【您要在这里使用炼金术吗？】
“是呀。”
艾斯特尔一边哼着歌，一边摸出各种炼金材料扔到了一个异常小巧的炼金炉中：“我需要一个可以帮我探看消息的眼睛，需要一双帮我聆听异动的耳朵。”
她割开的手掌，血液滴入炉中，炼金炉中的材料只不过疏忽间便融成一炉金水，下一刻翻涌起来消失，一只羽毛金灿的飞鸟从炉子中飞出，落在她的肩膀上，亲昵得蹭了蹭她的脸颊。
【我没有想到……您在炼金术上竟然也有这样高的成就。】
艾斯特尔的眼里闪过迷茫：“是啊，其实不只是你，我有的时候也很奇怪。”
只要是和“知识”有关的学问，她总是能轻易上手并很快取得成就，深奥的知识对她来讲如同是孕育着生命的海洋，她可以在里面自由的呼吸，海洋将自己的一切都慷慨地呈现在面前，毫无保留。
但，艾斯特尔的心里总是会浮现出茨威格所写的那句话。
“所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。 ”
算了，不想了。她摇了摇头，伸出手点了点小鸟的羽翼：“就要靠你啦，亲爱的。”
飞鸟散发着金光的羽毛突然变成了黯淡的棕色，它挥动羽翼，向着窗外飞去。
【其实我可以替您打探消息……】
这个莫名的声音似乎有些扭捏，艾斯特尔直接转移了话题：“皇太子应该马上就到了。”
几乎就在声音落下的同一个瞬间，女仆的声音响起：“小姐，皇太子殿下已经到了。”
*
“艾斯特尔？你怎么这么看我？”
皇太子，埃德温坐在马车的另一边，艾斯特尔甚至惊奇地看见，他的耳朵竟然还红了一下。
【他好像是真的喜欢您啊？】
艾斯特尔抿了抿嘴，在心里反驳，【不是我，是她，是另一个艾斯特尔。】
她突然有点反胃，这种感觉就像是你很想吃的一块奶油蛋糕，却一直吃不到，等到你酒足饭饱的时候蛋糕终于端到你的面前，你已经没有想吃的欲望，甚至觉得腻歪。
艾斯特尔睁着眼睛看着他，不说话。
埃德温有些好奇看着自己的未婚妻。
她今天非常的安静，沉默寡言了很多。但那双看向自己的眼睛和自己记忆中别无二致，清澈到近乎无物一般。
记忆里，皇太子总是会听见有人说，斯托克家族的小姐爱慕他。但皇太子得到的爱慕太多了，数不胜数，他也只是把这当成最寻常的小事放在了一边。
——直到他第一次真正意义的遇见了艾斯特尔。
美丽而不可方物的少女隔着人群看向他，身边的侍从在他耳边小声说着那就是斯托克家族的小姐，有人戏谑打趣着他被少女的芳心所淹没。
但埃德温却听不见任何声音，一切仿佛都离他远去。他看着那双湖蓝色的眼睛，似深深的海水一般的眼睛，毫无爱慕与痴迷，清澈且又平静，毫无感情。
他听见了自己的心跳声——
糟了，她根本不喜欢我，可是我……我却……
他却对她一见钟情了。
心动如潮水般涌来的皇太子动用了一切势力，不动声色地安排了各方促成了这场婚约，所有人都说艾斯特尔如愿以偿，但埃德温每每看见她眼底便清楚，她其实根本不喜欢他。
一直以来患得患失的男人握紧手：“艾斯特尔，你最近是不开心吗？”
少女看着他，说出一句晴天霹雳般地话：“埃德温，我不想与你在一起了。”
第55章 希贝尔
……她说什么？
埃德温的脸上还残留着看见了未婚妻欣喜与不安, 逐渐被茫然掩盖住，皇太子的眼底似乎有黑色的风暴：“艾斯特尔，你刚才说什么？”
他的声音与神色带着常年身居高位自然形成的威压, 这大概已经成为一种本能, 他自以为还在得体的微笑, 但艾斯特尔却看出他整个人已经心绪大乱了
——那不可控外泄出的魔力便是证明。
如果是换成一个普通人，面对魔力仿佛都要暴走的皇太子只怕会战战兢兢口不成言, 但艾斯特尔依旧平静, 如同海水一般：“我不想与你在一起了，埃德温，我要解除婚约。”
“不可能。”
他飞快拒绝，皇太子握住了艾斯特尔放在膝盖的手：“艾斯特尔, 你是我的未婚妻, 也会是未来的太子妃，帝国的皇后。”
