‘我这是怎么了？’
她忍不住自问，但充斥心底那种莫名的荒凉与怅然让她越来越提不起喜悦。
‘是因为想到西泽尔吗？’
不，不是，好像是冥冥之中的一种预感，隐约在告诉她，结果并不是你所期望的那样，甚至会更坏。
这种坏心情并没有打消艾斯特尔的计划。
无论怎么样，她1都必须自己去看看。那只白狐应该是一个重要的信号。
‘也许我应该尝试等待那只白狐出现，再去攀登那座山峰。’
艾斯特尔一只手抵住额头，热腾腾的饭菜放在她面前，她却不自觉皱起眉。
‘她怎么了？’
奥兰多装作不经意般把目光落在她的脸上。
‘是想起什么不开心吗？’
精灵有些手足无措，曾经接受的继承人教育中最基本的社交本领在这一刻消失了一般，他只能悄悄把自己观察到了艾斯特尔喜欢吃的零食和水果推过去，一下一下看着她的脸
——就像是狗狗在看自己的主人一般。
终于回过神的艾斯特尔第一眼便看见正偷偷看着自己的奥兰多，她眨了眨眼，精灵就像是猫一样受惊般收回目光，过了几秒后又忍不住抬起眼看她。
她忍不住弯起眼笑起来。
‘真的是和记忆里一模一样。’
外表所带来的割裂感逐渐被这种行为与习惯的相同抹去。就像是你在异国他乡的街头看见了自己熟悉的物品的安心感，艾斯特尔脸上的笑意更深，奥兰多看着，呆住了。
直到艾斯特尔低下头用勺子挖出最后一勺散发着肉香气息的米饭时，奥兰多的声音响了起来：“你刚才不开心。”
艾斯特尔吃下了最后一口晚餐，抬起头：“想起了一些不好的事情。”
窗外的天色已经彻底暗下来了，艾斯特尔说：“可能是环境的问题吧。”
奥兰多不再说话，目送着艾斯特尔回到自己休息的厢房中，他这才松开了紧攥的手心。
——手心上，分明是一朵冰蔷薇。
‘本来是想送给她的。’
奥兰多有些失落看着手里的蔷薇花，垂下眼小心放到了桌旁。
‘明天再送给她一枝更好的蔷薇花。’
魔法列车就这样日夜不停地向目的地开去，这几天奥兰多仿佛沉溺在一个美梦之中，等到他回过神，列车已经到达终点了。
走下列车的时候，他甚至还没有回过神来。
而艾斯特尔已经换好登山服，把一直披在身后的长发扎起来，露出了白皙的脖颈，黑发下的眼睛让人想起雪原上的天空。维利亚加的主峰被冰雪包裹住，秀丽挺拔，仿佛是冰雪女神的化身。
她掏出羊皮纸地图。
‘看地图的话，邮局是在那边？’
维利亚加山脚下有一个聚集的城镇，村庄里的旅店和登山服装店很多，都是为每年前来登山的游客准备的。
“没有信件？”
邮局的柜台里的工作人员又查了一遍，对着艾斯特尔摇了摇头：“很抱歉，的确没有寄给您的信，来自圣卡罗的首都的信也没有。”
已经过去了五天了，按理来说走特殊渠道的话，最晚昨天菲比的信应该也到了？
看她皱着眉疑惑的样子，工作人员心一颤，连忙说：“如果您不急我可以再找一遍。”
艾斯特尔拒绝了：“谢谢，不需要再找了。”，菲比如果寄过来一定会派人把信放在可以轻易找到的地方，现在已经找了两遍了，没有找到那就是没有寄到。她推开邮局的大门，在柜员依依不舍的目光中离开。
雪山周围的云层徐徐环绕着，站在城镇黑色石块铺成街道上可以轻易望见主峰，它的美丽足以让每一个路过的人驻足停留，艾斯特尔也忍不住抬头去看。
‘奇怪……’
她应该是没有来过这里，为什么看着这一幕，却觉得有些熟悉？
奥兰多一直默默跟在她身后，眼看着艾斯特尔迈动双腿向着小镇的出口，也就是雪山的入口处走去，奥兰多心里一紧：“你现在就要上山吗？”
少女脚步不停地摇了摇头：“再等一等。”
等到那只银狐出现。
奥兰多不明所以，他本能亦步亦趋般跟在艾斯特尔：“如果你不介意的话，我们可以一起去雪山。”
“不行。”艾斯特尔没有回头，语气非常坚决：“我不能保证你的安全，雪山应该比想象中的还要危险。”
‘她在担心我吗？’
