像是知道他今天只是告知她而不是与她商量，她问：“哥哥已经准备好让梦妮离开宫殿了吗？”
她每重新问他一次，他便觉得脊椎被人取出一块骨骼。骨架无力到不能撑起他的身躯。
他躲避她的视线，手撑着墙垣，说出计划，“埃塞拉的南城区域已为你准备好一座庄园。明日护卫会以公爵的身份送你离开。”
作者有话说：
题外话，莫名觉得哥哥有做正宫的气派，妹可以把爱分给别人，但哥和别人一起出现时，妹要永远第一时间关注到哥，若是妹完全爱别人，那哥就不干了
第30章 忍耐
梦妮望着阿斯泰尔，他金眸潋滟，似有水光。
他舍不得她离开。那他为什么强忍悲伤也要推开她？
她垫脚，手捧住他的侧脸，指腹摩擦过他的脸颊。
她只能用自己的逻辑去解释：他在试探她。
他要她去外面的世界看一看，是为了判断她是否忠诚、是否会为了那些所谓的美好而动摇。
所以他给她准备了一座庄园。
她明白，掌权者难免对威胁到王权的人会心存芥蒂，即使她是他的王妹。他给她资源地位，想看看她是否会与他争夺权力。
梦妮想开口表明自己的忠心，但话到嘴边，又咽下。
她想起那位老臣。她或许应该对阿斯泰尔用行动证明。
她不仅应当辅佐他稳定埃塞拉，也要帮他消灭那些动不动就劝他联姻的大臣。
谁提，她就杀谁。这样阿斯泰尔就不会因此烦恼。
况且埃塞拉南城离王宫只不过飞行一两天的距离，一直是阿斯泰尔照顾她，她也应该为他做些什么。
脑海中将思路理清楚，梦妮应下考验，“好，哥哥，我会听你的话。”
她视线滑落到他唇上。
想起他不喜欢这些事，梦妮吞了口唾沫，强迫自己视线转移，又看向他的眼睛。
他眼里多了几条血丝。
城墙上的风灌进阿斯泰尔的袖口，月光化作银针在他皮肤下游走。
阿斯泰仿佛察觉不到痛，整个人僵住。骨节凸起的手掐入石沿，指尖被砂石磨得糜烂。
他低头看向她。
想象里，他以为她会抱住他，哭着不想离开，又或者强撑着眼泪，满眼偏执怨怼……
但现实里，她轻而易举地松口，好像并没有多想留下。是因为恨他做的这个决定，还是正好不想要他了。
下颌腐骨的疼痛维持着他的理智。
他喉结滚了一下，露出抹苦涩的笑容，“别忘了哥哥。”
埃塞拉城依旧在庆祝新王继位。
放完羽灯，噼里啪啦的烟火声再次响起。
梦妮一脸懵懂，以为她没听清，他抬头望向远方，“意思是，”他的神情笼罩隐藏在披风下，“离开后，如果有时间，就多回王宫看一看。”
梦妮盯着他泛红的眼尾，揪住他的披风，把吻印在他脸颊外的连帽上，“哥哥，别难过，我一定会向你证明我是最适合做你妻子的人选的。”
阿斯泰尔羽睫轻颤，错愕地回眸。
“而且，”她拥住他，头紧紧贴在他的胸膛，“我忘了自己也不会忘记哥哥。”
主殿那边传来的乐声渐小，阿斯泰尔体温却慢慢回升。
他知道她误会他说的话了。也好，这样她就不会因为分别而难过。
他看着怀中的少女，替她理顺礼服，然后开口提醒，“不早了，我们该回去了。”
梦妮被他的心跳震得晕乎乎的，心情美妙得像喝了蜜水。
闻言，她点点头，牵住他往楼梯下走。
城墙的台阶昏暗，对于有着翅膀的守卫来说，很少被人使用。
静谧的长阶，阿斯泰尔视线一直落在梦妮的背影上。
心仿佛粘在了她的身上，每走一步，心被剥离胸腔流出的血液就落下一滴。长长的阶梯上，密密麻麻都是看不见的血滴。
梦妮第二日早晨就离开了王宫。她没履行让阿斯泰尔送她的约定。
一是新王继位他要忙的事情有很多，她不想让他的负担添重。二是她怕她会舍不得离开。她要去为他镇守一方，而不能总躲在他的羽翼下。
她想象得很完美，但真到离开时，王宫却像个吸人的黑洞。
无论如何她也不想离开。
