“我无时不刻关注着。”
她的捷报总是第一时间送到他手中。
近来北疆各处都在传扬她假扮乞颜部军官，将敌群骗得团团转之事。
设局那两日，她在边地中做移动招牌，将北勒许多零散的袭扰小队吸引在身边。更多敌军小队闻风而动，无头苍蝇般到处寻找她的身影，以至于正经任务都耽搁了。
各大堡寨的运粮队便趁此间隙疾行穿梭，绝大多数都将粮秣安全送达。
她不光解决了运粮难题、坑杀了北勒大将慕容陲，还从他口中得知了葫芦峰下北勒驻军所在。当夜她便亲率八百精锐奔袭葫芦峰，杀得对方措手不及、丢盔弃甲。
这一系列行动狠狠震慑了北勒高层，更让“虞清商”三字在军中如日中天。
念及她日夜征伐之苦，他将她的黑爪子也视作珍宝，笑眯眯地道：“你好厉害，我的虞帅。”
“现在不觉得我黑啦？”
“卑职只恨不能为虞帅分担更多。”
实则虞清商这几日确实听了不少奉承话，然而对外她一向谦虚，不敢自得。但在谢怀玦面前，她却坦然受之，甚至冒出些骄矜，腿都忍不住抖起来。
真是的，怎么这奉承话从他口中说出来就那么好听呢！
再加上他在后方奔波，人确实清减了。隔着薄薄的外衣料子，也能看到撑起的锁骨。虞清商心中生出别样的情绪，她取过一旁干净的布巾，扯了扯他的衣角，他便从善如流地半蹲下来，任由她粗鲁地替他擦拭额额发、面颊与衣领。
两个人都不说话，彼此都觉得对方好辛苦。
然而谢怀玦半个人都被淋湿了，虞清商只觉得这布巾擦起来跟没擦一样，小声道：“雨夜还是极冷的，你快先回去换身干爽衣服吧，免得着凉了。”
谢怀玦却不肯，他将脑袋放进她双手的掌心，好似被她捧住一般。
“我以汇报军情的名义进来，若出去了，待会儿以什么名义再进来？”
他抬起眼，目光从下而上地映着烛火，一派水色潋滟。
她心里有点痒痒的，“你别老是拿美色考验干部……”
他的眸光深了几分，脸颊蹭了蹭她的掌心，“你可是虞帅，卑职还不是任你予取予求？”
“说得我好像个军中恶霸！”她捧住他的脸，用力揉捏了一通，将他的俊脸捏出小鸡嘴，“我看你倒是期待得很！”
随即将他拉起来，按到了旁边的椅子上。
臀只要一接触椅子，谢怀玦自动变得姿态端方、正襟危坐，他遗憾道：“接下来要谈公事了吗？”
“不然呢？”她说完，又小声安抚他，“你提早回来，我心里是很高兴的。你站在我身边，我便觉着身边多了支持，多了一个聪明的脑子，让我做什么事都更有底气了。”
“原来虞帅对外是雷霆手段，对卑职采取的是怀柔之策。”他叹气，“虞帅这般熨帖，叫我便是肝脑涂地都愿意了。”
虞清商一听就知道给他夸爽了，这才正儿八经地问他一些朝中近况。
“你在太原周边走动之时，有没有听到一些声音？”
他问：“什么声音？”
“比如……”她说，“‘光听见响动，不见夺回寸土’？‘都多久了，什么时候才能发起总攻’？‘国库空虚，经不得一拖再拖’……”
谢怀玦眸光微动，知道她担心什么，实则不光是她，他在后方也有了“强征恶客”的名声，回京后估计得多一箩筐弹劾。
“闲话自然有一些。好在你传回的都是捷报，那些声音便弱了许多。”他心绪自然而然回到军务之上，如实同她道，“只是，历来骑兵耗粮本就甚巨，是其他兵种的数倍。铠甲刀箭损耗亦快，如今河东一路的粮秣军械已近征调极限，马匹补充更是艰难。越往后，往往无马可用，一切只会越难。”
虞清商知道，北勒实力尚未完全恢复，此时北伐本是最好时机，可敌不过大胤国库空虚，大家其实半斤八两。
既然是以“伐”之名出征，当下未下寸土，反而因并囤主动丢了一百里边地，朝中完全没声音，那是必然不可能的。
谢怀玦的宣谕使仍负有监军之责，朝中的声音他最先收到，想来他压力也不小。
“我知道理应速战速决，但我所想，并非效仿去岁北勒那般硬啃城墙。”
