“也就是说，方圆千里之内，只有我们。”
周边无援可用，众人心中都清楚，但他们还有最后一丝希望。
刘振焦急道：“大人，你同我们透个底，朝廷派出的援军还有多久才会到？”
之前城中谣传没有援军，那时朝中确实还没吵出个结果来。
如今虞清商早已收到加急文书，第一时间便是开会，让众人放下焦急悬浮的心。
她走到高悬的舆图前，手指从铁脊城的位置，一路滑到江淮之地。
“目前我朝成建制的，同时还能够调动的军队，主要驻扎江淮。”她说，“江淮驻军，既为守卫京师，又为防备南方少数民族。我已收到朝廷发函，此次北上的援军，是江淮守军之一的威果军。
“他们从江宁府北上，经应天府，过汴京，渡黄河，入河东，最后抵达铁脊城。”
众人看着她修长手指，在舆图上划出一条漫长的路线。
“威果军以步军为主，约莫一万两千人。行军慢，沿途还要筹集粮草、避开北勒游骑的骚扰。”她顿了顿，“最快，也要到下个月中旬。”
从温暖潮湿的江淮之地，到达风沙漫天的铁脊城，横跨两千五百里路。
听起来如此遥远。
“也就是说，”刘振苦涩道，“我们守了大半个月后，还要再撑至少一个半月。”
五倍兵力，没有援军，没有补给，一座孤城。
城池攻防战，发展到最后，实则是资源战。
铁脊城自围城起，城内所有资源没有补给途径，用一些便少一些。北勒若发起车轮战，资源的消耗是飞速的。
若援军没有在预期时间内赶到，铁脊城便将陷入最坏的境地。
眼看着大家表情变得不美妙，虞清商敲了敲挂舆图的板子，重咳一声道：
“敌人的优势也有可能是他们的劣势，我们的劣势也有可能转化为优势。北勒人数虽有我们五倍之众，但他们的粮草后勤压力也比我们大得多。我们虽然被围城，可又何尝不是依托于坚墙消耗他们？自我重伤醒来，城防修建从不停歇，他们想啃铁脊城，也要问问自己的牙硬不硬。”
“以史为鉴，攻城战短则十几天，长则数月甚至数年。两个月的时间，你我众志成城，咬咬牙就过去了。退一万步来说，即便援军不能在下月中旬赶到，届时已进入深冬，我们有城有炭，而北勒人驻扎野外，”她恶狠狠地道：“冻不死他娘的！”
在场都是老行伍，未尝不知这是她鼓舞士气之举，可话从她嘴里说出来，就是比旁人多几分分量。
于是有人狠狠往地上啐一口，有人开始拍桌。
“就是！冻不死他娘的！”
“到时候他们只能灰溜溜回老家！”
“干他！谁说话都不好使！”
*
翌日一早，望楼兵十万火急来报，称北勒在城外堆土坡。
起先在城头远眺时，还只能看到零散的北勒骑兵掠过。随着北勒大营的不断推进，北门前方的空地上开始肆无忌惮地涌现大批人群。
虞清商同一干军官登上城楼远眺，只见成百上千人头攒动，远望如同密密麻麻的蚁群汇聚。
众人几乎能想象到他们推着独轮车，扛着铁锹，背着土筐夯筑的模样，只因那一处尘土飞扬，远望如一团黄色的薄雾。
堆土坡即人为制造最高点，是攻城战中最常用的手段之一。
待土坡筑成后，投石机推上、弓箭手就位，就能够居高临下，借助势能与动能，对铁脊城城头形成全面的压制。
他们甚至能居高临下看清铁脊城内部的布防、投石机的位置，再进行精准打击，摧毁城内守城器械。
刘振哈哈大笑，“北勒人是疯了吗？现在便堆土坡，我们的投石机随便一打，他们的人和坡就都没了。”
向来堆土坡的时机，都是选在守城方资源耗尽之时，当守方耗到最后，城内连一颗石头都扔不出来的时候，攻方便能无所顾忌进行施工。
如今铁脊城正值守备完备之际，刘振真是想破脑袋都没整明白对方的意图。
北门赵统领则道：“北勒人数上有绝对优势，他们可能想用人命填出土坡，辅助步兵推进、攀上城头，向铁脊城发起总攻。”
他又道：“而且我们的滚石有限，用一些便少一些，不可能全部用来击打他们的土坡。”
刘振杠精上身，但如今已换了人杠，“一颗石头如果能换北狗十几条人命，老子也赚翻了！”
