本能在告诉菲比，刚才的目光就是来自圣女！
明明处在人群的前列，却出乎意料的“平庸”融入人群的女仆对着圣女勾起了嘴角。
‘讨厌的女人。’
一阵喧哗声，菲比侧过头，看见了皇太子埃德温走下了马车来到了喷泉前。这也代表着仪式即将开始。菲比的余光依旧盯住圣女，就在那一瞬间，女仆的眼角跳了一下——
圣女她好像在期待什么？
‘怎么说呢？这种喜悦的感觉更像是……’
更像是年幼时，依旧被饥饿折磨得要死的孩子们在看见一大块细腻香软的白面包，看见一只皮肉细嫩的羔羊的期待。
一种希望对方毁灭成为自己身体养分的喜悦。
这种联想让菲比精神一振，钟声响起，作为皇室的代表，皇太子埃德温会成为接受仪式的第一人。菲比的眼光牢牢锁定在埃德温身上，这大概是她前半生头一次如此关注这一位皇太子。
菲比屏住了呼吸，希贝尔也同样屏住了呼吸。
‘让我看看吧，让我看看吧。’
圣女在心中默念。
‘你究竟是【奇迹】还是【恶意】呢？’
在万众瞩目之中，埃德温用手捧起了水，喝了下去。
他的身体突然停滞了。
*
会选择早上八点半的时间离开的原因很简单，艾斯特尔随意抛了一枚硬币，最后选中的时间就是八点半。
但真到了那个时候，艾斯特尔看着人来人往的学徒，有一点点尴尬——
现在是早饭时间，学徒们要么在赶向塔下的食堂，要么吃过早饭在魔塔周围的花园闲逛，而逆着人群走下大门的艾斯特尔便比较惹眼。
她肩膀的斗篷在昨天被她塞进了空间戒指里面，但一身轻便偏骑士装的打扮在魔塔里就已经够惹眼了，不少昨天没有与她共同上课的学徒在刚刚看见艾斯特尔的时候都会呆愣许久，哪怕她走远了也忍不住回头去看。
看她乌黑的发，看她碧蓝的眼，看她白皙的肌肤。
这种目光让她有些不适，但艾斯特尔并没有表现出来，她只是沉默着向外走去，她的发丝在阳光下似乎点缀了金粉，就像是蝴蝶翅膀上闪着的光。
一直快走到了塔底的出口处，四周的喧哗声突然消失了。
‘谁？’
艾斯特尔转过头，下一刻，她的瞳孔紧缩一下，微微张口，瞠目结舌地看着——
周围的学徒们无声无息列成两排，而那个穿过了人群缓缓走来的，是一个熟悉又陌生的人。
奥尔科特穿上了自己有五十年没有拿出了法神袍，那长袍上挂着名贵的以红黑两色为主的宝石，其间还点缀着琥珀，金银线绣成的花纹穿插其中，华丽异常。
他的一只手握住他的法杖，在这一刻，艾斯特尔突然发现，奥尔科特同样拥有一张非常优异的脸。
不，这些都不是重点，重点是——
“我来送你了。”
奥尔科特站在距离她两英尺的距离，威严的、高贵的、强大到让大陆的所有人都会侧目的魔塔主，这样站在一个不知名的少女面前，说出这一句话。
‘这是在干什么啊！！’
回过神的艾斯特尔在学徒们狐疑与好奇的目光中想要夺门而逃，但理智让她维持了形象——于是学徒们便看见，那个既没有身着华服也没有头戴冠冕的少女静静看着魔塔主，无尊重，也无蔑视。她的身上没有珠宝，可不知道为什么，所有人都觉得她比魔塔主更加耀眼夺目。
——也许是因为那绝伦的美丽，也许是因为一些不可言说的事物。
于是学徒们的目光也转为畏惧，他们不由垂下头，不敢去看尽头的艾斯特尔。
他们最终只听见了最后一番对话。
“衷心地希望你心愿达成。”
过去了许久，他们听见了一个淡漠的声音回答——
“我听到了，奥尔科特。”
第48章 似曾相识
她是生气了吗？
奥尔科特忐忑不安地想。
但魔塔主看不穿少女的心, 站在她面前的艾斯特尔神色平静得如同雕刻出的女神像，纯洁清透就像冰山上的雪水一样的少女看着自己的眼睛，继续说：“我走了。”
奥尔科特一时间没有回过神, 他呆呆看着艾斯特尔走出塔门, 突然凭空卷起花瓣, 再去看的时候，她已经不见了。
‘无声空间魔法。’
奥尔科特不得不感慨天赋的慷慨与不公, 他转过身, 在艾斯特尔面前的谦卑与温和消失不见，严肃与威严再一次占据他的脸庞。这位大法神并不打算解释什么，他迈动双腿，大步流星地离开了。
