希贝尔，你这是在为进行什么仪式，献上祭品吗？不，不对。
他又在心底抹下这个猜测。如果只是祭品，没有理由说明希贝尔非要大费周章杀了这两个根本没必要杀死的人。
拉斐尔已经很多年没有这种束手无策的感觉了，不，还是有的，比如说面对神殿逐渐颓废的无力。这种无力感一直在他生命中，仿佛已经成为了灵魂里没有办法挖去的一部分。
教皇摘下来头上的冠冕，他喃喃自语：“你到现在就会停手吗？希贝尔？不，我觉得你不会的。”
就在这个时候，拉斐尔听到了脚步声，他的耳朵动了动。他转过头——
带着黑色网纱帽的少女走了进来，她明显是刚刚参加过葬礼，她的发丝上还落在一片花瓣，但她自己好像一点都没有察觉到一样：“拉斐尔，事到如今，你还要继续坚持吗？”
“看样子，您是知道了一些我还没有了解的事情。”
艾斯特尔的脸上没有多余的神情，平静似水：“是的，这是他在临死前告诉我的。”
“是吗……”
拉斐尔转过身，他的面容相较于他的年龄来讲实在是过于年轻了：“您觉得，她到底为什么会做这些事情。”
“我不知道。”艾斯特尔这样回答，“也许只有她自己明白。”
她沉思了几秒后，突然说：“我之前曾经分析过她的动机是什么，她的目的是什么，这样做对她有什么好处，但现在，我在想……”
“也许我们都想得太过复杂了，也许她杀人，只是因为她想杀呢？”
屋子里陷入了长久的寂静，似乎过去了漫长的时光，拉斐尔恍然梦醒：“原来您是这样想的啊。”
“人们总是习惯从最理性的角度去揣度一个自己暂时不知道全貌，没有办法做出判断的行为的动机。”艾斯特尔这样说，“但有的时候，行为的背后是全无理性，只有感性因素。当然，这也只是我暂时的推测罢了。”
神像默默无言地俯视这个世界，他依旧悲悯，永远微笑着看着世人。
拉斐尔抬起头，他说：“我明白了，小姐。”
艾斯特尔知道，这是他最后的答案，转过身，毫不犹豫地离开了。
她要去见艾荣了。
“你看起来还不错。”
第一眼看见艾荣的时候，艾斯特尔有些惊讶。
他看上去就像自己第一次看见的样子，潇洒且又坚强，艾荣笑了笑说：“毕竟生活还在继续，我总不能一直颓废下去？”
既然他已经来了，艾斯特尔部下了静音结界后，便直接开门见山，把他最想要知道的积分来源告诉了他。
在听闻希贝尔杀死了阿诺德后，艾荣呆立良久，他甚至想要苦笑出声，艾荣沉默了一会，连忙说：“你要当心啊，艾尔。”
她有些奇怪：“为什么你们都觉得我会出事？”
艾荣呆了呆，挠头：“我也不知道，一种直觉吧……主要是你看她刺杀的那几个人物，好像都是原著里面的反派角色？”
艾荣半开玩笑半认真地说：“你看是不是？说不定她马上就要来杀你个反派。”
仿佛是平地响起了惊雷，艾斯特尔陡然一惊，大概这就是当局者迷旁观者清，她感觉一股莫名的眩晕，这种眩晕似乎就是人类在看向那未知的宇宙时身体本能地反应，她的脸色变得苍白了：“不，你说的对……这的确也是一种非常有可能的猜测……”
枢机主教、维尔德、阿诺德，都是原著里有篇幅出现的反派人物。
艾荣的笑脸僵住了，他结结巴巴地说：“不，不会吧？我只是开个玩笑，艾尔，你是不是想多了？你的意思是，是……”
是身为女主角的希贝尔，她知道了，这个世界是一本书？？
艾荣勉强镇定下来：“可是，也有可能是她上一世因为这些人过得不好啊？所以来报复……”
“但枢机主教甚至还帮过希贝尔，他与她根本没有正面冲突。”
如果按照艾荣这个新提的思路，艾斯特尔想不到有什么必要去杀枢机主教的理由。
“那怎么办？”艾荣这下真的慌了，他看着自己的同乡，“她是不是真的要杀你。”
“她杀不了我。”艾斯特尔说。
“你先别急，至少你提供了一条思路。就算是担心也毫无用处，兵来将挡水来土掩，我会防备希贝尔的。”