赵统领情绪很稳定，“石头若打光了，北勒人的云梯搭上后，你用手去推吗？”
两人的话其实都有道理，如今已经入冬，北勒人着急也在情理之中。
虞清商最终下了决定，道：“他们堆土坡，我们也在城内筑高台。且看看，谁先抢占制高点。”
手扶着垛口，她望着城外那片正在长高的土坡，轻松地道：“今天先不管他们，让他们先堆个痛快，等到明日一早，让投石机就位，摧毁他们的成果。”
“遵命！”
命令下达后的一个时辰，大量民夫在瓮城处聚集。
虞清商民心正盛，又从不拖欠薪酬。此刻她令旗所指，便是他们奔赴的方向。
入夜之后，两窝蚁群隔着城墙，同样披星戴月、夯声震天。
待太阳升起，高台在瓮城两侧拔地而起，比城墙整整高出两丈。
投石机被冬日中仍旧赤膊淌汗的民工推上高台，巨石一颗颗码在脚边，粗壮的麻绳绷得像弓弦。
城外，北勒人的土坡也堆到了半墙之高。
虞清商再次站在了城墙之上。
大风吹得她鬓发乱飞。她盯着百米开外的那群人，忽然问守夜的望楼兵，“这些人是不是没换班？”
“回禀大人，没有。”
人是血肉之躯，这种高强度的作业，干了一天一夜都没有换班，已经称得上凌虐。不知为何，她心底忽然涌上不好的预感。
“大人！投石机已备，巨石已上槽，是否抛放？”一名传令兵问。
她仍在远眺，百米的距离看不清任何一张面孔，每个人都是移动的小点，只能看见他们衣着的颜色几乎相近。
她觉得有些不对劲。
北勒的士兵平时都是能征善战的牧民，他们会如此苛待自己的兵卒吗？
眼看着土坡越堆越高——每高一寸，对铁脊城的威胁就大上一分。
传令兵还在等候，最终，她咬牙道：“打！”
命令回传，随着令旗挥下，固定销被操控手拔出，配重箱轰然坠落，整台投石机猛地一震，杠杆旋转，一颗巨石已被甩出！
地底上的人抬起头，只能看到一颗高速旋转的庞然大物，带着死亡气息飞速迫近，从头顶轰然砸落！
轰！
巨石深深砸进土坡，一阵地动山摇，这聚集千人辛苦了一日一夜的工程，瞬间土崩离析，连带着一大片作业者，全被埋在了沙土之下。
“好！”城头守军忍不住爆出喝彩
抛石机的准头向来听天由命。寻常在战场上，一轮齐射过去，十中四五便算老天赏脸。今日竟一发正中土坡腰心，直接将土方轰塌大半，直叫人内心高呼神佛开眼。
而城下的滚滚烟尘中，忽然迎风飘来人群的高声尖叫和哭喊。
虞清商手撑墙垛，几乎要把半个身子探出城外。她敏锐地察觉到，似乎真的有什么不对。
土坡处，忽有一人单骑朝城门而来。
城头的弓箭手立刻拉满弓弦，冲他喊话，“停下！来者何人！”
单骑者着草原服饰，身形高大，髡发结辫，像是个中级军官。
他勒马仰头，目光扫过城墙上一张张俯瞰的脸，最终似有所察般停留在虞清商面上。
城墙高数丈，虞清商看不清他的五官，却能感觉到，来人面上似乎挂笑，眼神直勾勾的，恐是来者不善。
“大胤的将军。”他的汉话标准，字正腔圆，每个人都听得清清楚楚，“你打得好准。”
虞清商拧起眉来，此人孤身一人前来挑衅，是没打算活着回去了？
那人继续道：“将军不知，我们大王自征服镇北关以来，一路南下，抓获了许多大胤的臣民。镇北关的、岚州的、阴山的，抓了多少，我们自己都算不清。”
他勒着马缰，在城下慢悠悠地转了个圈。
“这么多张嘴要吃饭，草原上哪有那么多粮食养他们？赫连大王正犯愁，下官便建言，既要养着，就不能吃白饭，总要为北勒汗国做些什么。您说对吗？”
他伸手指了指那座塌了一半的土坡，尘土还在往上飘，隐约有人影在沙土中苦苦挣扎。而他语气轻巧，“喏，他们都在里头了。”
城头众人早已收起笑容。真相的揭露，叫局面瞬间逆转。他们方才的大快人心，在此刻显得如此讽刺可笑。
尘土与鲜血的气息从远方飘来，墙头上拉满的弓弦几乎要断裂，众人恨不能立刻松手，将此人万箭穿心。