梦妮坐在马车里，神色恹恹地盯着马车的地板，一言不发。
马车在离开王宫后平稳起飞。
察觉到马车离地，梦妮终于有了反应。
她扭身掀开车帘，往王宫的方向望去。
城墙上她模糊地看到一道熟悉的身影，梦妮低声惊诧，“哥哥？”
但上好的飞马速度很快。
她还没确认城墙上的人是不是阿斯泰尔，整个宫殿就缩小成一团。
马车飞行两日。
途中边城王旗在风中翻卷，山脚集市炊烟袅袅，树上挂着黄橙橙的果子，孩童卷着裤腿淌在溪流里打着水漂。
生活像一幅充斥着平淡幸福的画卷。
梦妮并未被这样温馨的风景触动，她只知道，她的心离她越来越远。
她必须赶紧建立起自己的势力，向阿斯泰尔展示自己的能力。
然后回到他身边。
马车停下，梦妮没等贝丝扶她，自己掀帘跳了下来。
庄园比路易斯描述的更大。
一片巨大的人工湖横亘在庄园前方，湖水平静得像一整块蓝绿色的宝石。湖面倒映着对岸宏伟的建筑。抵达庄园的石桥上隔着间距站满了静候的女佣。
梦妮仰望整座庄园。
即使她生活在王宫，也被这堪比领地的庄园规模稍稍震惊了一下。
她由迎上来的女佣带着进入庄园。
门廊的柱子新漆过，带着松脂的味道，到处种着红玫瑰，又混杂着花香。终于到了她休憩的房间，推开房门，梦妮片刻怔愣。
她的房间布置的和王宫一模一样。
梦妮心中某块柔软被戳中，叫嚣回到阿斯泰尔身边的想法越来越强烈。
“小姐先洗漱，地方大臣已经为您备好接风洗尘宴。”
耳边的提醒让梦妮从执念中回神。
她看向说话的路易斯。
她没从王宫带走任何东西，只带走了两个人——贝丝、杰克。
而路易斯与伊恩是阿斯泰尔派给她的。
睹人思人。
梦妮颤了颤睫毛，点头带着贝丝进入房间。
接风宴设在庄园的正厅，南城的官员来得很齐，从治安官到税务长，加起来有二十多人。
他们大多已上年纪，每个人都对她行礼。
开口对她第一句话说得都是，“欢迎小姐来南城，王上已吩咐。”
税务长：“南城税制有什么问题您尽管问我。”
城防官：“城防事务有什么问题您尽管问我。”
治安官：“南城卫兵您有什么事尽管调遣。”
梦妮端着酒杯，一一回敬。
转完一圈，梦妮脸色难免变差。
他们每一个人都在提起阿斯泰尔，她控制不住地想回到他身边。现在更是知道南城的一切，他早已事无巨细为她安排妥当。
她或许把自己与他短暂的分别想得太过简单。
她已经完全离不开他。
都怪阿斯泰尔。
如果不是他总是一再的包容她，她怎么会成长为离开他就不能活的寄生虫。
她凭什么要为他忍受分离，他应该为他自己的行为付出代价。
“各位大人，小姐前来南城也是舟车劳累，”路易斯见梦妮神色抱恙，连忙上前道，“今日宴会小姐先行回去休息，祝各位大人用餐愉快。”
梦妮被贝丝搀扶着离开宴席。
穿过拱形门廊，梦妮停在一片花丛前。
月光洒在玫瑰上，仿佛为花朵渡了一层银霜。
她凑近嗅了嗅。
花香浓郁，但她却闻不到阿斯泰尔的味道。
一颗水珠倏然掉落在花瓣上，梦妮冷眼瞧着，更的多泪水却从她眼里继续涌出，打得花枝乱颤。
“……小姐。”
贝丝头一次见到小姐哭得这么厉害，想出声安慰，被路易斯拦住。
她与路易斯对视一眼，二人默默退到门廊后。
梦妮像是没听见贝丝的声音，她面无表情地用手指触碰玫瑰的花茎。
指尖被尖刺扎出血来。
冒出的血珠蓄成小滴血球。
梦妮盯了半晌，将指尖送到唇边，张口吞下那滴血。
还好，阿斯泰尔的血还陪伴着她。仅凭这一点，她总要为他忍耐一些东西。
梦妮有了期盼，效率拉到最高。
南城区域靠近埃塞拉的南疆，周边管辖着几十个小岛屿。她每天除了上私教课补齐学业，也接手处理南城事务。
她以最快的速度掌握实权。
而南城最难处理的，是岛屿摩擦问题。