在他走后几分钟, 学徒们才抬起头, 活动了一下僵硬的四肢，相熟的朋友面面相觑，最后压低声音彼此说着悄悄话快速离开了。
格雷戈也在这些学徒之中。
黑发英俊的少年远比其余学徒窥见了更多的真实，导师与魔塔主的异常表现让他更加确认了事实, 他的感觉自己在呼入热气吐出寒意。人类的天性是分享自己发现的秘密, 但此刻格雷戈心知，这不是一个自己能说出的“猜想”。
格雷戈的脖子就像被插入一根钢针一般, 僵硬无比，他瞥视了一眼旁边还满脸疑惑的安德森, 只觉得对方真是走了天大的狗屎运。
‘他真的应该感谢蔷薇剑圣的宽容。’
如果是今天之前, 格雷戈或许还会对圣卡罗帝国口中，蔷薇剑圣宽容且慷慨地评价半信半疑, 觉得这只是政治宣传的手段, 谁信谁是傻子, 蔷薇剑圣和其余强者没什么差别，傲慢且不容忤逆。但现在的格雷戈，真切地相信了，圣卡罗神圣帝国说的都是实话。
在安德森如此出言不逊的情况下，蔷薇剑圣也没有暴起发怒，只是平静地安慰了阿尔杰便离开了。
如果换成其余剑圣或是法神，只怕安德森就算能保住一条命，舌头也会被活生生割下去吧。
格雷戈听说过，曾经有一个倒霉鬼在背后说了几句闲话，恰巧在场的一位法神闻言后，直接割下他的舌头喂给了路边的野狗。
——无可指摘，因为无论是世俗的法律还是神殿的教宗，到达法神与剑圣境界的强者几乎是站在大陆阶层的最顶端，非议他们便是罪无可恕。
格雷戈的心情有些复杂。
他看了眼还在嘟囔什么的安德森，突然想起来，这些年民众最乐于讨论的似乎就是蔷薇剑圣，因为她从来不在乎这些事情，这也让她的形象更为平易近人。
反而是安德森，会在他面前喋喋不休说着蔷薇剑圣睚眦必报，但现在想想，那些人都是诽谤过她与她家人，而且都是按照常规的世俗法律处理的，从来没有增加私刑，几乎都是罚款与关押，割舌砍手刺青从来没有。
在安德森嘴里，这种正当维护自己名誉与权利的行为却成了蔷薇剑圣冷酷傲慢的佐证。
格雷戈为自己曾轻易听信安德森的言论便对蔷薇剑圣心生恶感而羞愧，黑发的学徒垂着头，他没有听见旁边有人在叫他的名字——
直到他的肩膀被推了一下。
“喂！格雷戈？”安德森困惑看着他，“你怎么了？莫非是被她的美貌迷住了？”
安德森挤眉弄眼，但格雷戈却失去了迎合的兴趣，“阿尔杰怎么没来？”
黑发少年在说话的时候盯住了安德森脸，随即心口一凉。
安德森的脸上快速划过一种隐秘的恶意，他含糊着说：“不知道，可能还在生气吧？我都已经不在乎了！”
——说谎。
‘这样看起来，真正耿耿于怀且满口谗言的反而是……’
格雷戈下定决心。
‘以后与安德森减少来往吧。’
一旁大声说话的红发少年没有发觉，格雷戈没有像以往一样积极迎合话题，只是偶尔敷衍几声，悄悄避开了他伸出的手。
*
想要前往北域，唯一的选择就是从水路前往奥本港，进入北域。就算你利用空间阵，最远的也就是奥本港，剩下的路还是需要你自己走。
北域现在被两大公国分割，一个是位于东侧的奥斯公国，它占据了北域七成的土地，但大多是寒冷的冻土区域，人口大多集中在西南部公国的首都附近，人口密布非常不均匀，公国东侧的大片冻土的人口密度极低。大概只有分布东部的几座港口人口密度较高。
而西部的索尔公国虽然只占据了北域三成的土地，但气候较为温暖湿润，极适宜种植与养殖。这百年来两大公国摩擦不断，直到最近几十年局势才趋于稳定，边界已经很多年没有发生冲突了。
正因为这些年的平稳局势，来到北域经商发展的人也越来越多，奥斯公国的前任财政大臣看准了北地独特且富于美感的自然环境，开始大力发展旅游业，现在旅游业已经成为奥斯公国不能忽视的支柱产业。
刚刚走出奥本港魔法公会驻点的艾斯特尔已经看见好几波服饰与北地迥然不同的旅游团了，虽然只是北域的入口城市，但奥本港的气温比圣罗伦萨低很多了，艾斯特尔在出门的时候便从戒指里摸出斗篷披上。