话说到一半，他忽地顿住。
楚凝一面听他说话，一面垂眸吃茶，袖口微抬，不经意露了半截皓腕，莹润洁白似新藕。
恰此时日影西斜，日光透过糊了明纸的窗棂筛进来，细碎金斑正落在她身上，像是给她整个人镀了层柔光。
他一时失神，恍惚了一瞬，脑中那根弦被这光景一拨，猛地记起初见楚凝时的惊艳。
也是这般暑气蒸腾的天气，连道旁的柳叶都热得蜷成蔫蔫的细管。
楚凝刚来酒坊帮忙，他恰好带人来秦家送粮，一路被热浪熏蒸着，好容易到了地方，只歇了口气，便照例同伙计们一道儿卸粮。
他虽是少东家，却一贯不以身份自居，平日里又最是自得于自己身骨健壮。谁想，那日竟丢了丑，卸到半途，只觉天旋地转，眼冒金星，人“轰”地倒下去，重重砸在滚烫的青石地面上。
闭上眼睛前，他恍惚望见巨大的光晕里，一个身着水绿裙衫的女子盈盈而来，下一瞬，人便晕了过去。
直到一阵尖锐的疼痛从人中传来，他费力睁开眼，感觉到一股冰凉的触感贴上来，鼻尖萦来一阵清甜酒香，有人托着他后颈，冰凉的瓷碗抵在他唇边，酸甜的醪浆滑入喉间，他凭着本能大口吞咽。
“慢些。”有清冽的女声响在耳边，“这是去年腊月酿的醪浆，最解暑毒。”
他这才回神，察觉一截轻薄纱袖拂过他鬓角，露出半截白生生的腕子，正要收起喂他的青瓷盏。
见他怔愣，她笑了下，淡声解释，“我才拿了冰醪浆给大伙儿吃，见你栽倒，便先给你盛了一碗。”
恰有伙计拿来浸了井水的冷帕子，她示意那人递给他，便要站起身，不想竟踉跄了下，险些跌在他身上，他这才惊觉自己肘弯压住了人家半片裙角，慌忙往旁边挪了下。
女子垂落的裙摆扫过他手背，窜起一阵酥麻的痒意。
“扶这位郎君在廊下通风透气，再盛一碗藿香酒。”女子的声音和身影一道淡去。
他被人扶起来坐在廊下，魂儿还没归位，便抓着伙计问那女子是谁，怎的从前未见过。伙计笑说是老家主的甥女，是个酿师，如今在酒坊做事。
后来他们又见过好多回，也渐渐熟识起来。
他不知从什么时候起动了心思，隔一阵子见不着她，就很是惦念——哪怕后来知晓她和离过，还有个儿子，他也只懊恼了半日，生怕父母因她已嫁过人而不肯松口答应亲事。
没多久，他便知晓他的懊恼很是多余——她并不想再嫁，对他也全无心思。只他仍管不住自己的心，也不肯轻易言弃。
如今晓得她前夫来了肃州，身份又似不大一般，他心下五味杂陈，却也越发卯足了心气儿要往楚凝跟前凑。
“来往人流越来越多，牛头镇那边的生意瞧着是要起势……”林兴仁压下过快的心跳，不时看一眼楚凝，与她视线相撞一瞬，话音便一顿，磕磕绊绊的，好容易才把赵通的近况说明白了。
楚凝垂眸添茶，也有些不大自在：她也已察觉，今日的林兴仁，眼底的欲言又止很是明显。
林家是秦家合作多年的粮商，林兴仁是家中幺儿，甚少被严格管教，故而性子有些野，最喜欢四处奔走，便承担了收粮和送粮的差事。
每回来秦家送粮，他总要在粮袋中间塞些东西，有收粮时山民送的野山楂或老腊肉，有他外祖家果园新摘的时新果子，或是从各处倒腾来的新品粮种。
更是每回都记得给晨哥儿带些小玩意儿，竹编的知了蚂蚱、野锦鸡毛做的毽子、小孩子读的童蒙书，或是稀罕的点心果干……
这番心思倒也未白费，比起沉稳内敛的赵通，晨哥儿更喜欢这个总是笑出一口白牙的小林叔，每回林兴仁来，小人儿都同他亲近得很，吊在他手臂上打秋千，小腿在空中一晃一晃，还不停咯咯笑着叫，“再高些！再高些！”
晨哥儿荡累了，林兴仁便抱臂站着，晨哥儿拿他当树爬，他也乐得配合，二人似玩伴一般，笑得前仰后合。
楚凝见他生得壮实，透过衣衫仍能看到两条手臂筋肉结实、肌理分明，不必担心晨哥儿误伤或累坏了他，便放心叫他们一大一小玩儿到一处。
林兴仁的心意，楚凝自然有所察觉，他虽十分克制守礼，有时甚至有些羞怯，可偶尔流露出的赤灼无遮的眼神，她想装看不见也难。
只是，她已无心再嫁，也知晓他家中虽不逼迫他立时成婚绵延后嗣，却也不会容许他一直在外混着，到时侄儿侄女都大了，他还是形单影只一个人。
