人群发出“嗡嗡”的议论声——
“邓九昌？我没听错吧，是不是做粮食生意的邓东家？邓东家可是个大好人啊！会不会是别的邓九昌？”
“泰安粮行的刘泰安？难怪他家里这些年一直不安稳，不是这个死了，就是那个傻了。是报应吧，是做了坏事的报应吧？”
“邓东家今早刚刚没了，沈家立刻就过来告状，你说这两件事有没有联系？”
沈老爷重新在方刺史面前跪下，那些年朝廷正在开疆裂土，法度不全，官员不到位，他告状无门。何况就算有官府撑腰，邓刘两人两条命，又怎能解他心头之恨？
“老朽今日来，一是状告邓九昌和刘泰安两个畜生，这两个人面兽心的畜生曾经做的恶，一定要让大家都知道。二是来自首的。”
他说到这里，人群又是一阵议论声。
苏十三扯扯陈十一的袖子，“原来是真的，刘家死那么多人，真的跟他有关。这老爷子不露声色，蛰伏这么多年，暗地里把仇人都收拾了，可真是个厉害人物。”
陈十一一脸平静冷淡，八风不动，苏十三说两句没人附和，就给了陈十一一个大白眼。
沈老爷俯下身子，“老朽深知钝刀割肉才最疼，所以就在有生之年，一点一点，让那两家人受到报应。老朽最先对付的是刘泰安的妻儿，趁着她们外出的机会，让人故意在转弯的地方惊马，去撞刘家的马车。那母子二人果然掉下悬崖，摔个粉身碎骨。”
他说这话的时候，眉目舒展，神情显而易见的带着舒畅。
“后来偶尔听到有人说起邪术，老朽就萌生了个想法，若能让两家人在担惊受怕中一个个死去，让两个畜生整日提心吊胆，猜测着是不是报应，整天惶恐不安，那才叫痛快。”
“于是老朽到处打听会邪术的人，终于，皇天不负有心人，老朽找到了个道长，道长帮忙给两家人用了点厌胜的邪术。”
“后来刘家人果然接连出事，可是那邓家人却一直没什么动静。后来那道长说，可能是邓家人家里有什么东西庇护，也可能这些年做善事，化解了邪术，他道行低，无能为力。”
“老朽年事已高，没多少日子再细细筹谋，本打算重金找贼盗，去邓家放一把火，结果刚好城里来了一位高人，先前帮我那道人，给我引荐了那高人。老朽重金从高人手里买了个魇镇物，趁着邓家翻新房子的机会，把那魇镇物放进邓家。”
沈老爷说着，自己从地上爬起来，颤巍巍站着，却发出哈哈大笑，“总算皇天不负苦心人，那邓九昌真的死了。他死前，日日被噩梦侵扰，日日在梦中受那绳索勒脖子的痛苦，最后身首分离，不得好死！”
他哈哈笑着，神情说不出的畅快。
方刺史站起身，冲着乱七八糟议论这事的人群压压手，提气道：“乡亲们，静一静，都安静！”
说话的间隙，在人群中看到苏十三和陈十一，再看看两人一左一右护着的人，就知道江稚鱼在场。
话锋一转，立刻大声道：“邓九昌和刘泰安两人做的恶，本官在今早邓九昌死的那时。邓九昌死得蹊跷，本官不得已请大祭司去帮忙，才查知真相。”
人群又是轰然大作，这两日关于大祭司的话题本来就没断过，人们出门，十句话里，总有两句聊到大祭司。
方刺史说这事时大祭司出马查到的，那就一定是真的。先前受过邓九昌恩惠的人们，这会儿也相信了他其实是个人面兽心的畜生。
沈老爷惊讶一瞬，他实在没料到方刺史已经提前得知。难怪他说了这么多，方刺史一句话都没问过。
方刺史继续大声说着，“本官不光知道着两人当年害了沈小公子，还知道他们早年在外面用坑蒙拐骗的方法，把无数少年少女卖去那腌臜之地，刘泰安亲自招认......”