一种难言的欣喜涌上心头，奥兰多足足缓了半分钟：“就算失败，我也不会死。”
艾斯特尔没有说话。一种莫名的惊慌促使奥兰多紧紧跟着她，直到入山口的位置。
奥兰多看着她越走越远：“蔷薇……！”
一阵风吹过，本来只隔着几步距离的身影消失了。
高山精灵站在原地。
那张在艾斯特尔面前甚至显得有些柔和的面容逐渐凝上寒冰，他眼里幽蓝色的光似乎更为浓郁，奥兰多深吸一口气。
“为什么这样不愿意和我一起？”
周围的雪似乎越下越大，不远处，两个人影慢慢走了过来。
同样尖尖的精灵耳，同样的白发，只不过两个精灵的眼瞳颜色一个是黑色，一个是金黄色。
“奥兰多？”
黑色眼瞳的精灵有些疑惑地叫了一声他的名字，但就算是疑惑，精灵的语调仿佛也没有起伏，就像是流淌过的溪水，动听却无情。
精灵看见族中选定的未来族长抬起头，瞥了他一眼。
一贯冷心冷情的精灵的眼皮跳了一下，奥兰多的眼神实在是不同于他记忆中的淡漠，那里面的情绪有些过于激烈，仿佛要变成黑水从眼眶里流了出来。
站在另一边有着金黄色眼瞳的精灵有些惊异，他打量一下奥兰多：“你的森精灵的血脉要觉醒了吗？”
奥兰多嘴角紧绷着，他的眼里幽蓝色的光芒时亮时暗。
‘她一个人去了哪里？’
‘真的不会遇见危险吗？’
‘她说现在不上山，那这段时间她要在哪里休息，山洞吗？’
他越想越觉得暴躁不安，站在旁边的两位高山精灵用一种看着稀奇生物的眼神看着他。
或许真的是缺陷，从出生开始，高山精灵从无明显的情绪和感情，爱也是，恨也是。就算是亲人之间的联系也无比脆弱，这样的特性让他们在看见奥兰多如此剧烈的情绪后，毫无触动，只觉得好奇与不解。
一向只有其余种族的人因为高山精灵产生情绪波动，而在此刻的奥兰多身上却反过来，他的脸上仿佛能掉下冰碴：“居住在主峰附近的我们的族人大概有多少？”
“一百多。”黑瞳精灵回答了这个问题，“你想做什么？”
*
艾斯特尔的感知急速向外扩张，雪山上探出洞口觅食的小动物转头看向她的方向，不远处的山崖，一只趴在崖边的雪豹立起身体，身后的尾巴一甩一甩。
她睁开眼。
‘没有找到狐狸，更不用说银狐。’
远处的云欺压过来，艾斯特尔抬起头：“要有暴风雪了。”
‘回到山下吗？不，继续向上走。’
她的周围出现了一圈屏障，她就像一片羽毛一样轻飘飘踩在足以没过脚踝的雪层，继续向上走去。
她不需要考虑会不会被暴雪淹没，于她来讲，于整个大陆最强大的剑圣来讲——
普天之下，又有何处不可去呢？
白色的身影逐渐消失，而在雪地上，没有留下丝毫痕迹。
*
奥兰多刚刚要把召集精灵去搜山的命令说出口——
‘不要打扰她！’
一个声音，一个男人的声音在耳侧炸开，奥兰多抬头：“谁！”
空无一人，只有两个精灵站在原地等着他说话，金黄眼瞳的精灵莫名其妙：“奥兰多，你今天很不对劲。”
奥兰多四下环顾：“你们没有听见什么声音吗。”
两个精灵都摇头。
‘收起你心中那傲慢狂妄的猜测。’
奥兰多又听见了声音，是一个男人的声音，年轻而又沉稳，他说话不紧不慢，不像是朗诵诗歌一样的咏叹，却也十分动听，但他说的话就没有那么好听了。
‘她不需要你自以为是名为保护的干涉，滚回你该回的地方去。’
向着山上前进的艾斯特尔猛地回头：“是谁？！”
第50章 白蔷薇
自从艾斯特尔离开帝都后, 阿诺德便再也没有睡过一个好觉。
她在外怎么样？她有没有遇见什么不长眼色的家伙冒犯她？她吃得好睡得好吗？她……有没有一点想他呢？
这种懦弱的幻想在浮现的那一刻便被阿诺德自己无情捏碎，公爵睁开眼，穿上了放在一旁椅背上的绸缎睡衣。推开了雕花窗。
这座坐落在郊外的霍克家族的庄园长久以来都是以华美阴森而著称的建筑, 直到西泽尔遇见了艾斯特尔后的某一天, 尚且年少的大公看着庄园说：“太阴暗了。”