他只比她小三岁，也是该成婚的年纪了。
她自闺中起，便是舒朗性子，并不觉该要为着林兴仁一点倾慕心思，便严防死守不再与之往来：一来，他是秦家的合作商；二来，他常打着与晨哥儿玩的旗号，她更加不好推拒。索性便只当不知，仍旧与他似朋友般相交。
而他也怕真捅破了窗户纸被她一口回绝，一直未曾言明。
这回，却似与以往不大一样。
林兴仁才进厅堂落了座，她便察觉他有些焦躁不安，那双总是带着明朗笑意的眼睛里，今日却藏了心事。
她只当是私事，也不好多问。
直到他频频看向她欲言又止，她才觉出不对劲来：莫不是他也听说了晨哥儿的阿爹来了肃州的事。
此前，冬雪惹出的那桩流言，杜知府后来虽尽力描补，又叫人去外头传了些旁的话，称一切都是周家胡编乱造，眼下并无什么京官来肃州，楚娘子更是无辜至极，一来讨好沈明川，二来也替自己的官声正名。
然而，仍有不少人半信半疑。
林兴仁便是这般，他前阵子出肃州收粮，回来后才听说秦家酒坊出了人命案子，以及楚凝前夫的传闻。虽不信杜知府果真包庇了秦家，却有些疑心楚凝前夫确有其人，且当真来寻楚凝母子了。
想了一整日，他到底换了一身新衣，又带着从外地带回给楚凝的血糯米种子，和给晨哥儿的布偶老虎，赶了来见楚凝。
原本还心存一丝侥幸，直到才坐定不久，便见晨哥儿蹬蹬蹬跑进厅堂，眼圈红红才哭过，只同他见了礼，连话也未及多说，便急着一把抱住楚凝手臂，“阿爹受伤了，我要拿药给他。”
楚凝虽神情未有变化，眼底却惊得颤了下，将茶盏放回时甚至碰出了轻响。
晨哥儿被玉芽领去找药，楚凝也很快恢复如初，继续同他闲话。
他却再不能自欺欺人，楚凝那前夫是真的来了，晨哥儿与他竟很是亲近。至于楚凝自己，好似也并非全不关心。
他想不明白，既已和离，过了这些年，这人为何又找来了？如今又是什么意思？是要重新做回夫妻，还是只在肃州待一段时日，便又要走？
搞不清这些问题，他心中便似猫儿挠一般，安定不得。
从前虽未开口言明心迹，却知晓楚凝身边并无旁的男子，如今却不同，有了变数，他心中危机感如藤蔓疯长：若是楚凝要重拾旧缘，自己又当如何？
窗外蝉鸣一声声拔高，林兴仁心中冲撞着无数句想说的话，只需一个冲动，便能喷薄而出。
可见了晨哥儿方才那样子，话头便又在舌尖转了几转，终究没说出口。
他晓得楚凝不愿再嫁的心思未改，不敢随意开口，只摩挲着手中的布偶老虎，将之递给楚凝。
楚凝笑盈盈伸手接过，“晨哥儿定然欢喜，待会儿他回来，叫他亲自谢你。”
“这是晋州一带的特色，老虎身上的斑纹是用彩线绣成的，很是艳丽好看，‘虎’同‘福’，寓意也好……”林兴仁废话说个没完，懊恼得想锤自己一拳。
楚凝耐心听着，不时含笑点头。
林兴仁无奈吞下喉头翻滚的问题，又俯身自一旁的布袋中拿出一个小包，对楚凝道，“这是血糯米，你瞧瞧。”
楚凝接起，打开便见那纸包中裹着一把红到发紫的细长米粒，瞧着漂亮极了，不觉惊讶地“唔”了一声。
林兴仁笑道，“这是在梁州一带一个部落里看到的，那里的人叫它血糯米，酿成的酒叫红运酒，每逢有年轻男女成婚，婚宴上必须要连吃三碗红运酒，寓意红运连绵……”
楚凝伸手接过，用指尖捻了几粒，轻道，“我在书里倒是看过，说此物酿出来的酒色如琥珀，十分漂亮，有人称作胭脂酿，也有叫紫玉浆的……”
林兴仁见楚凝谈兴未减反增，当即喜道，“我带了批种子回来，若是能在肃州种出来，成本便能低很多。”
甫一抬眼，恰恰撞上楚凝视线，她眼底虽噙了丝浅淡笑意，他却仍觉很是客气疏离，这样下去，等到人家破镜重圆了，他只能独个儿缩在角落里舔伤口。
这般一想，林兴仁心下一急，未及思量便脱口道，“楚娘子，我有话想问你……”
恰楚凝也在想此前便构想过的寻亲之事，因林兴仁素日里常在外收粮，若是将此事交托给他，很是合宜，便也同时开口，“我有一事，想托林郎君帮忙……”