在艾斯特尔费尽口舌好不容易把艾荣劝走后，脑海里的声音也说话了。
【您在想皇太子和路西菲尔的话吗？】
【是啊……我总觉得他们好像知道什么。】
其实旁人如果听到艾斯特尔的猜测大概会觉得她过于敏感——这两个的话大概只是表面意思，她这样质疑反而有种荒诞感。
可艾斯特尔并不这样觉得，她总是感觉，这两个人似乎也知道了什么事情，包括路西菲尔，这个看起来只是漂亮得过分的孩子的话也许只是无心，她想太多了，但埃德温……
自从上次见过对方后，艾斯特尔便产生一种更强烈的不适感，这种不适感的背后也许代表危险，又或者是因为未知。
【但我们目前所有的想法也只是猜测。】
艾斯特尔放下手。
“是啊，还是先回去吧。一切还是需要事实作为依据，这些猜测也只能是猜测。”
“回去之前，去给路西菲尔买一些甜点吧。”
“斯托克小姐！”
艾斯特尔循声去看，一愣：“克莱斯特，你怎么来了？”
*
在艾斯特尔拜访后，拉斐尔突然感觉心乱如麻，教皇难得没有工作到后半夜，提前休息了。
他躺在了床上，窗外是巡逻的圣殿骑士团——自从枢机主教遇刺后，神殿内部的防卫力度加强，人数也比平常增加了两倍不止。大团长——这位剑圣甚至亲自守在门外。
这是一个非常安全的环境，足以让人高枕无忧。
直到窗外灯火渐渐熄灭了一盏又一盏，拉斐尔还是没有睡着，他甚至可以清楚地听见门外的交流——
“最近几天的晚宴可是少了不少，这些贵族们也害怕了。”
“嘿，谁说不是，毕竟短短几天死了两个大人物！”
是啊。拉斐尔想，毕竟位置越高，越惜命。
——下一刻，屋外的声音消失了，拉斐尔瞬间睁开了眼。
屋外的蝉鸣声，风声，骑士们盔甲的声音，交谈的声音都消失了，拉斐尔坐了起来。房间空旷无比，在中央突然出现了一个空间漩涡，一个人从里面迈步走出。
她披着金色的长发，面容纯美，双手交叉握在胸前，仿佛是一位苦修女。
拉斐尔恍然。
他微微一笑：“希贝尔，我亲爱的孩子，你来杀我吗？”
金发的美丽少女，睁开眼，同样一笑，她的声音像是刚刚浸泡了蜂蜜一样：“是啊，亲爱的教皇阁下，我来杀你了。”
拉斐尔站起身：“我很好奇，你到底是用了什么办法，竟然可以直接把你动手的地方变成一个近乎是亚空间的存在？”
“仅靠我自己当然是不可能的。”
希贝尔的手上出现了法器：“但不管用了什么办法，成功不就够了。这还是您当年教给我的。”
拉斐尔有些感慨：“希贝尔，你完全没有必要这样操之过急。”
“是早是晚，根本没有什么差别。”希贝尔举起手，“你知道吗，教皇阁下，我们也只是命运的傀儡，死亡与生存，其实并没有什么差别。”
“来厮杀吧，您如果杀了我，您就可以带着我的尸体去邀功，如果我杀了您，那我写下的名单又可以划下一个。”
“只不过，我不觉得我会死在您的手里。”
拉斐尔并不恐惧，这并非因为他自信觉得自己并不会死，而是因为他早已对死亡有所准备：“希贝尔，你看到了世界的一部分真相了吗？”
“是的。”理应成为圣女的她的笑容扭曲无比，就像是一个狂信徒的信仰破灭一样。
一种近乎失去了希望的笑容。
她说了一句话。
*
艾斯特尔的心口忽然一跳，她突然睁开了眼看向窗外。
【您怎么了？】
“我有一种不好的预感……”
第二天清晨，圣殿骑士团的掌旗官亲自来到了斯托克庄园，告诉了一个能让整个大陆都震惊的消息。
“教皇阁下失踪了。”
第79章 夺权
满屋的鲜血。
艾斯特尔刚刚迈入了屋中, 浓郁的血腥味扑面而来，偌大的教皇宫到处都是喷射出的血液，就算是已经做好了心理准备, 艾斯特尔还是惊了一下。
屋子的中央站在一个男人, 圣殿骑士团的大团长, 同时也是教皇的好友，正沉着脸站在那里, 他的脸色阴沉得就像是漆黑的海水, 在踏入屋内的那一刻，艾斯特尔便感觉到自己浑身一重—这是大团长不自觉泄露出的斗气的表现。