盈盈：“苏世子，三殿下同公主叙旧，人家一辆马车，咱们不便叨扰，你来同我共乘吧。”
好一个“人家”，好一个“咱们”。
寥寥数语，把他们四人的“亲疏远近”安排得明明白白。
谢郁棠笑了，看着蔺檀：“你这是什么意思？”
蔺檀手中一把折扇，慢慢摇着，柔和的面庞露出几分委屈：“我还想问你是什么意思，我几次去府上找你你都说忙，却整日同他人厮混。”
手中折扇停了停，“棠棠，你莫不是……打算养外室了？”
他说话不紧不慢，声音不大不小，几个去宫里议事的大臣路过，恰好听到这句“外室”，纷纷看过来，眼神在几人身上微妙地过了一圈。
谢郁棠眯了下眼。
崇德帝让她嫁与蔺檀，为的是将她手上的兵权牢牢把控在皇室手中，方才在殿内虽未明说，但该提点的都提点过，她若执意不肯……
谢郁棠站在风口，寒风从宫檐下来，将她大氅上的毛向后吹去，不一会鼻尖便已泛红。
苏戮不动生色为她挡住大半风霜：“殿下不必勉强，我再安排一辆马车便是。”
在外人面前谢郁棠同他交代过不必以“主人”称呼，他便以属下之礼代之。
“不必。”
谢郁棠正了正肩上大氅，吸了口气，朝蔺檀的马车走去，同他擦肩时，偏了下头，低声道：“就不怕父皇真寻了个狐媚惑主的由头把你处置了？”
少年睫毛一颤，谢郁棠目不斜视从他身侧走过，只余一句话音直直坠入他耳。
“记住了，就算处置，也只有我能处置你。”
风中依稀裹着雪粒，原是极冷，但她身上的幽微花香却于风的冷中显出几分柔和，直沁人心。
苏戮在风口处站了一会，这才去了贺楼乌兰的马车。
贺楼乌兰围观了全程，眼神在他耳后那片薄红处停了下，而后看向少年琥珀色的眼，笑道：“苏
世子，终于见面了。”
她与他自然见过，她说的“终于”，是两个人终于没有第三者打扰的共处一室。
贺楼家乃北戎八大氏族之首，对北戎局势有着举重若轻的影响力，连王储拓拔秀都要敬她三分。
无论北戎还是大兖，任何一个心有志向的男人都不会对她这明显的好感视若无睹。
除了苏戮。
她坐在左侧最里，前面摆着炭火，怀里揣着汤婆，手边搁着热茶，是最暖的位置。
他进来后便在对面外侧坐下，左边是漏风的帘子，身后是漏风的窗子，却是离她最远的位置。
贺楼乌兰垂眸扫了眼两人之间恨不得装下整个皇宫的距离，嗤笑一声：“要不找宫里嬷嬷给你胳膊上画个守宫砂，回去好向你主人证明，即使你身子跟我同坐一辆马车，心也全在她那边，你同我时刻保持距离，为她守身如玉？”
这话里的嘲讽挖苦不能再明显，少年却仿佛没听到，闭眼靠在车厢上休息，下颌线拉出干净的线条。
离了谢郁棠，他身上的温度肉眼可见退了干净，明明眉眼鼻唇都还是原来的，却从骨子里透出拒人千里之外的疏离。
倒不是在别人面前刻意摆出不好惹的上位者姿态，而是他独在谢郁棠面前袒露温柔，心甘情愿低到尘埃。
极寒极冷才是这人的底色。
贺楼乌兰毫不避讳地盯着他脸看，心中再次惊艳这无边美色：“装得不辛苦么？”
少年睫毛动了下，缓缓睁眼向她看来。
“你说，我是该庆幸看到真实的你，还是该替你主人惋惜，一直在被你蒙蔽。”
“明明城府深，心思重，对谁都冷，却在她面前装乖——为什么要装呢？是怕这样的你，会被她厌恶吗？”
贺楼乌兰倾身向前，一双眼像要将人看透：“你装得很辛苦吧，不如你跟我，在我面前，你永远不用装，我知道最真实的你是什么样，我就喜……”
后面的话戛然而止，取而代之的一声压得极低的痛呼。
贺楼乌兰的指尖停在少年脸颊寸许之处，手腕如同被冷铁卡住，动弹不得分毫，她毫不怀疑，若她想用强，这人会毫不犹豫折断她的腕骨。
少年声线极冷：“郡主请自重。”
贺楼乌兰终于得以抽回手腕，这才发现后背不知何时浸出一身冷汗，却思思咬紧牙关，强撑着脊背不肯落入下风。
即使早有准备，少年被越界那一瞬激起的戾气仍是叫她心惊，这种一个眼神便能轻易便激起人内心深处惧意的威压，她从未在同龄人身上体会过。
到底还是起了些动静，马车停了下来，前面车子的侍卫得了蔺檀吩咐，敲了敲窗：“郡主，可有事？”
“无事。”
贺楼乌兰很轻很慢吸了口气，敛好姿态，推开窗，“刚刚马车颠簸，我一时没坐稳，继续走吧。”
侍卫看了看后方一路平坦的青砖大道，沉默一瞬，点了点头。
她本想了无数种套路，起了千百种心思，打定主意要在这一路上借共乘马车之便尽数使在这少年身上，却怎么也没想到，才伸出只尾巴尖试探着戳了下，就差点连眉毛都给烧没。