“如果你觉得哪里出现问题，可以和我说，我会改的。”
俊美的王子眼含焦虑, 他一边说着一边靠近艾斯特尔, 他的目光没有移开她的脸，但从始至终, 她只是礼貌地微笑着，一言不发。
他的心渐渐沉了下去。
“埃德温, 皇太子殿下。”
在他说完后, 艾斯特尔终于开口，她说出的每一个字都非常的平静, 却蕴含一种不容拒绝的力量：“我不想与你在一起, 只是因为我并不喜欢你。”
她抽回了自己的手：“你可以觉得我幼稚天真, 但我想，我至少要与自己喜欢的人在一起。”
“我知道，我知道你一直都不喜欢我。”
埃德温看上去平静了很多：“但是艾斯特尔，我的确是你最佳的那个选择不是吗？不然当时你也不会点头同意与我订婚。”
果然，艾斯特尔表情不变，如她猜测得差不多，虽然维尔德与亚伯一直说她喜欢皇太子，但翻阅了整个屋子，和在看见皇太子第一眼毫无波动的情绪都在告诉她——她或许对皇太子无意。
埃德温仔细看着少女的脸：“只是一周过去，发生了什么？还是说……”他皱眉好似很忧虑，“是有谁用花言巧语哄骗了你吗？”
艾斯特尔饶有兴致地看着对方细致分享了一遍如果选择他当未婚夫的好处，时不时还点了点头表示赞同，埃德温的理智险些脱缰，他勉强控制自己没有喋喋不休说下去惹得艾斯特尔厌烦，闭上了嘴殷殷期待看着艾斯特尔，等待着她说出自己想听的那句话——
而如她所想，艾斯特尔的确犹豫了一下，但她并不是因为埃德温所说的那些心动，但她却会考虑——另一个自己是否会回来？这是不是她想要的？
【您是在想着‘她’吗？】
【是啊，可是我觉得，如果她在这里，也会拒绝吧？】
‘是啊，我会拒绝。’
她又听见了那个与自己一模一样的声音，她说——拒绝他，我不想与他在一起，就像你一样。
艾斯特尔听见了自己的声音，她看着满眼期待的皇太子：“你说得都没错，这桩婚约的确对于你我来讲都是有益的，我们都能得到自己想要的东西。”
是啊，一个俊美、出身高贵、现在还痴恋着你的男人，无论你是想要物质，还是情绪价值，抑或是借机夺取他的权力都是可行的。
可她不想要，她不想与埃德温有任何牵扯。
她仰起头，清澈的眼睛里甚至还有点笑意，可埃德温并没有露出喜色，他的眼角跳了跳，听见了艾斯特尔继续说：“可是我现在想明白了，人生短短几十年，我不想为了这些便勉强自己和不喜欢的人在一起。”
“我很抱歉，殿下。”
这是她第一次用尊称叫他。·
埃德温的心里涌出一股暴虐与破坏欲，他的指甲刺入了掌心渗出鲜血，但皇太子无知无觉一般，刻意放柔了声音：“我们先不说这个了，你不是一直想看那场歌舞剧吗？我们先把剧看完吧。”
艾斯特尔没有拒绝，她默默侧过头，以一副漠然接受的态度仿佛听之任之的样子。
【您竟然没有拒绝？】
脑海里的声音很惊奇，艾斯特尔瞄了一眼刚刚手上还滴着血，但现在已经不动声色用魔法愈合自己的伤口，仿佛什么也没有发生一样对着自己微笑的男人，默默提高了警惕。
【她现在的样子，倒是和我记忆里的埃德温很像。】
如果第一次穿越，那个皇太子是傲慢、愚蠢、自大且无知的代表，那自己面前的这位埃德温，就与自己世界的皇太子差距不大了。
【善于洞察人心，用利益与好处细致入微地说服或者压迫别人，控制欲强，善于伪装自己。】
艾斯特尔一样一样在心里数了一遍，她垂着眼，明显一副放空了态度，被无视的埃德温也不生气，也开始在马车了做起了自己的事情。
她回过神，瞄了一眼，在心里补充了一句。
【这个习惯也几乎一模一样。】
她听见了脑海里的声音似乎含混的嘀咕了什么，说，【他的心机太重了。】
是啊……艾斯特尔清楚这一点，但也许这就是帝王家的宿命吧。
但不管怎么说，不用面对脑子里好像装着一半水的男人还是一件值得开心的事情，不需要忍着自己想提起拳头揍到他脸上的冲动了。
想到这里，她的心情变好了一点，也不吝啬于给一旁的埃德温一点好脸色。