他把今日听到的，从刘泰安口中说出的那些话，犯下的种种事情，害死的一条条人命，一一讲述出来。
没等他讲完，人群就炸了。方刺史往下压了几次手，都没控制住人群愤怒的骂声。
“真是太可恨了，害死了那么多人，摇身一变，就成了大善人，一死太便宜他了！”
“刘家的人怎么还没死绝？还有邓家，就死邓九昌一人，这不公平！”
“丧良心啊，怎么能有人这么狠毒？他们两家如今的富贵日子，都是用那么多的人命换来的，他们怎么有脸花着那些银子？夜里不会做噩梦吗？”
方刺史没能阻止百姓愤怒的呼声，只得站在那里等了一会儿。
第209章 送葬
等议论声过了，方刺史才慷慨激昂地道：“虽然他们做下那些恶事时，本官还没到槐州任职。但总是我槐州辖下出了这等穷凶极恶的人，本官若不能为我们槐州清除这害群之马，实在愧对这身官服！”
方刺史拱起手来，“诸位乡邻放心，邓九昌虽然死了，但刘泰安还在，他今早已经被本官收押,直待案子审结，就能处以极刑，以儆效尤！”
“本官也已经打算派人出门，去周边查访，争取让那些失了儿女的家人们，知道儿女的下落，也让那些死去的人，尸骨能够回到家乡！”
方刺史一番陈词，惹得百姓高声赞扬。
沈老爷重新跪伏在地上，大声谢道：“刺史大人一心为民，公正廉明，是槐州百姓之福！多谢刺史大人，让我儿多年沉冤得以昭雪，我儿地下有知，终于可以瞑目了！”
他回头望着身后的一口棺材，目光中流露出无比慈爱的神色，两行浊泪滚滚而下，“也终于可以下葬了！”
人群中有人道：“沈小公子的尸骨找回来了？不是说没找回来吗？”
另一人道：“大约是要立衣冠冢。”
沈老爷重重磕头，然后再次爬起来，嘶声高喊：“大人，老朽这一生，只有沈积玉一个嫡子，爱若珍宝。这些年老朽千方百计报仇，耗费不少家财，担心其余庶子们不同意，报仇一事都是暗中进行......”
苏十三悄声道：“这位沈老爷这样说，是怕牵连自己的儿子们？”
江稚鱼点点头。
但看沈家那边的人，有几人明显露出愤愤不平的神情，显然对于沈老爷为一个早死多年的人，不惜耗费钱财和精力的行为，感到不满。
陈十一难得开了口，“看沈老爷的样子，是存了死志。”
江稚鱼轻叹了声，“自己的棺木都备好了。”
苏十三也跟着叹气，“原来那棺木，其中一口是给自己准备的呀！”
她感叹一句，犹豫一下，问：“姑娘，救不救他？”
场中的沈老爷犹自在那边大声说着，“......老朽用邪术害人，自知罪该万死。此事是老朽一人所为，和旁人无关。欠债还钱，杀人偿命，老朽犯了错，就该拿命相抵！”
他说着，毫无预兆，一头往衙门前的石狮子上撞去！
无数人惊呼起来，沈家队伍中，排在前面的几人下意识往前奔了几步，方刺史也忽地站起来。
江稚鱼此刻才回苏十三先前关于救不救的话，“他靠着一口气撑了这么多年，事情结束，气也散了。”
“何况，他说的没错，杀人是要偿命，无论杀人的原因是什么。”
那边沈老爷倒在血泊中，额头的血还在汩汩往外冒，双眼瞪得老大，然后慢慢合上，眼见不活了。
沈家人都扑了过去，哭声震天。
方刺史唉声叹气地摇着头，十分痛心地跟沈家人道：“沈老虽然其情可悯，但总归做错了事，他一死，也算赎罪了。你们赶快把人收敛了吧。”
方刺史说完，负着手转身走了。
衙门的人开始迅速收拾设在外面的公堂。
人群却并没有散，都在看沈家人收拾沈老爷的尸身。
放在前面的一口黑漆棺材被打开，沈家人抬着沈老爷的尸身给放进去。
“呀，我说呢，怎么抬了两口棺材，原来是沈老爷给自己准备的呀！”
“怪道沈老爷会穿着寿衣，我还说怪不吉利的。”
“看这样子，连个正经丧事都准备办，就这么下葬了？”
“看样子是的，这阵仗明显就是送葬，大约沈老爷子在家时就嘱咐过了。”
江稚鱼无比感慨地望着那边忙碌的沈家人，沈老爷他明明可以什么也不说的，就算他不说，方刺史不见得能查到他害邓刘两家人的把柄。
但他非要大张旗鼓的说，就是为了要把掩藏在阴暗角落的罪恶揭起来，让作恶者暴露在阳光下，让作恶者收到民众的谴责。
一个儿子而已，他还有其他儿子，但他没有轻易舍弃，而是花上无数时间，无数精力苦苦寻找，不惜代价为其昭雪。