她叹气，“如今境况大不相同，镇北关城墙远比铁脊城更高、更厚、更险，且关城建在山内，他们补充滚木礌石十分方便，守城器物几乎用之不竭，绝不会像铁脊城去岁那般山穷水尽，我若效仿他们用人海战术去填，岂非白白让将士送死？况且我军粮械本已难继，若再强行征调，势必要动用南方储粮。届时举国疲敝，怨声载道。”
谢怀玦凝视着她：“知玉，你是否已有想法？”
“我有。”她犹豫着道，“只是需要多方配合，且施行难度巨大，需要召开会议同众人商议。”
他忽然道：“不着急，这趟除了粮械，我还见到一物，总觉得你能用上，便带了不少。你可要瞧瞧？”
片刻后，一口罩着厚重油布的木箱被抬入帐中。
虞清商掀开油布，打开箱盖，一股刺鼻的硫磺气味立时窜了出来。
只见箱子内，是一个个封口严密的陶罐。
闻到这股味道，她心中有些不可思议。
“你……你带的不会是火药吧？！”
“是。”他道，“这只是其中一箱，外面还有不少。”
虞清商已经呆住了：“你为什么会想到给我带这个？”
她的反应叫谢怀玦看不出她是否喜欢。只好解释道：“太原阳曲恰好是硝石与硫磺的产地，我想着你擅长构筑工事，头脑之中又总是有许多点子，此物或许将来能派上用场。我便直接从产硝产硫的州县征调原料，再交由当地军器局匠人配制成火药。我已往朝中写了折子，你能用便用，其余你不必担忧。”
虞清商感觉这似乎是天意。
他并不确定她具体要如何用，只是隐隐觉得她会需要，便不嫌麻烦地带上了数百斤。
这感觉，就像长久埋在心底的模糊念头，忽然与另一颗心不谋而合地碰撞到一处。
她的想法还未尽善，谋划尚未成形，甚至可能招致更激烈的反对。可在这雷雨交加的夜里，谢怀玦为她送来了火药——这岂非天意？！
一刹那间，她忽然便确立了前进的方向。
仿佛浑身筋脉都被打通了，她看谢怀玦真叫一个顺眼，仿佛他每一根发丝都长在了她心尖上。
实在忍不住了，去他的规矩！
“你怎么这么懂我？！”
她抱住他的脑袋，啄了他一口。
“你是我那缺席已久的系统吗？！”
抱住又啄一口。
“你是我的百宝袋吗？！”
啄啄啄。
万万没想到她竟如此高兴，从未被这么热情啄过的谢怀玦感觉面上潮潮的，心里也潮潮的。
他抬起手，情不自禁地想去揽她，结果手掌擦着她而过，她已经扑到那一箱火药前，琢磨别的去了。
虞清商发现，油布下面是木箱，木箱里头是陶罐，陶罐中还有层层油纸包裹，最后才是那味道浓重的、黑漆漆的粉末。
可见为了防水防潮，当真是煞费苦心。
而这珍贵的火药，可以用来做什么呢？
这个时代的工艺尚有局限，她虽有相关的理论知识，但受限于生产水平，暂时造不出后世那般精良的火枪。况且即便造出，于攻城并无大益。
现世的火药，主要制成年节时分的烟花爆竹。在军事上，则用于制作火药箭、蒺藜火球、毒药烟球等，核心目的是纵火、放毒烟、制造障碍，而不是用爆炸来产生杀伤力。
至于挖地道、埋火药炸开城墙？那更是痴人说梦。
镇北关城墙高厚，地基极深，外侧还有宽壕与密集的哨塔，北勒人又不是瞎子，怎会眼睁睁看着她把火埋到墙根下？
就算他们真瞎了，到时候难道还要派一溜兵卒去城墙下蹲着点火，再喊个三二一一起跑吗？
这些都不是虞清商想要的。
她想要的火药之用，远比这一切更磅礴、更汹涌。
因着接二连三在她这里碰壁，赫连勃早已转攻为守，打算缩在关墙里头，不打算再跟她硬碰硬。
他想耗死她，她却经不起耗，因而才要另谋出路。
像是打定了主意，她抬头道：“伯瑜，你回来的太是时候了，眼下北狗龟缩不出，我便空闲了许多，你正好替我坐镇军中。”
谢怀玦听出她中之意：“你要去哪？”
“我要先带人进阴山腹地，勘测地形。”她说。
作为一个土木狗，对地质地形的现场勘探是基本素养。
将山川河流的模样铭刻心中，自然与万物，都会给出答案。
【作者有话说】